– Ладно, молчу. А этот “Новгород+”… Когда ты думаешь ехать на собеседование?

– Ещё вчера, – слова давались легко, но неожиданно засвербело сердце. – Пока не ответили. Однако предполагаю, что у меня есть неплохие шансы.

Он сразу расслабился, и пусть мне стало обидно, я разделила переживания мужа. Ведь мы совместно (причём не с его подачи) сделали выбор в пользу трёшки в центре. Как результат – теперь вся наша семья жила фактически на мою зарплату. Да, неплохую. Однако который год я ощущала на себе ответственность. И эта ответственность, чёрт её побери, порой прилично действовала на нервы!

Дима молчал, хоть было предельно ясно, что он задумался примерно о том же самом. Только его, формально главу семьи, терзала попранная мужская гордость. Но я-то знала – виновен в этом не он, а мои вышедшие из-под контроля прихоти. Так что решать вопрос текущих финансов мне, однозначно, придётся самостоятельно.

– В общем, не парься. Пока что всё под контролем, – я через силу улыбнулась мужу. – С моим-то опытом, как утверждает Маша, сложнее будет не найти работу.

Дима не спорил. Он знал меня как облупленную и понимал, что говорю я искренне. Но параллельно его смущало другое – моя ничем не обоснованная реакция.

– Хотелось бы верить, – со вздохом ответил он. – Просто ты выглядишь чересчур растерянной.

– Не нагнетай, – я снова стала серьёзной. – Мне нужно время отойти от стресса.

– Кстати, о стрессе, – муж взглянул на часы. – Ты не желаешь повторить лечение?

И прежде, чем я успела что-то ответить, меня буквально вытащили из кресла.

Через мгновенье халат лежал на полу, а мои руки упирались в стену. Тело дрожало. Я приоткрыла рот, но не смогла произнести ни звука. Муж же, раздевшись, встал за моей спиной и со всей силой залепил по попе.

– Господи, больно! – почти прокричала я, ошеломлённая поведением Димы.

Он не ответил. Провёл рукой по спине и как тисками обхватил за талию. В глазах поплыло – вчерашнее возбуждение нахлынуло с новой невероятной силой. Я замурчала, чуть расставила ноги и, изогнувшись, поднялась на пальцы.

– Делай что хочешь, – как будто со стороны раздался мой сдавленный от волнения голос.

Муж принял это за руководство к действию и, наклонившись, впился губами в шею. По всему телу, сметая остатки сна, прошлась волна животного наслаждения. Я словно отбросила тяжёлый камень с души и в эйфории устремилась к небу.

Но не взлетела. Дима вошёл в меня, затмив блаженство яркой вспышкой боли. В глазах померкло. Чтобы не закричать, я со всей силой прикусила губы. И закачалась в такт его движениям, изображая из себя покорность.

С таким напором и откровенной грубостью меня любили, пожалуй, впервые в жизни. Одной лишь страстью – без обращения к сердцу и неуместных проявлений нежности. А я терпела, считая это расплатой за мою выходку накануне вечером.

Когда любимый немного ослабил хватку, я с шумным выдохом опустила голову. Прошлась глазами по напряжённым пальцам и ощутила, как дрожат колени.

– Дима, кончай… – двусмысленная мольба невнятным хрипом разнеслась по кухне.

– Ещё минуту, – он, видимо, свято верил, что я в восторге от его затеи.

Нет, не сегодня. Роль безучастной жертвы не подходила для моей натуры. И едва Дима, ухнув, разжал объятия, я с тихим стоном опустилась на пол.

Лишь после этого мой всезнающий муж, кажется, понял, что перешёл границу.

– Ника, ну что ты… – спешно усевшись рядом, он уже с нежностью прошептал на ухо. – Тебе не понравилось? Боже… А я подумал, ты захотела экспериментов в сексе.

Экспериментов? И снова муж угадал, довольно точно определив причину. Всё дело в них. Меня ещё со вчера как обезумевшую потянуло к новому. Но не к каким-то экстравагантным играм и уж, тем более, не к открытой грубости. Тут было другое – я в глубине души желала близости с другим мужчиной.

За десять лет своей супружеской жизни я никогда не думала об измене. Да и зачем? Меня устраивал брак и наше с Димой отношение к сексу. Пусть не всегда у нас горело огнём, мы научились понимать друг друга. И для меня, воспитанной в строгих рамках, это казалось наивысшей ценностью.

