— И?

— Думаю, у сестёр Ан’ау’сай на самом деле нет причин желать Нарин’нэ смерти. Даже в случае успеха покушения они ничего бы не выиграли, а вот риск просто огромен. Так что оно им совершенно не выгодно! Я считаю, что Ран’хо был подкуплен кем-то нам неизвестным с целью подставить его госпожу и расправиться с ней нашими руками. Либо, что тоже возможно, план состоял в том, чтобы дать нам удобного подозреваемого в убийстве и таким образом избежать нашей мести самому. Верны ли эти версии я узнаю, если удастся его допросить. Сейчас он пропал, и наши люди вместе с городской стражей ищут его на улицах.

— А что с напавшими на Хель’рау? — спросил Тай’нин после недолгого раздумья.

— Двое из них были захвачены его охраной и допрошены мной и Кель’рином, — ответила Исан’нэ. — Один из них всё ещё жив. Я узнала имя их нанимателя и место встречи с ним. Отправила туда Кель’рина, но того человека, северянина по имени Яграр, уже зарезали. По ряду признаков можно предположить, что это сделал одарённый. Потом туда ходил Ирвин. Убийцу Яграра он не нашёл, зато узнал много про него самого, — сообщив это, она повернулась к каррцу. — Расскажи!

— Благодарю, солнцеликая госпожа! Господин регент! — с довольной улыбкой поклонился тот в ответ. — Этот «Старый кот», так называется заведение, где убили Яграра, презанятнейшее место! Я просидел там всё утро, пообтёрся с народом. Хорошие парни, кстати, только слишком много болтают. Ну да мне это даже лучше. У всех на языках, конечно, был вчерашний визит комиссара тайной стражи! — он бросил озорной взгляд на Кель’рина. — Что бы там ни говорили, он сумел их впечатлить!

— Короче! — рыкнула Исан’нэ, заметив тень неодобрения на лице Тай’нина.

— Да, простите! Докладываю! — «исправился» Ирвин. — По поводу этого Яграра Железного Когтя, так его называли… Парни считают, что он недавно в Столице, плохо разбирался, что и как здесь устроено. И в разговорах часто поминал, что служит какому-то большому человеку…

— Железный Коготь? Клан Арграша? — переспросил Тай’нин. — Ладно, продолжай!

— Они сказали Яграр Железный Коготь, а не Яграр из клана Железного Когтя, но может и так… — тень задумчивости скользнула по лицу Ирвина и снова уступила место улыбке. — И вот ещё что, одновременно с ним в «Старом коте» появился какой-то тип. Он местным сразу не понравился. Сидел в углу, цедил пиво… Пока нормальный человек кружку опрокинет, этот хорошо если глоток сделает. Сразу видно, шпик. Хозяина таверны он просто взбесил. Нуаро даже хотел ребят навострить, чтобы придушили его в подворотне, да тот сам пропал. Аккурат, когда Яграра зарезали. Больше его там не видели.

— Как этот шпик выглядел? — спросил Кель’рин. Хотя, на самом деле, не стоило ждать точного описания, а тем более «картинки» из вторых рук, так что вопрос был праздным.

— А бес его знает! — подтвердил ожидания Ирвин. — Мужик как мужик. Хотя нет! — его как будто осенила какая-то догадка. — Вот! Нуаро заметил. Слишком чистый он для наёмника или ремесленника. Одежда, вроде, простецкая, но… Как объяснить? Мастеровых сразу можно узнать по грязи. Мельник в муке, мясник в крови, кузнец в угле…. У этого ничего такого нет. И руки… Видно, что работать или сражаться не привычен. Может богач переодетый…

— Или маг, — добавил Тай’нин.

— Скорее всего, маг, — согласился Кель’рин. — Про одежду и руки ты мне не рассказывал…

— Я сам только вспомнил!

— Удачно! Я уже говорил, Яграра зарезал одарённый. Наверняка этот.

— Он наверх не поднимался, я проверял, — возразил Ирвин. — Всё утро сидел со своей кружкой, а потом ушёл.

Кель’рину тут же вспомнилась Шайин’сай, игравшая с ножом во время их предпоследней встречи. Конечно, манипулировать предметом сквозь потолок труднее, чем видя его перед собой, но опытный маг бы справился. Ха! Каково это, когда твой собственный кинжал сам собой вылетает из ножен и вонзается тебе в грудь⁈

Эти мысли он тут же озвучил соратникам.

