Но самым удивительным был не обвал, а то, что сверху вдруг упало два троса, и в блеске солнца, как в ореоле, на камни опустились Алиана и Алиса. Их улыбки сверкают радостью, они стремительно открепляют от тросов страховочные ремни и устремляются ко мне, торопливо переступая по упавшим обломкам свода пещеры, даже не пытаясь посмотреть на кальмара, которого задавили. Машинально отмечаю, что обе в новой чистой одежде — какая-то светлая обтягивающая, как вторая кожа, спецовка на молнии по середине торса. Волосы собраны в хвосты, как будто девушки только из душа. Алиса приближается и вдруг достаёт из рюкзака чизбургер в коробке с, я своим глазам не поверил, логотипом Макдональдса! Алиана, дублируя её движения, вынимает и протягивает мне банку пепси! Обе сверкают счастливыми глазами, смотря на меня. Мои ангелы Чарли!
Всё пространство тут же заполняет характерный аромат, я чуть слюной не захлёбываюсь! Руки сами собой дрожат и тянутся к такой желанной еде.
— Всё закончилось, — Алиса легко поводит плечами, глядя на меня с мягкой улыбкой. — За нами пришли. Тебе надо подняться с нами, тем ждут военные. Правительство обещало, что помилует всех нас. Мы начнём новую жизнь! Ты и я…
Что-то резко и больно ударяет по нервам, я отдёргиваю руки от еды, меня вдруг затапливает таким отчаянием, что пальцы сами тянутся к винтовке, стремясь приложить дуло к виску, нажать на спусковой крючок и прекратить бессмысленное существование.
— Я… Я не могу, — пересохшая вмиг глотка с трудом производит звуки. — Моё место здесь… Я не смог её спасти… Я никого не смог спасти…
Я отвожу взгляд от продолжающих подбадривающе улыбаться девушек и вдруг вижу за их спинами сотканный из воздуха полупрозрачный силуэт Сианы. Её большие и такие родные глаза полны грусти и сожаления.
Почему-то мой взгляд крайне злит материальных девушек, они хмурятся, резко оглядываются, но Сиану как будто не видят.
— Почему ты туда смотришь⁈ — в голосе Алисы отчётливо звучат злобные нотки. — Там ничего нет. Смотри сюда…
Она делает шаг вперёд, оказываясь со мной практически вплотную, длинные пальчики дёргают молнию одежды на груди, выпуская наружу два объёмных полушария. Автоматически отмечаю, что девушка не носит белья, что при таком размере, наверное, проблематично… Ведь она так сердилась когда тот жулик забирал её белье… Но мозг как в тумане, думать сложно.
— А можешь посмотреть и сюда, — раздаётся мурлыкающий голос рядом, Алиана чарующе улыбается, сверкнув глазами, и повторяет жест Алисы.
Две девушки, желающие меня прямо здесь и сейчас… Причём одна из них — Алиана… Что-то это напоминает нехорошее, даже опасное… Я инстинктивно делаю шаг назад, но Алиса тут же оказывается рядом и хватает меня за руку, прижимается, призывно глядя в глаза.
Через мгновение отстраняется и тянет меня за ладонь в сторону рухнувшего в озеро куска породы, который так удачно упал, что теперь мог послужить помостом к висячим ниткам тросов.
Сделав шаг, Алиса натыкается на соткавшуюся из воздуха фигуру Сианы, но не замечает её и проходит насквозь. Уставившись в глаза Арейни, я делаю то же самое, но свободной рукой пытаюсь провести по её печальному лицу, однако рука ощущает лишь пустоту. Сжимаю кулак, в груди как будто камень, мешающий нормально дышать.
И вдруг ощущаю рывок сзади. Резко оглядываюсь и понимаю, что за свободную руку меня держит Сиана. Бесплотная, маленькая, она каким-то образом умудряется удерживать меня от рывков Алисы.
Та непонимающе оглядывается, делает усилие, но Сиана просто так не отпускает, и мои ноги скользят по мокрому камню.
— Алиса, остановись! — наконец обретаю контроль над своим голосом и кричу помощнице.
Но рыжая только увеличивает рвение, так ещё и Алиана подбегает сзади, обнимает за плечи, но при этом подталкивает в спину. Я как будто в тисках, девушки тащат меня вверх по камню, а я не могу толком даже пошевелиться и иду по помосту, ведущему меня к столбу света, бьющему сверху.