Впрочем, и внешне при взгляде со стороны мы оставались симпатичной парой. Он – темноглазый высокий стройный брюнет, а я – всё та же худенькая блондинка. Да, не модель, но с очень милым лицом и завораживающим до мурашек голосом. В общем, звезда, по воле всевышних сил не обделённая мужским вниманием.

Что ж, доигралась. Глядя в окно на двор, я непрерывно думала об Олеге. Как поступить? Ответить ему отказом или сознательно окунуться в омут? Я колебалась: ответ лежал на поверхности, но в моём сердце поселился дьявол. И именно он, опутав меня сомнениями, всё ближе и ближе подталкивал к краю пропасти.

Раздался звонок. Подняв со стола смартфон, я прочитала незнакомый номер. Внутри всё заныло – час Х уже наступил, а мне по-прежнему недоставало смелости. Хотя бы ответить… Лишь через полминуты я неуверенно дотронулась до экрана.

– Алло, – взамен привычного “да” с особой сухостью произнёс мой голос.

– Доброе утро, – как ни в чём не бывало прямо мне в ухо прощебетала девушка. – Это Кристина. Олег просил передать, что ждёт вас в офисе сегодня в 15.30. Вы же придёте?

Вопрос был поставлен так, что отказаться не хватило духу.

– Да, разумеется, – мной овладела слабость, и я, качнувшись, схватилась за подоконник. – Что-то ещё?

– Ну, про всё остальное шеф обязательно вам расскажет лично. Так что до встречи, – не дав мне вставить ни слова, она мгновенно прервала беседу.

Я молча села. Мне было трудно дышать и адекватно воспринимать случившееся. В который раз за эти неполные сутки решение приняло не моё сознание. Но изменить текущую ситуацию уже не смог бы даже сам всевышний. Игра началась, и коль меня пригласили, мне, разумеется, предложат должность. Что и пугало… Я даже не представляла, как я сумею отказать Олегу.

Страсть или деньги? Мне трудно было понять, что же в действительности руководило мною. И то, и другое практически в равной степени пленяло душу чарующим искушением. Мозг же, в отчаянии пытаясь следовать логике, лишь погружался в пучину противоречий.

В конце концов, устав от самой себя, я психанула и позвонила Маше. Раз уж она втянула меня в историю, пусть и подыщет варианты выхода. Ей-то виднее, на что я могу рассчитывать, если отвергну “предложение века”.

– Ника, ну как? – не тратя время на лишнее, подруга сразу перешла к допросу. – Он тебя взял?

Тотчас в моей голове возникло утреннее совокупление с Димой. Я громко фыркнула, почувствовала, что краснею, и не сдержалась от дурацкой шутки:

– Не заслужил. К тому же, если забыла, официально я вообще-то замужем.

– А если серьёзно?

– Сегодня в 15.30 он хочет встретиться со мною снова. Только вот, знаешь… Я уже не уверена, что меня хватит на работу с Хворцевым.

– Да не вопрос. Я покопалась в базе. Там штук пятнадцать неплохих вакансий. Чуть поскромнее, зато без странных анкет и абсолютно по твоей специальности.

– Чуть поскромнее? Вчера ты мне говорила, что у Олега "предложение века".

– Ну, говорила. Слушай, давай по-честному. Тебя так сильно охмурили деньги?

– Маша, не знаю… Всё это полный бред, но я, похоже, неравнодушна к Хворцеву. И… чёрт с деньгами. Меня волнует другое – как бы случайно не наделать глупостей.

– О-о… – подруга тихо присвистнула и как-то сразу изменилась в голосе. – Так ты влюбилась? Он настолько хорош, что покорил тебя за одно свидание?

– Нет, не влюбилась. И шутки здесь ни к чему. У нас с ним было обычное собеседование.

– Да-да, конечно. Это же модный тренд – на первой встрече раздевать сотрудников.

– Маша!

– А что? После твоих рассказов я и сама бы пообщалась с Хворцевым. Может, рискнуть? Или тебя пугает, что он способен предпочесть брюнетку?

– Ты – сумасшедшая, – вынесла я вердикт, который, в общем-то, не являлся новостью. – А без подколок? Звучит, конечно, смешно, но мне хотелось бы от тебя совета.