— Ясно… Вон, даже, как можно… — прокомментировал его слова Ирвин. — Есть идеи, на кого он мог работать?

— Из клана Железного Когтя… — проговорила Исан’нэ. — Клан Арграша, его человек.

— Нарин’нэ говорила, он затаил обиду на Хель’рау, — поддакнул Кель’рин.

— Мне схватить его и допросить? — спросила капитан тайной стражи, выжидательно глядя на Регента.

— Схватить ли тебе представителя северян в Столице⁈ — воскликнул тот. — Уважаемого главу большого и сильного клана, пользующегося огромным влиянием на других старейшин! Проклятие, Ис! Когда ты уже запомнишь? Я не могу отрывать всем головы без последствий! Ты рвёшься со всеми расправиться, Кель’рин говорит, что нас водят за нос… А что, если Арграша подставили, чтобы поссорить со мной Объединённые Кланы, ты об этом подумала? — Тай’нин нервно прошёлся взад-вперёд и вновь остановился перед Исан’нэ. — Если он виновен, мне нужны такие доказательства, которым смогут поверить Уйгрум с Кохуром и весь их Таёжный Край. С ними всё равно придётся поговорить, но не тебе. Кель’рин, Ирвин, узнайте у северян про этого Яграра, но с обвинениями без моего разрешения не лезьте! Ис, эта Шайин’сай с сестрой, что с ними сейчас?

— В башне тайной стражи, под надзором. Я попросила у Оргранга боевых магов для этого. И… — немыслимое дело, но обычно холодная и жёсткая, как обнажённый клинок, капитан тайной стражи высказала вполне человеческое беспокойство. — Прошу прощения, но интерес к ним…

— Я не хочу восстановить против себя Ан’ау’сай в случае, если Кель’рин прав, не более того. Так что и впредь будь с ними аккуратнее, хорошо? — сказал Регент с нажимом. — Никаких застенков, пока не будет уверенности.

— Поняла! — коротко отозвалась Исан’нэ уже в обычной манере.

— Хорошо. На этом пока всё. Вопросы?

— Разрешите? — решил поинтересоваться Кель’рин. — У меня не было времени поинтересоваться состоянием Нарин’нэ. Как она?

По неприятно изменившемуся лицу Регента он понял, что хороших новостей не будет, раньше, чем тот раскрыл рот.

— Пока никак, — подтвердил он его догадки. — Фолвин говорит, что яд выходит, но она всё ещё без сознания. Скажу, чтобы за тобой послали, когда очнётся. Ещё есть, что сказать? — Тай’нин обвёл безмолвных соратников тяжёлым взглядом. — Нет? Тогда идите, продолжайте искать. Уже сутки прошли, а успехов…

— Старейшина ждёт тебя! — сообщил угрюмый воин и отступил от двери, давая возможность войти. И Кель’рин вошёл.

Арграш встретил его, стоя у открытого окна одних из гостевых покоев Дворца. В прошлый раз Кель’рин видел старейшину клана Железного Когтя на церемонии встречи облачённым в парадный доспех и был поражён скрытой в его фигуре мощью. Сейчас это впечатление ещё более усилилось. Руки северянина под простой шёлковой рубахой бугрились мускулами, шириной плеч он превосходил худощавого черногорца едва ли не вдвое, а его ноги больше походили на лапы вставшего на дыбы медведя. Гостя он рассматривал с интересом и изрядной толикой того вальяжного благодушия, с которым разомлевший на солнце сытый кот взирает на обнаглевшего воробья.

— Я тебя помню! — объявил Арграш, прежде чем Кель’рин открыл рот. — Ты был на той встрече! Ты — от Тая из клана Нин или от его ручного лиса? — в лоб спросил он, явно подразумевая под лисом Хель’рау.

— Кель’рин из гвардии, комиссар тайной стражи, боевой маг на службе регента! — отрекомендовался молодой маг, не зная, как реагировать на такое обращение. — Я…

— Тайной стражи⁈ Так ты воин или сторожевой пёс? — грубо поинтересовался северянин. Впрочем, ни неприязни, ни презрения в его искре не читалось. Вспоминая начало его же разговора с самим Регентом, можно было предположить, что Арграш таким образом просто демонстрирует своё право говорить что хочет и о ком хочет.

— Я боевой маг, — с расстановкой повторил Кель’рин. — Служил в армии Владыки с самого окончания ученичества. Ветеран кампании против культистов на севере три года назад и последней кампании против мятежников. А теперь могу я…