— Гравитация… — с явным раздражением в голосе произнесла Лакриста, смахивая платком капли с вороника.

— Гравитация, — как в тумане повторил патриарх, откидываясь на спинку кресла и устремляя невидящий взгляд на одну из голограмм на стене. — Подумать только, в нашем городе ещё один гравитон. Сколько их не было? — и только тут он заметил капли на стекле столешницы и недовольное лицо дочери. — Прости меня. Твоё сообщение было слишком неожиданно. — Он снова пригубил кофе, на лице появилась слегка мечтательная улыбка.

— А также с этим первородным прибыло около пятисот коренных, — только произнесла Лакриста и тут же поняла, что поспешила.

Второй фонтан тёмными каплями залил её от лица до пояса, полностью уничтожая надежды девушки на то, что можно будет обойтись коротким циклом стирки.

— Папа! — воскликнула она. — Ротанский шёлк! Сам же привёз ткань с…

— Так чего же ты молчала⁈ — патриарх вскочил на ноги, не обращая внимания ни на крики дочери, ни на разведённый бардак. — Мне срочно нужно его увидеть! Скажи этому своему сержантику… — он пару мгновений вспоминал имя, — Дэусу, что если хоть волос упадёт с головы гравитона, я его лично понижу до рядового и назначу тысячу смен по уборке общественных туалетов!

— Это его не испугает, — скривилась Лакриста. — Он сам готов убить за подобный экспонат. Ты бы видел, как изменилось его лицо, когда Дэус понял, кого мы там так долго ждали… — девушка довольно улыбнулась. — Расскажу тебе эту историю в следующий раз.

Но отец её уже не слышал.

— Гравитон, — бормотал себе под нос патриарх, торопливо выбегая из кабинета. — Только подумать, ещё один гравитон…

Лакриста проводила отца погрустневшим взглядом. Затем ей на глаза попалась заплёванная кофе столешница.

— А я, пожалуй, приму душ, — со вздохом проговорила в пустоту Лакриста, поднялась и вышла следом за отцом.

Первое, что я начал ощущать, был холод. И каких-то долей секунды стоило понять, что прикасаются ко мне чем-то холодным и острым. Дальше рефлексы сработали раньше, чем мозг успел обработать информацию: я молниеносно меняю позицию из положения «лежа». Скатываюсь с того места, где покоилось моё тело, даже не открывая глаз беру в оборот стоящую рядом угрозу, оказавшуюся на ощупь довольно маленькой и хрупкой. Слитным движением нахожу горло и сдавливаю, прижимая объект спиной к своей голой груди, готовый вырвать трахею вместе с куском плоти.

— Осторожно! — пробасил кто-то рядом. — Всё в порядке! Не делай лишних движений!

Я распахиваю глаза, видя перед собой двоих незнакомых мужчин. Оба примерно ровесники Рэда, седовласые и с военной выправкой. По крайней мере, так кажется со стороны. У них бледная кожа, которая практически сливается с белыми халатами. Но никаких опознавательных знаков нет, понять о них что-то ещё невозможно.

Так что, может, и военные, но вот смотрят на меня, не скрывая своего ужаса. Отец бы никогда так не сделал. Быстро шарю глазами, оценивая обстановку: белые стены, выложенные какой-то крупной плиткой, около стен стоят металлические шкафы с глухими дверьми. Меня от незнакомцев отделяет кушетка, накрытая белой простыней. На полу валяется какое-то подобие шприца, видимо, именно его иглой меня и пытались проткнуть. А ещё в помещении стоит странный запах. Не совсем привычный, но почему-то стойко вызывающий лишь одну ассоциацию — дезинфекция. И Запах усиливается, когда я принюхиваюсь к зажатой в руках жертве. Про своё состояние понимаю, что полностью обнажён и в этом помещении я из своих один, ни одного из клановых рядом нет.

— Только не причиняй вреда… — хором просят мужчины, странно блуждая по мне взглядом.

— Со мной всё в порядке, — пропищало тело в моих тисках, оно не пыталось сопротивляться, наоборот, максимально обмякло.

— Ему не причини вреда! — пояснил как неразумному ребёнку один из седовласых.

Тело возмущённо пискнуло, горло под моей рукой сыграло, пришлось слегка сжать, чтобы не проявляло слишком большой активности. И помнило, что я могу прекратить его существование прямо сейчас.

