Таким нырянием я пролетел ещё несколько десятков минут. Когда перестал чувствовать кончики пальцев от холода, спастись от которого не помогали ни доспех, ни кратковременные выныривания из облаков, стал снижаться и выходить из зоны этой небесной ваты. Потерять подвижность и скорость реакции из-за холода было явно плохой идеей.

Облака закончились неожиданно, открывая небо странного сероватого цвета, я замер на границе. Воздух стал каким-то тяжёлым, как будто в нём появились лишние примеси. Но сжать зубы и заскрипеть ими меня заставляет не это, а то, что я вижу внизу. Подо мной раскинулся огромный округлый кратер. Его стенки были неровными и напоминали гигантские чёрные ступеньки. В самой середине на дне кратера лежало то, что его и сотворило — громадный тёмно-коричневый камень, дырявый, словно сырная головка.

— Можешь дать информацию, из чего он сделан? — спрашиваю у Ассистента.

— Полный спектральный анализ невозможен, объект окружен полем с частичной отражательной способностью, — раздаётся в голове его голос.

— А если неполный? — настаиваю, кривясь. Вот человек бы понял сразу, а железке всё надо разъяснять.

— Основной компонент — железо.

— Железо… — повторяю я задумчиво. — Интересно, если его достаточно нагреть и расплавить, то сдохнет ли при такой температуре вирус? Должен, по логике вещей.

— Недостаточно информации для ответа на запрос.

— Да кто бы сомневался, — отмахиваюсь.

Но это так, мысли вслух. А пока я продолжаю осмотр места преступления: от осколка метеорита в разные стороны расползались тёмные округлые линии, напоминающие побеги или вены. Но цветом и блеском они больше напоминали нефть: чёрные и глянцевые, переливающиеся в лучах солнца. Причём тянулись эти линии так далеко, как только позволяло увидеть моё зрение на такой высоте. Их начало я как-то проморгал, находясь в облаках.

Острое зрение позволяло мне увидеть, не только их самих, но и что по этим чёрным полым трубкам что-то передвигалось, они то увеличивались в размерах, то сокращались.

— Как будто кролик внутри удава, — шепчу я тихо, как будто кто-то может меня подслушать на такой высоте и в шлеме.

При этом эти побеги не просто растекались по земле обширной сетью, они ещё и опутывали лежащих то тут, то там животных на земле. Создавалось впечатление, что камень чем-то накачивает местных тварей.

Но самым главным было не это. Тем, от чего у меня кровь стыла в жилах, был раскинувшийся на многие километры настоящий военный лагерь. По-другому это огромное сборище монстров назвать было сложно. Тысячи и тысячи тварей различных видов и размеров послушно застыли, присосавшись к змеящимся побегам обелиска. При этом ни толкотни, ни сопернических драк за место для питания не было, они все стояли рядом и как какие-то зомби кормились от чёрных корней. А те, кто в данный момент не ел, те бродили по свободной территории, будто сомнамбулы. Их движения были тягучи и неторопливы, но при этом какие-то неловкие. Как будто животные двигались вслепую и бесцельно.

— Чёртов адский зоопарк, — выдыхаю ошарашенно. Связываюсь с Ассистентом. — Сколько километров отсюда до стены, где мы были?

— Вас интересует информация относительно кратчайшей траектории или пройденной именно вами?— – уточняет искусственный интеллект.

— По кратчайшей! — рявкаю на его непонятливость, благо внутри шлема могу хоть орать — наружу звук без подключенных динамиков не вырвется. — И округли до километров, будь добр! — сразу же корректирую запрос, а то с него станется в миллиметрах насчитать.

— По кратчайшей траектории путь от точки местоположения до стены составляет триста пятьдесят четыре километра, — докладывает Ассистент.

Чертыхаюсь, понимая, что при желании вся эта орава дойдёт до стены за сутки-полторы. Это если они вдруг не решат ускориться. Моей скорости им, конечно, вряд ли удастся достичь при таких-то габаритах, но сути это не меняет. Они могут дойти до стены, а дальше… А дальше никакая стена не устоит под натиском такой армады, будь там хоть вдесятеро больше пушек, чем есть сейчас. Снаряды к ним тоже не из воздуха берутся. Видимо монстры куда умнее, вояки привыкли к бестолковым атакам по всей дистанции стены, а тут концентрированный удар в одно место. И судя по всему одно из самых спокойных, иначе Инсилио бы нас сюда не отправил. Отсюда же ответ, почему самый старший боец Альянса тут, это Олдон в ранге капитана. И ещё один пазл в общей картине, ему не выдают бойцов, вот почему ситуация такая «напряжённая». Все основные силы где-то в другом месте.

