Меня отпустило только возле подъезда, когда я нечаянно уронила сумочку. Глухой удар, разнёсшийся по двору, буквально вырвал из пелены тумана. Как бы напомнив – сегодняшние безумия не отменяют моей прошлой жизни.

Дима не спал. Едва я вошла в прихожую, он появился из дверей гостиной. Привычно спокойный, в широких домашних брюках и в синей футболке с изображением страуса. Мой любящий муж, с которым мы десять лет делили все радости и вопросы быта. Причём последнее, что было немного странно, сближало нас едва ли не больше первого.

– Много работы? – он даже не удивился, что я вернулась заметно позже обычного.

Я улыбнулась. Один нелепый вопрос помог сильнее, чем коктейли Маши. Дрожь отступила: весь сегодняшний день будто остался за порогом дома. Здесь, в этих стенах, рядом с этим мужчиной был мой единственный островок спокойствия.

– Нет, всё сложнее, – я ловко сбросила туфли и положила на банкетку шарфик. На миг застыла, борясь со своим желанием, и, быстро сдавшись, тут же прильнула к мужу. – Нас разогнали. Ты только не беспокойся – я обещаю, что найду работу.

– Ника, ты шутишь? – он немного опешил и по инерции приобнял за плечи. – Как разогнали? У вас ведь такой проект… Это ж, по сути, федеральный уровень!

– Был федеральный. Теперь осталось гадать, кому и где Штунц перешёл дорогу. Важнее итог. Ну, и ещё тот факт, что нам дадут хорошие увольнительные.

Муж отстранился, и какое-то время мы в полутьме смотрели друг на друга. Он – с напряжением, а я – с дурацкой улыбкой и с вдруг нахлынувшей из ниоткуда нежностью. Потом я вздохнула, неспешно сняла пиджак и предложила перейти на кухню. Там без раздумий открыла томатный сок и прямо с пакетом забралась на кресло.

– Ты что, пила? – пытаясь выглядеть строгим, Дима решительно сел на стул напротив. – Из-за работы?

– Ну, вообще-то, не только. Я тут случайно помирилась с Машей.

– А-а-а, понимаю, – теперь к его удивлению добавилась плохо скрываемая ирония. – То есть, по-вашему, именно алкоголь – лучшее средство для скрепления дружбы?

– Дима, пожалуйста… – пролепетала я. – Можно без шуток и твоих нотаций? Мы просто общались, и три несчастных коктейля – ещё не повод записывать меня в пьяницы.

– Тебя – возможно, а вот твою подругу… Ей бы задуматься и обратиться к доктору.

Ну, началось! При массе разных достоинств у мужа был существенный недостаток. Он абсолютно не разбирался в людях, всегда склоняясь к первому впечатлению. И так уж вышло, что Маша при их знакомстве опустошила полбутылки виски. За полчаса! В итоге с тех самых пор они соседствуют как собака с кошкой. А я адвокат, при всей любви к благоверному, готовая ревностно защищать подругу.

Вот и сейчас, едва не выронив сок, я сразу бросилась на спасение Маши.

– Она не такая! Дима, ну сам подумай. Какая выпивка при её-то должности?!

– Должность как должность. И раз уж на то пошло, могла бы не спаивать, а подсобить с работой.

– Уже подсобила, – я вспомнила про Олега, и от смущения запылали щёки. Боже, помилуй… Мне страшно было представить, что станет с мужем, расскажи я правду.

– Да? Интересно, – похоже, вопрос работы имел для Димы решающее значение. Он приосанился, немного повеселел и позабыл об алкогольной теме. – Что за контора?

Стараясь себя не выдать, я очень тщательно подошла к ответу.

– Ты вряд ли знаешь. По-моему, “Новгород+”. В некотором роде – конкуренты Штунца.

– Хм, интересно. А как же любимый тост о соблюдении корпоративной этики?

От неожиданности и подступившей паники я аж закашляла, подавившись соком. А успокоившись, уставилась на пятно, кровавым монстром расползавшееся по ткани.

– Да чтоб тебя… – с губ сорвалось проклятье, и пальцы сами потянулись к пуговицам. Одна, вторая… Пока не стало понятно, что всё закончится очередным стриптизом. Тут я сломалась и, швырнув блузку на пол, в немой молитве уткнулась лицом в ладони.

– Ника, ну что ты? – в следущее мгновенье муж уже крепко обнимал за плечи. – Эка проблема… Ну, испортила вещь. Это не повод ударяться в слёзы.

