— Не… не понял, — повторил Маэстро.

— Так и задумано, — буркнул полиморф, поправляя на Бруно сумку. — Ты это, в Бога веришь?

Маэстро растерялся, насторожился, втягивая голову в плечи.

— Нет. А надо?

— Хочешь целиком остаться — надо.

— Господи Единый Вседержитель, помилуй раба Твоего грешного, — забормотал Бруно, — убереги от лукавого да не введи в искушение…

— Во, — похлопал его по плечам Эндерн, — молодец. Вот так и продолжай.

К сожалению, на этом все знания молитв у Бруно заканчивались. Но он слышал, что главное не слова, а рвение.

— Господи Единый Вседержитель, помилуй раба Твоего грешного… — повторил он, вцепившись в сумку в ожидании чего-то ужасного.

— Respondendum, — четко проговорил оборотень.

— Го

Бруно исчез.

Это было не так страшно. На самом деле он даже почти ничего не почувствовал. Лишь на мгновение провалился в темноту.

споди! — закончил Бруно уже в совсем другом месте, вися в воздухе.

А потом его догнали поотставшие чувства и пара частей тела. Все разом.

А потом опомнилась и сила притяжения.

Бруно завизжал.

— Господа! — тяжело поднявшись со стула, проговорил Вортрайх чуть севшим голосом. — Прошу сохранять спокойствие! Дело в том, что на нашем турнире произошло небольшое недоразумение, но мы его немедленно уладим. Верно, хэрр Напье? — Вортрайх строго глянул на Гаспара.

Их с Даниэль вывели под руки из расступившейся толпы на помост и развели в стороны подальше друг от друга. Гаспара поставили ближе к Вортрайху.

— Всенепременно, — рассмеялся менталист. Капля крови упала на жилетку.

Вортрайх подозрительно глянул на качающегося, бледного и мокрого от пота, с залитой кровью верхней губой Гаспара.

— Скажите, хэрр Напье, — Вортрайх заложил руки за спину, — когда это вам пришло в голову нас всех обмануть?

— Наверно, — шмыгнул носом, харкнул и сплюнул на пол кровь Гаспар, — в тот же момент, когда это пришло в голову и вам, хэрр Вортрайх.

— Не понимаю, о чем вы.

— Не понимаете? — усмехнулся менталист. — Тогда почему бы не спросить вашего друга?

— Какого друга?

— Да вон того, что где-то там, — неопределенно кивнул в темноту Гаспар. — Ах да, он же не ответит — ему сейчас немного не до того.

Парень в черном сюртуке крепко сжал его плечо, намекнув, что вести себя надо повежливее. Не понимающие ничего гости подняли шум, вертясь по сторонам.

— Хватит, хэрр Напье, кривляться! — прикрикнул Вортрайх. — Я уже все знаю. Мне известно, что вы не тот, за кого себя выдаете, и что балуетесь чтением чужих мыслей.

Чья-то кузина потрясенно ахнула. Кто-то из числа все всегда знающих наперед горячим шепотом подтвердил, что догадался обо всем сразу и давно, просто не решался об этом открыто заявить.

— Почему же балуюсь? — тихо рассмеялся Гаспар, шмыгая носом. — Я в этом вполне неплох.

— Рад, что вы не собираетесь отрицать этого, — лягушачьи улыбнулся Вортрайх. — Это делает вам честь. А вот нарушение правил нашего турнира — нет.

— Это потому, что у вас монополия на нарушения, хэрр Вортрайх?

Он пропустил издевку мимо ушей, никак не отреагировав. Пристерзун сидел за игорным столом и хлопал круглыми от изумления и страха глазами.

— Полагаю, — Вортрайх заложил ладонь между пуговиц жилетки, — оговоренной суммы у вас, конечно же, не имеется?

— Нет.

— А я вам ее одолжил, — вздохнул хозяин клуба. — Ну и что же нам теперь делать?

— У меня есть одно предложение, хэрр Вортрайх.

— Внимательно слушаю.

Гаспар поднял подрагивающую руку и сразу же почувствовал предупреждающий укол в спину, хотя его уже тщательно обыскали. Менталист показал, что во влажной ладони ничего нет, и осторожно запустил ее в карман жилетки, достал часы на золотой цепочке. Настороженный Вортрайх внимательно проследил за его движением.

— Почему бы вам не приказать вашим людям убрать оружие, — Гаспар открыл часы, нажав на кнопку, — отойти с поднятыми руками, а вам не проследовать за нами в ближайший околоточный участок?

