— Алиса, потери⁈ — кричу, не слыша сам себя.

— Среди наших пока нет! — говорит, и как будто сама себе не верит.

— Да нам везёт. И у нашей удачи ваши с Калумом имена! С меня бутылка! — выдыхаю и прыгаю на монстра, рассчитывая выпасть прямо у него над головой.

Ударяю гравимолотом, но этой махине по барабану, только искры летят во все стороны, как будто я кую металлическую заготовку. Несколько ударов подряд, огромный расход маны, но всё, чего я смог добиться — это лишь слегка замедлить передвижение красного муравья, заставляя его пригибаться после каждого удара.

— Вот же живучая тварь! — цежу сквозь зубы.

Слышу свист — ко мне подлетает Кампф, уходит вверх свечкой и оттуда рушится на муравья как пикирующий орел. Его длинный клинок втыкается точно в сочленение между гигантской головой и туловищем. Но через секунду горбун отшатывается, тряся руками, я же вижу, как металл его оружия буквально стекает по алому хитину, а кисти генерала ощутимо покраснели. У него так плоть или лава? Под этим невероятно толстым панцирем. Муравей делает шаг, и мне приходится совершить прыжок в сторону и зависнуть там, задействуя левитацию, потому что я за секунду лишился бровей и волос на руках. Подозреваю, что и половина шевелюры мгновенно оплавилась. Жар от этой твари шёл неимоверный, близко к нему подобраться было просто невозможно.

Вдруг брюшко муравья начинает увеличиваться в размерах, мы с Кампфом переглядываемся, и я ору изо всех сил:

— Уводи своих!

Сам же мгновенно вызываю Ассистента. Есть лишь один шанс, и только он сейчас сможет спасти мой клан. Мелкие муравьи не дадут им уйти быстро, а это вместилище для пламени ада подошло настолько, чтобы спалить добрую половину клана своим огнём. Время на восстановление ограничено, и я могу физически не успеть возродить всех! Невольно замечаю, что у меня трясутся руки. Сжимаю кулаки, резко выдыхаю и пытаюсь накрыть всех клановых куполом своего щита. Но ничего не происходит, они всё ещё беззащитны перед пламенем.

Тварь упирается задними лапами в землю, выпрямляет голову.

— Почему щит не накладывается⁈ — ладони болят от впившихся ногтей.

— Способность рассчитана на клановую резиденцию, — тут же откликается Ассистент. — Внести выделенную площадь в список клановых резиденций?

Жвала раздвигаются, муравей готов к массовому барбекю.

— ДА, МАТЬ ТВОЮ! — ору, потому что струя жара и пламени уже устремляется к дерущимся.

— Команда принята.

Хочется зажмуриться, но я смотрю, не отрываясь, и вижу, как в одно мгновение вспыхивает желтоватая сфера купола, накрывая и всех клановых, и добрую часть воинов Вайерис, перемешавшихся с воронами. Остальные, кто не попал под купол, сгрудились позади него.

Мана горит, щит выдерживает всю длительность огня монстра, но я уже понимаю, что это — не панацея. У меня просто не хватит ресурсов для длительного удержания защиты. Под подобными атаками защита выжирает больше маны чем заявлено. Да и не моя это основная роль.

— Отступаем! — приказываю клану.

Оглядываю поле после очередного залива огнём: пылающие факелами вайерис корчатся на земле, кто-то уже частично сгорел, у кого-то ещё хватает сил кричать. Дёргаются лапки задетых пламенем муравьёв, щёлкают жвала даже сейчас, когда от них остались только головы. В нос ударяет вонь палёного мяса, от смрада тянет блевать.

Провожаю взглядом отступающий ощетинившийся отряд и понимаю, что их скорость передвижения слишком мала, а значит, алого муравья надо держать. Некоторые из клановых пытаются помочь мне с гигантом, отец выпускает свои синеватые руки, но они никакого эффета не дают, муравей всё так же перебирает. Алиана подлетает ко мне, расправляет крылья, зависая на мгновение, и запускает в монстра свои кинжалы, но их постигает участь клинка Кампфа.

