Команда разделилась: одним нужно было найти второй командный центр, с которого шла прямая трансляция на плавучий корабль и наверняка, куда-то ещё. Вторая часть команды продолжила поиски челноков, когда стало известно их точное местонахождение.
Перед уходом ребята сняли всё, что могло бы им пригодиться из того центра под развалинами Храма и устроили яркий бум, взрывая входы в пещеру. Следы своего пребывания там они замели. Историческое место осталось без одного культурного памятника. Со взрывом пещеры был уничтожен столб света, исходя из чего команда предположила, что порталы могли быть связаны с базой, но опять же не факт, ведь порталы были старше, чем корабль, прибывший с их мира. Эти загадки решили пока не трогать. И своих вопросов без ответов хватало с лихвой.
В Южную Америку полетели Мол и Катя. Взяли они с собой Лею, потому что принцесса наотрез отказалась снова лететь на военном самолёте. На этот раз летели на военном вертолёте и даже для собаки нашлись наушники, чтобы не страдал от громких звуков слух.
Вторая база, которая была указана в голокарте в Дельфах, числилась на Северном Урале. Раёк, прихватив Артёма и на минуточку вызвав Галена, ради благого дела, направился с ребятами по второму адресу. Без одарённого там, наверняка, делать было нечего, но даже если и база была в режиме ожидания, всё равно нужно было бы проверить эту легенду, которая состояла в следующем: Соня Соколова, будучи ценным кадром на службе в Пентагоне, обнаружила стратегически важное место, базу Древних, которая передавала эти самые файлы на плавучее судно и если найти и изучить это место, то наверняка миру будут доступны технологии выше, чем миф о лантийцах. Атлантиду, к слову, пока так и не нашли, а по записям Древних, они обустроились в городе, хотя найти они могли что угодно, да хотя бы базу тех, кто соединил две планеты в единый мост и понаставил порталов. Если «прыгуны» тоже сопоставили эти случайные варианты, то могли строить базы именно под порталами, возможно, в надежде вернуться домой. Но, как и следовало ожидать — у них ничего не вышло.
Катя смотрела на водопады, вглядываясь в падающую стену воды, чтобы вычислить местонахождение челноков. Техника вполне могла ранее оставлять на скалах характерные подпалины от ионных двигателей или другие отметки. Катя лишь надеялась, что вода не повредила электронику.
Да, очень много задач стояло на потом, как сказала Лебедева на летучке, когда к телефонному разговору подключились все, не без прикрытия временных пломб. Они обнаружат челноки, ещё нужно будет их вытащить из укрытий, потом вряд ли они будут на ходу, где достать топливо? Как переправить без лишних вопросов в безопасное место челноки, которые внешне будут вызывать много вопросов у местной полиции и прочее тому подобное. Но Марек, молчавший всё это время, сказал одно: «Найдите сначала, потом остальные вопросы решайте по мере их возникновения». А на колкость, может быть и он присоединится к поискам, ответил, что двух ситхов будет более чем достаточно для этого дела. Катя решила припомнить ему этот выпад. Отыграется, но позже. Вот принцесса рвалась с братом уехать, но её оставили, остановив тем, что Люку нужно лететь на пассажирском самолёте, а царское величество без разговоров засунут в клетку, наденут намордник, и будет она куковать около пяти часов в багажном пыльном отделении среди чемоданов. Лею такой довод сразу охладил.
Находка
Потратив три дня на поиски, Катя отчаялась. Её пребывание на чужбине затягивалось, а начальство всё больше спрашивало, где это Лебедева так долго пропадает. Приходилось оправдываться, что, мол, поиски очередного «инди» немного затянулись, но её спасало ранее удачно раскрытое дело, которое она провернула в Нью-Йорке. Остальным членам команды тоже были придуманы легенды, чтобы комар и носа не подточил. Про собаку Соколов ни разу не спросил. В шутку обронил, что если вы её потеряете по дороге, будет даже лучше. Поэтому Катя решила держать принцессу подле себя, опасаясь за жизнь Леи. Генерал же не знал, что в теле собаки заточено человеческое сознание. А если бы знал, то на опыты бы отдал. Ох, и нелегка жизнь у Органы-Скайуокер. Но она пока справлялась, даже подвязалась на поиски, буквально вынюхивая следы к водопадам.
