С этими словами я деактивировал «Штирлица», и тогда Элендил отступил на шаг, увидев мой уровень.

— Невозможно… — прошептал он.

— Отчего же? — я развёл руками, — Для демона я вообще ещё сморчок. А для обычного жителя вашего мира уже подобен богу, но ведь они тоже обитают среди вас.

— Я… я не понимаю… — всё ещё шептал эльфийский император.

— А что здесь понимать? Я прокачался, стал новым Хозяином того самого Улья, получаю силы теперь не только от потрахушек, но ещё и от чужих смертей, что в нынешней войне мне на руку. А ты переходишь в моё полное подчинение, жалкая ты сошка.

Однако буквально в следующее мгновение удивляться пришлось уже мне, ведь Элендил (тот самый могущественный, накачанный, умный и расчётливый мужик) рухнул предо мной на колени и взмолился:

— Прошу, господин, пощадите! — залепетал он, — Я был не прав в прошлую встречу. Вы великий маг и волшебник. И даже мне с кристаллом Тьмы не устоять против вашей мощи. Клянусь, я буду служить вам верой и правдой, только пощадите меня, молю!

— Опаньки, — пробормотал я, — А вот это уже становится интересно.

— Господин, — Элендил дрожащей рукой вытянул из-за спины тёмный кристалл размером примерно с мой локоть. Продолговатый и блестящий под светом свечи, — Вот, прошу, примите это в знак моей преданности.

— Эм… — я несколько неуверенно вытянул вперёд руку, чтобы притянуть к себе подарок с помощью «Телекинеза», но стоило мне только поднять драгоценный камень в воздух, как Элендил вскочил на ноги и метнул в меня что-то блестящее. Послышался тихий звон, когда в мою грудь что-то ударилось и отлетело в сторону. Приглядевшись, я увидел метательный нож со смятый лезвием, — М-да… — цокнул я языком и посмотрел на противника, — Надо было в голову.

Император вновь отстранился. От него повеяло первобытным страхом. Неприятная эмоция, которую я бы не хотел ощущать, ни в себе, ни от кого-то ещё.

— Ну ты серьёзно? — обиженно спросил я, притянув кристалл, — Нет, с одной стороны, ты меня не разочаровал, а то я уж было подумал, что ты совсем тюфяк. Однако нашёл же выход из ситуации с «Антимагией», атаковал неожиданно. Молодец, хвалю. Но в остальном же, — я медленно поднялся и протянул к нему руку, сжав кулак. В тот же момент Элендил захрипел, схватившись за горло, и, дёргаясь, взмыл в воздух, — Глупо с твоей стороны идти против меня вот так в открытую. Я давно уже сильнее тебя и твоих солдатиков, — кивнул на валявшихся без сознания магов, — вместе взятых. Буду с тобой откровенен, вы не переживёте этот день. Да и ваше наступление на Минетрию провалится по всем фронтам. Хотя, — я усмехнулся, — у тебя-то всего два фронта планировалось. Хитро, изящно, подло и в то же время безумно глупо, — чуть пошевелил пальцами, отчего хрип императора усилился, — Не против того вы пошли. Следовало прислушаться к моим словам. Или убить в той же беседке.

— Тогда бы… Акра нас покарала… — выдавил Элендил с покрасневшим лицом.

— Тоже верно, — согласился я, — Вот только кто же мог предположить, что твоим господином буду я? Знаешь, — я ослабил хватку, и противник рухнул на пол, всё ещё сжимая больную шею и, не переставая, хрипя, — а ведь я изначально мечтал, как спланирую настоящую защиту столицы. Мины, которые должны были помешать вашим кораблям. Снаряды на гарпиях, что должны были упасть на ваши головы. Автоматические катапульты, различные заклинания, да кучу всего. Ты даже не знаешь, что я придумал. Но, — вновь хмыкнул, — всё оказалось куда прозаичнее. А ведь всего лишь согласился освободить Хозяина Улья. Вот скажи мне, почему ты этого не сделал? Мог бы стать всесильным. Почти.

— И всё жизнь провести у ворот? — зло прошипел император, — Нет уж, я лучше создам свою великую империю!

— Ага, и просрёшь её за один день, — я махнул рукой, и шатёр вместе с факелами, свечой, выпивкой и всем остальным исчезли, — Даже с таким мощным артефактом не смог разглядеть мираж? Слабоват ты, Элендил. Я бы сказал, ничтожен.

— Пошёл ты, — процедил эльф и попытался встать, но в ту же секунду из-под земли вырвались корни и опутали его тело, прижав к мокрой траве.