— Мы не можем потерять такого уникального носителя класса! — поддержал второй, гневно сдвинув кустистые брови.

— А меня, значит, потерять можно⁈

По высоте исходящего из тела звука я понимаю, что в моих руках сейчас находится девушка, которая дрожит то ли от страха, то ли от возмущения.

— Сколько у нас в штате медсестёр, сержант? Приблизительно, — спросил один у другого.

— Около трёх тысяч, ваша милость, — с каменным неподвижным лицом ответил второй.

Я реагирую на обращение и с прищуром смотрю на того, который «милость». Под халатом виден костюм, но не поймёшь, то ли военный мундир, то ли что-то гражданское.

— Ты всё понимаешь, дитя, — скорбно опустил веки главный.

— Я⁈ — возмутилась девушка, даже дёрнулась в сторону этих двоих.

А я из всего происходящего сюрреализма выношу один основной вердикт: этот цирк для меня скорей всего прямо сейчас опасности не представляет. А вот являюсь ли для них опасностью я — сложный вопрос. Судя по сложно судить, люди передо мной или нет. Учитывая обстоятельства, они могут быть как инопланетянами, так и просто какими-то технически более развитыми людьми. Память услужливо подкидывает летающий аппарат, напоминающий реквизит из фильма звездные войны, который я успел заметить, когда выполз из тоннеля. Как же их там назвал Калум… Альянс вроде. Ещё бы понять альянс чего с чем, там, в городе-полигоне тоже свой альянс был. И ничего хорошего я от него не увидел.

Понимая, что это шоу пора заканчивать и переходить к чему-то более конструктивному, выпускаю медсестру из захвата, на всякий случай отталкивая её от себя. Она спотыкается и летит прямо в руки мужчины, названного сержантом. Медсестра вцепляется ему в плечи, чтобы сохранить равновесие, но стоит ей только выровняться, как она гневно отталкивает его от себя и резко оборачивается. Взметаются густые пепельные волосы.

— Ты! Дикарь! — вопит она, заставляя меня поморщиться.

Вот уж последнее, что я хочу слышать так это женская истерика.

— Давайте все успокоимся, — поднимает руки сержант и кладёт ладонь на плечо медсестре.

— Поддерживаю, — густой бас «его милости» тут же приводит девушку в себя. А слова добивают: — Рядовая, ты забыла о субординации? Перед тобой патриарх.

— Изв-вините, — вдруг схлынула с лица медичка.

Я наконец могу её рассмотреть и автоматически отмечаю аппетитные формы, подчёркнутые белым обтягивающим халатиком. Именно халатиков, ибо как уместили столь пышную в хорошем смысле особу в подобного рода лоскут, не представляю. Это как засунуть арбуз в носок. Или два арбуза, сочных, спе…

Но долго любоваться не выходит, девушка буквально испаряется из поля зрения. Власть человека передо мною действительно сильна, он будто маг, умеет заставить человека исчезнуть. Напомнил отца на работе, там все кто ниже него по рангу, тоже испарялись, не менее быстро.

— Присядьте, молодой человек, — просит тот, что назвался патриархом.

Видя, что я не тороплюсь следовать его словам, он повторяет:

— Присядьте, и мы поговорим. Вам ещё рано двигаться, ваши раны… — его взгляд скользит по моему телу.

Я и сам потихоньку начинаю ощущать себя как часть этого мира, а не как сплошной инстинкт самосохранения. И тут же несколько жалею об этом, потому как после схлынувшего адреналина меня тут же настигает боль. Причём по всему телу, а не в каком-то конкретном месте. Крайне неприятное ощущение.

— Я думаю, вы достаточно пришли в себя и готовы к разговору.

— Допустим, — собственный голос звучит непривычно хрипло, киваю и боком присаживаюсь на белоснежную простынь, покрывающую кушетку. Остро вспоминается, как мы ночевали не пойми в чём, не пойми где.

Пока мои собеседники рассаживаются по стоявшим недалеко стульям, оглядываю помещение уже более осознанно. На операционную не похоже, скорее обычная палата. Оказалось, что в неком отдалении стоит ещё несколько кушеток, отгороженных ширмами. За моей спиной располагается большое окно, дающее немало света, льющегося сквозь невинные голубоватые занавески. Чистота вокруг царит настолько кристальная, что даже шевелиться страшно, и почему-то так и тянет плюнуть, чтобы нарушить обстановку, а то от её идеальности ныли зубы.