Что это? Что это?! — Лея бежала далеко впереди, по подвесному мосту, на самом нижнем ярусе, куда из-за обилия влаги туристы почти не спускались. Шум от падающего водопада стоял оглушающим, в нём тонул крик, но Лее не было нужды кричать. Она мысленно докричалась до ребят, принуждая быстрее до неё добежать. Лея указала мордой в сторону неестественного каскада, как будто где-то повыше стена воды натыкалась на карниз и меняя угол падения, образовывала небольшой зазор между скалой и потоком. Судя по глубине входа там могло быть просторно.
— Что-то мне подсказывает…, — Катя не договорила, Мол уже перелезал за ограждение смотровой площадки и пошел по влажному узкому уступу.
С его ракурса он заметил и тропку, которая вела к входу. Она была опасной, мокрой и можно было легко навернуться по мокрым камням головой вниз в бурлящий поток, где водные пороги вымывали каменное дно.
Мол махнул Кате, чтобы не шла следом, но упрямица, конечно, не послушалась и балансируя руками, а где и Силой, осторожно двигалась за ним. Лея осталась стоять на площадке, глядя на удаляющиеся фигуры и желая всем добраться в целости и сохранности.
Мол шагнул на площадку под водным навесом первым, успевая даже предложить руку замешкавшейся Кате, которая едва не полетела вниз.
Площадка была искусственно вырублена в скале, специально под размеры челнока. Об этом говорили гладкие, непривычно ровные стены, каких природа бы не создала здесь, высокий потолок не являлся арочным сводом, а был таким же прямым, как бетонное перекрытие в домах. Ангар имел естественную водную стену, которую никто бы не смог поднять снаружи, но исходя из правила, что корабли должны были покидать комфортно это место, здесь могли быть механизмы, приводящие в действие систему временного перекрытия водного потока. Однако ребят пока интересовало не это. Внутри, под брезентом, высилась гора на железных опорах. Катя с Молом не сговариваясь, одновременно подступили к челноку, стаскивали с корпуса тяжёлую намокшую ткань, обнажая вожделенный трофей.
Времён ситхских войн, этот челнок был на ходу у противоборствующих сторон, попеременно изменяя модификации и вытягивая нос республиканскому творению, стачивая крылья, придавая вид стервятника, этот челнок был явным прототипом ныне существующих мандалорских истребителей. Катя не преминула немедленно эту деталь озвучить. Серебряные бока давно потускнели, но вылинявшие и проржавевшие опоры, на которых стоял челнок, всё ещё были крепкими. Едва угадывающийся рисунок на крыле был не то ситхским, не то джедайским, что в принципе, было всё равно. Главное, было ли топливо в баках и заряжены ли батареи.
Мол достал код активации, прикладывая пластик к замку справа от воздушного шлюза. Код сработал, и пусковой механизм открытия трапа натужно заскрипел, опускаясь, но на середине неожиданно застрял. Мол закатил глаза и навалился рукой о трап, помогая тому механически. Скрежет достиг своего пика, но не покинул этих стен, так как шум водопада всё равно глушил все звуки.
Катя шагнула следом за Молом внутрь челнока, осматриваясь. Небольшой, но вместительный, он как раз бы взял на борт всю команду «прыгунов», как окрестил их забрак кодовым словом.
— Как ни странно, но топлива нам хватит, чтобы поднять его и долететь до ближайшего ремонтного дока, — отозвался забрак из пилотской рубки. Катя образовалась за высокой спинкой кресла, разглядывая приборную доску. Мол уже колдовал над панелью. Катя не раздумывая, опустилась в кресло второго пилота, жмурясь от счастья, примеряя на себя кресло. Таких ярких чувств она не испытывала даже сидя в кресле истребителя в учебке.
— Как же я скучала по всему этому, — прозвучала её фраза, вторая по счёту, после сказанной подобной Раёком, когда он реанимировал гравицикл на базе, с рёвом прокатываясь по залу.