Вортрайх каким-то непостижимым образом умудрился деликатно улыбнуться, хищно оскалиться, выпучить глаза, прищуриться и сохранить при этом почти спокойное лицо. И все это почти одновременно.

— Да вы шутник, хэрр Напье, — потряс он пальцем.

— Увы, — шмыгнул носом Гаспар. — Я не шучу — у меня очень скверное чувство юмора. Я настойчиво предлагаю подумать над моим предложением. У вас есть минута, — он показал циферблат часов.

— Хм, — хмыкнул Вортрайх, — что же случится, если я не отзову своих людей, а минута пройдет?

На пол с мягким звоном упало золотое колечко с пальца Даниэль. Чародейка стояла с прикрытыми глазами и перебирала пальцами, стягивая с них украшения.

— Тогда в эту самую дверь, — Гаспар повернулся к выходу, поморщив от натуги и боли белое лицо, — войдет ваш человек и сообщит пренеприятнейшие известия, что ваш клуб окружен силами анрийской полиции и дожидается сигнала о штурме.

В зале сделалось тихо.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Вортрайх. — Очень смешно, хэрр Напье!

— Хэрр Вортрайх, я уже сказал, что не шучу, — произнес в тишине менталист слабым, но твердым и уверенным голосом. — Меня зовут Гаспар Франсуа Этьен де Напье, я — магистр-следователь Комитета Следствия Вселандрийской Ложи чародеев и нахожусь здесь по прямому приказу моего начальства с целью оказания помощи силам охраны правопорядка города Анрия. Я уполномочен оповестить вас, гражданин, что с этого момента вы находитесь под арестом, и настойчиво рекомендую вам, вашим людям и всем присутствующим не совершать резких движений и не оказывать сопротивления во избежание неприятных эксцессов.

— Что ты такое несешь? — рявкнул Вортрайх. — Ты совсем спятил?

Гаспар выдохнул — долгая речь сжирала последние силы. Он еще держался на ногах лишь потому, что его держали за плечи.

— Возможно. Но ваше время вышло, хэрр Вортрайх, — Гаспар осторожно поднял руку и демонстративно закрыл часы.

И точно секунда в секунду в дверь отчаянно забарабанили кулаком.

Стоявший на входе охранник открыл ее — в зал ворвался бритый наголо человек в черном сюртуке, что-то шепнул коллеге на ухо, затем пробежал в темноте до помоста, перелез через ленту ограждения и подступил к Вортрайху.

— Вы издеваетесь⁈ — рявкнул тот, выслушав донесение. Черный сюртук помотал головой. — Так, никого не выпускать! — приказал Вортрайх. — Ты, ты и ты — за мной! Если это какой-то цирк, я лично сдеру с тебя шкуру! — погрозил он Гаспару и спустился с помоста.

Принесший вести «сюртук» напоследок нехорошо зыркнул на менталиста и молча последовал за хозяином клуба. В толпе усилился нервный гомон. Кто-то хрипло призывал к порядку, не особо заботясь о вежливости.

— Гражданин, — вяло повел плечом Гаспар, когда Вортрайх скрылся за дверью, — вы так обяжете, если перестанете колоть меня чем бы там ни было. А лучше всего сдайтесь на милость имперского правосудия. Сотрудничество с властями выступит смягчающим обстоятельством на суде и поможет скостить срок. Несильно, но все-таки…

— А если нет? — огрызнулся охранник.

На пол упало последнее кольцо — у Даниэль остались свободные руки. Она открыла глаза, заполненные потусторонним бирюзовым светом. Чародейка напряглась всем телом, сжалась. В темном зале ослепительно, с грохотом сверкнуло. Державший чародейку мордоворот в черном сюртуке вылетел с помоста и исчез где-то в темноте.

Прежде чем кто-то успел что-то сообразить, Даниэль вскинула руки, крутя ладонями. Под «сюртуком», который сторожил Гаспара, закрутился спиралью воздух. Громилу подкинуло к потолку. Чародейка качнулась, махнув руками — и человека просто сдуло. Гаспар зашатался, мотнулся, схватился за край игорного стола, падая на пол. Даниэль закрутилась, взмывая в воздушных потоках к потолку. Подул сильный ветер, взметнул скопившийся на полу мусор и швырнул в ближайших к помосту людей, сдул со стола фишки и карты. Александр Пристерзун упал со стула. Крупье заполз под стол. Руки парящей чародейки заискрились, с них сорвались шипящие молнии и ударили в пол, оглушительно грохоча, сверкая и отгоняя людей от помоста.