– Я и не плачу, – его горячие руки каждым движением обжигали кожу. И это новое для меня страдание такой же болью отзывалось в сердце. – Дима, прости… Не знаю, что с собой делать, но я всё время совершаю глупости. А ты так сдержан, что я начинаю думать, что мы у края твоего терпения.

Он не ответил. Лишь крепче прижал к себе, чмокнул в макушку и взъерошил волосы. Я замурчала – волна приятной прохлады прошлась по телу с головы до пяток. И как-то сразу стало заметно легче, пусть без желанного компромисса с совестью.

– Милый, спасибо, – невольно закрыв глаза, я попыталась растянуть мгновенье. Увы, безуспешно – Олег с завидным упорством ежесекундно выплывал из памяти. И снова и снова терзал меня изнутри, всю мою сущность превращая в похоть.

После недолгой борьбы эмоций и разума пришлось скрепя сердце согласиться с фактом. Впервые в жизни, против всех норм и правил, меня неистово влекло к мужчине. Почти до безумия, до сладкой боли в душе и до физического омерзения в мозге. А я ведь жена! Причём счастливая в браке и не рассматривающая его как фикцию.

Что же случилось? Вопрос витал в голове, хотя я знала, что не найду ответа. И не было смысла вот так сидеть и страдать, в открытую пользуясь расположением мужа.

– Мне нужно в душ, – решила я, наконец, резким движением поднимаясь с кресла. – Ты как, со мной? Или пока разделимся, оставив силы для утех в постели?

Дима напрягся, и по его глазам я поняла, что он не жаждет секса. Да, так случалось. Но именно в тот момент отказ был чем-то, приближенным к катастрофе.

– Не обсуждается, – быстро стащив чулки, я механически приступила к юбке. – Уж постарайся. Сегодня тяжёлый день, и я физически не смогу без этого.

Он не противился. В отличие от Андрея, мой муж прекрасно разбирался в женщинах. И точно знал, когда при каких условиях не стоит и пробовать оспаривать их капризы. Так что крутясь под тёплой струёй воды, я предвкушала, что случится дальше.

Впрочем, порой и идеальный план может разбиться вдребезги о реальность. Нырнув в кровать под одеяло к Диме, я моментально почувствовала неладное. И это неладное, будь оно трижды проклято, не относилось к поведению мужа. Всё шло от меня. Там, в моей голове, царил безумный беспощадный хаос. Где только Олег, впиваясь в каждую мысль, казался единственной упорядоченной субстанцией.

– Ну, ты готова? – коснувшись моей груди, Дима сглотнул и перевёл дыхание.

Я облизнулась. Хотелось всего и сразу, однако что-то сдерживало от ответа. А руки мужа, уверенные и настойчивые, уже скользили по животу и бёдрам.

– Дим, я сама, – инстинкт победил над разумом, и одеяло отлетело в сторону. Я резко села. Дёрнула ящик тумбочки и, стиснув зубы, достала презервативы.

Использовать их, чтобы не забеременеть, я предложила после рождения Насти. Нам было по двадцать, и нами двигала мысль – для счастья достаточно одного ребёнка. Но пить таблетки… Короче, ни я, ни муж не согласились на такую жертву. Как и на прочие. Так что с тех самых пор весь наш интим сопровождался латексом.

Искренне радуясь моему решению, Дима покорно перевернулся на спину. Он явно устал. А может, как раз сегодня ему действительно не хотелось секса. Да, признаю, как многим семейным парам нам очень часто не хватало страсти. Но, чёрт возьми, до нынешнего момента я и не думала, что в этом есть проблема.

– Просто расслабься, – глядя ему в глаза, я осторожно прикоснулась к мужу. Так, как привыкла – без намёка на грубость, с одной пронзительной бесконечной нежностью. И почти сразу переместила руку, крепко сжав пальцами основание члена.

– Ой… Вероника… – впервые за много дней меня назвали официальным именем. Грозным и строгим. Однако даже оно не потушило моего желания.

– Всё под контролем, – плоть у меня в руке в одно мгновенье обрела упругость. – Вот. Ты же хочешь? Тогда лежи и молчи, а не ломайся как какая-то девочка.

Дима притих, смирившись с участью зрителя, и ненадолго задержал дыхание. Было заметно – шестым неведомым чувством он уловил всю важность происходящего.