— Чтоб вас всех тут… — у меня даже подходящего максимально уничижительного слова не подобралось.

Нарисованная в голове картинка нашествия всей этой оравы была слишком страшной. Они способны смести подряд несколько городов, и я вообще не уверен в том, что у Альянса хватит сил, чтобы остановить всё это.

Кручу головой в какой-то злой безысходности. Ковру монстров нет конца: бродят гигантские алые вулканические муравьи, огромные голлумы, покрытые каменными наростами, шерстяные жабы различных размеров, поезда змеиных тел разной длины и многие другие. Некоторые из представленных видов я ещё ни разу не встречал на этой планете. Например, мне пока не попадались большие гибкие создания, передвигающиеся на четырёх лапах и имеющие длинный тонкий хвост. Я бы сказал, что они своим видом напоминают мне земных леопардов или пум, если бы только они ни были зелёными и их не покрывала мелкая перламутровая чешуя, переливающаяся на солнце. Морды таких животных украшали костяные выросты и большие вертикальные чешуйки.

На данные момент я просто не представляю, как можно сюда прорваться по земле. Но ведь придётся, летающих у нас кроме меня нет. Может быть, Альянс даст стихийников, которые смогут сюда добраться по воздуху, но, во-первых, их мало, во-вторых, они вряд ли смогут передвигаться бесшумно. А узнавать, что эти ребятки смогут учинить с целью на высоте мне пока не хотелось. Нужно будет возвращаться и обдумывать, поговорить с Кампфом и Алианой — можно ли в считанные дни разжиться хоть каким-то значительным количеством их крыльев?

Краем глаза замечаю то, что как-то сразу и не приметил, отдав всё своё внимание монстрам — самодельные катапульты. Сделаны грубо, из неотёсанных деревьев и перевязаны чёрте какими веревками, но факт оказывается фактом. И это делает наше положение только хуже. Обезьяна стала человеком, когда взяла в руки палку. Кем стали эти монстры, если они способны создавать оружие подобной силы? Кто всеми ними управляет? Или все приказы идут сугубо от центра, то есть от обелиска? Но должны же быть князья в этой локации. Кстати, как ни присматривался, но понять на глаз, кто тут князь, а кто наместник — не вышло. И Ассистент как назло выдавал только информацию о невозможности взаимодействия. Было бы неплохо прицельно попытаться грохнуть кого-нибудь из князей. Хотя бы для проверки потенциала.

Гляжу на ману — уже почти на дне, скоро придётся подкрепиться и стартовать обратно, иначе топлива мне банально не хватит, а упасть где-нибудь посреди леса мне не улыбалось от слова совсем.

Я находился в некоторой растерянности от всей свалившейся на меня информации, всё моё внимание было приковано к тому, что происходит внизу, да и не ожидал я нападения, находясь в воздухе, поэтому появление противника прохлопал ушами. Среагировал уже после того, как он с тихим хлопком появился справа, выйдя из пространства.

Уйдя в противоположную сторону рывком, я оглядываюсь и вижу перед собой знакомого голлума в тряпье — того самого шамана третьим глазом.

— Какие твари и без охраны, — выдаю рефлекторно.

Причём, что странно, голлум и сейчас не падал, он так же висел в воздухе, как и в прошлый раз. При этом его никакое свечение полета, как меня, не окутывало, поэтому сложно было понять, за счёт чего он способен на такое.

Одного взгляда в его глаза достаточно, чтобы понимать, что этот парень настроен серьёзно. Я подбираюсь, а шаман бросается на меня. Из его непропорционально здоровенных лап выдвигаются стальные когти, он делает замах, но я успеваю уйти рывком в сторону, с непривычки с трудом выравнивая тело в полёте. Голлум скалится в мою сторону и вдруг исчезает во вспышке портала.