— Не спеши, мы ещё с вами погуляем, — спокойно сказал я, — Ты лучше вот что мне скажи, сколько лет ты копил энергию чужих душ в этой хреновине? — поднял кристалл, — Ведь ради того, чтобы наполнить его силой, ты умерщвлял своих сородичей. Братьев и сестёр. Женщин и детей, мразь! — последние слова я выкрикнул, так как гнев подкатил сам собой, напугав даже меня. Поэтому я сделал глубокий вдох и продолжил, — Ладно, можешь не говорить, я и так всё знаю, — постучал пальцем по виску, — Ты же планировал собрать своё войско в порту, при этом отправив в тыл врага этих недоносков, — я с омерзением пнул лежащего под ногой мага, — Покромсать всех, кто встанет на вашем пути, и при этом постоянно подпитываться чужими смертями благодаря этой штуковине, — покрутил в руке артефакт, — Дойти до дворцовой площади и там обрушить на всех, включая и своих же воинов, огненный град, чтобы остальным было неповадно. А потом выдать это за проделки императрицы Кра. Знаешь, а вы с ней не такие уж разные. Оба конченые ублюдки, Элендил.

— Не тебе судить, — прохрипел эльф.

— Ошибаешься, — я сжал его тело ещё сильнее, отчего послышался хруст костей и крик боли, — Теперь я ваш судья и палач.

— Нет! Нет! Ты не можешь так просто! — кричал Элендил, извиваясь в магических путах, но все его попытки освободиться были тщетны, — Я император!

— Да, я в курсе, — спокойно произнёс я и вскинул руку.

В тот же момент эльф взлетел в воздух, как пару секунд назад его подчинённые, и был пойман серыми щупальцами, которые жадно втянули его в огромную пасть Улья.

Да, вместе со своими врагами я отправился в пустыню, чтобы лично продемонстрировать то, чему поклонялся Элендил. Вряд ли он частенько навещал своих «компаньонов» по убийствам. Я же проявил вежливость и показал ему, во что превращаются их жертвы.

Стоило эльфу исчезнуть в тёмной Бездне, как по коже пробежала дрожь. Силы от их смертей наполняли меня, подпитывали, давали жизнь… и это жутко раздражало. Более того, меня чуть ли не выворачивало наизнанку только от одной мысли, что я теперь получаю истинное удовольствие от чужой гибели. Во мне боролись Добро и Зло, Тьма и Свет. Одна часть не сопротивлялась тому, что я уничтожаю преступников и получаю за это какую-то плюшку. Другая же противилась самому факту такого обмена. Всё же я не хотел превращаться в мясника и палача, что бы ни говорил. Но иного пути не было, пришлось принять сей факт как данность. К тому же…

— Моя прелесть, — пробормотал я с улыбкой, разглядывая чёрный кристалл.

«Элендил долго копил в нём силы, так что теперь просто грех растрачивать их впустую или изничтожить».

Я сжал артефакт сильнее и мысленно потянулся к его магии. В тот же миг по нему пробежались голубые молнии, и в меня хлынул поток энергии. Я зажмурился от удовольствия. Уровни не прибавлялись, но я чувствовал, что стоит только пожелать, и любое моё умение увеличится в десятки раз.

— То что надо, — воодушевлённо произнёс я и обернулся к анукам, — А ну-ка, — гаркнул на них, — прекратите пялиться так на меня! Я хотел уничтожить Улей, а не управлять этим мясным комбинатом! Пошли вон!

И серые тени разбежались по своим домикам.

Всего лишь на мгновение меня тронула к ним жалость. Но через секунду улетучилась и она. Ануки были созданы лишь для одной цели — приносить жертвы. И таковых на их совести было бесчисленное множество. Так чего же жалеть тварей, которые, собственно, никогда и не были «человечны». Куски мяса с частичками чёрной «души», что даровал им Улей. Их нельзя было даже за живых считать. И только гомункулы казались более низшими созданиями по сравнению с ануками.

— Фиг с вами, — выдохнул я и, подняв голову к тёмному небу, телепортировался.

А вот дальше было самое интересное, и вместе с тем самое тяжёлое. Вернувшись к стенам столицы, мне пришлось основательно спрятаться, да так, чтобы я имел обзор на город, но при этом, чтобы никто не видел меня. Самым удачным местом оказался маяк. Он располагался как раз на пути эльфийских кораблей, да и столица была как на ладони. Так что я имел возможность спеленать и тех, и тех.