Но Сиана продолжает тянуть меня обратно. Я не могу оторвать от неё взгляда, по щекам Арейни текут слёзы, её губы шевелятся, она что-то шепчет. Я не могу услышать, но разбираю по губам:
— Проснись…
— Я не сплю, — качаю головой в ответ. — Но лучше бы это было просто кошмаром. Прости, — собственный голос срывается. — Прости меня. Я не спас тебя! Я хотел, я старался, но…
— Проснись! — на этот раз её звонкий голос отдаётся у меня в голове.
— Но я не…
— Проснись! — голос Сианы срывается на крик.
По всему моему телу проходит судорога от этого звука, я кривлюсь, ощущая больно впивающиеся пальцы тянущих меня девушек. Их прикосновения как будто обжигают. Это начинает вызывать раздражение. Они мне мешают!
Сиана вдруг исчезает, что заставляет меня почти рычать от бессилия и злости. Резко оборачиваюсь к Алисе, чтобы послать её и Алиану куда-нибудь подальше, как вдруг чувствую, что их прикосновения исчезли, меня больше ничего не сдерживает. Но вместо лица рыжей я вижу перед собой лицо Сианы. Мёртвое, синевато-бледное с безжизненными пустыми глазами, подёрнутыми какой-то пленкой. Распухшее, вздувшееся, как у утопленника, несколько дней пролежавшего в воде. На меня налетает порыв ветра, несущий с собой тошнотворный гнилостный запах.
— ПРОСНИСЬ!
Её голос гремит, казалось, повсюду. Он взрывает перепонки, проникает под кожу, отражается от ребер и разрывает внутренние органы.
Но именно от этого звука я прихожу в себя. По-настоящему. И понимаю, что парю по пояс в воде, а в паре метров от меня возвышается вся белесая туша кальмара, умудрившегося встать вертикально. Его более светлая часть слегка светится зеленоватым светом, так что я начинаю подозревать, что подсветку озеру давал именно он, а не какие-то водоросли.
Эта пародия на кракена, поднявшаяся над водой, будто гора, смотрит на меня двумя огромными глазами-дисками с расширившимися до максимума зрачками. Эти глаза испускают яркое зелёное сияние. Щупальца, расположенные по внутреннему кругу около рта, гораздо меньше основных, которые усиливали перфорацию тоннеля. Белесые, с маленькими присосками, более мягкие, они плотно обвили меня, слегка обжигая кожу в местах нахождения присосок.
Я невольно уставился в ближайший глаз кракена. Откуда-то внезапно пришло понимание, что он такой мой осознанный взгляд тоже видит и может догадаться, что я больше не под его некачественной наркотой. И кракен вдруг взревел, полупрозрачные щупальца пришли в движение, раздвинулись, открывая распахнутую пасть с тысячей острых зубов.
— Мать вашу!..
Мир дрожит, я снова вижу перед собой покрасневшее от натуги лицо рыжей и ощущаю на плечах настойчивые руки Алианы. Девушки настойчиво тянут меня по помосту к выходу… Не к выходу, а к центру озера, прямо в отвратительную пасть, из которой тянет гнилью!
Я рывком напрягаю все мышцы, пытаясь стряхнуть с себя то, что сейчас в наваждении представляю как руки Алианы. Зажмуриваюсь до фейерверка в глазах, вгоняю ногти себе в ладони, закусываю губу до крови. Солоноватый прикус и боль отрезвляют, я вновь возвращаюсь в реальность, чую вонь из пасти кракена и, открыв глаза, вижу белые зубы прямо перед собой.
— Выкуси! — активирую пространственный переход и проваливаюсь в него.
Оказываюсь на берегу, отряхиваю с себя странную слизь, которой меня покрыли щупальца. Зло смотрю на кракена. Хочется охать в его сторону проклятия и стрелять, пока он не лопнет, как переспелый арбуз, но душу эмоции на корню. Мне надо действовать быстрее, чем эта тварь снова заревёт и засунет меня в мир настойчивых полуголых девушек, а для этого нужна холодная голова.
Активирую трансформацию меча, создаю из него боевой молот, группируюсь. В момент, когда пасть кракена только начала исторгать крик, прыгаю в портал и, проведя в нём секунду, появляюсь перед самым крупным сталактитом над головой твари. Замахиваюсь, но не успеваю ударить, рёв кракена вновь переносит меня в мир странных грёз, и передо мной оказывается Алиса, облачённая в белое свободное кружевное платье. Чистая, милая, беззащитная… Я не хочу этому верить, сознание сопротивляется, но не могу её ударить, рефлексы сами отводят удар в сторону.