— Это бесполезно! — кричу. — Лети обратно и помогай остальным! Надо ускоряться!

Вайерис кивает и срывается с места. Я же снижаюсь, вижу неподалеку большой валун, торчащий из земли. Приближаюсь к нему и направляю гравимолот горизонтально, запускаю каменюку, как бильярдный шар. Камень, весом примерно в пару тонн, вырывается из земли, таща за собой клоки травы и куски грунта. Врезается в муравья, с треском ломая ему переднюю лапу. Насекомое покачивается, но не падает, спокойно удерживаясь на оставшихся конечностях. Он что-то стрекочет, гигантские жвала шевелятся, вдруг они максимально раздвигаются, и между ними загорается огненный шар, слепя меня так, как будто я глянул на солнце.

Без прелюдии шар вырывается из пасти и летит в сторону людей.

— Врассыпную! — сам ещё толком ничего не вижу после вспышки, но автоматически ставлю щит на том же месте.

К сожалению, шар врезается в него лишь по касательной, меняя направление и летя в сторону бегущей группы. Падает, взрываясь огненными брызгами и хороня под собою несколько человек.

Воздух вновь наполняется ужасными криками.

— Джек! — вздрагивает клановая связь голосом Алисы. – У нас потери!

На этот раз мне не нужно указывать место, я порталом перемещаюсь туда, где упал огненный снаряд. Всё горит, как будто местность полили напалмом, я воскрешаю всех, до кого только могу дотянуться, остальные их быстро оттаскивают в относительно безопасное место. На автомате проверяю сохранность Рэда и Калума, но они оказываются в зоне щита, поэтому не пострадали.

Оглядываюсь на алого муравья: он вертит головой, пытаясь решить, на какую группу из разделившегося отряда напасть первой. Я же понимаю, что пробить эту тварь всё-таки можно, но нужно что-то побольше того валуна. Глаза шарят по местности, пытаются найти хоть что-то подходящее. И таковое находится, когда в зону моего зрения попадает флаер. Оскаливаюсь, делаю два прыжка, оказываясь внутри машины.

— Все на выход, если жить хотите! — реву, подгоняя пилотов.

Те на секунду оцепенели, но уже через мгновение повскакивали со своих мест. Ловлю второго пилота за воротник:

— Как уронить эту птичку⁈

— Ш-штурвал вн-низ напр-равить, — тот от страха еле шевелит языком, но я понимаю.

Быстро перехватываю управление, жду несколько секунд, пока пилоты окажутся на земле и слегка отбегут, аккуратно тяну штурвал на себя, заставляя флаер набирать высоту. Затем закладываю плавный вираж и стремительно наращиваю скорость до максимальной, направляя транспортник в муравья. Благо эта махина двигаться быстро не планировала, так что прицелиться труда не составило. На экране переднего вида фигурка монстра всё увеличивалась, и когда до столкновения остались считанные доли секунды и приборы запищали от стремительного наращивания внешней температуры, я провалился в портал.

Выпрыгиваю в сотне метров, но взрывная волна догоняет меня и здесь, ударяет в спину, заставляя тело бесконтрольно лететь в лес, как пущенный ракеткой профессионального теннисиста мяч. Ещё один открытый портал позволяет мне разминуться с деревом, но скорректировать выход по нормальному не успеваю, так что выпадаю в реальность где-то в метре над землей, падаю и качусь кубарем по жухлой листве, собирая коряги и небольшие кустарники спиной, головой и конечностями. Полностью останавливаюсь, только влетев нижней частью тела в очередное дерево.

Вою от боли, слыша хруст собственных костей.

— Да чтоб тебя, бл…ть, располовинило, сука ты красножопая! — ругаю сквозь зубы, пытаясь переждать, пока перед зажмуренными глазами перестанут сверкать фейерверки.

Несколько мучительных вдохов, и я заставляю себя разогнуться из позы эмбриона. Мана на нуле, в контейнере почти нет эссенций.

Хватаюсь руками за шершавую кору дерева, пытаюсь подняться. На колени встать получается, а вот с полным горизонтальным положением проблема — левая нога подводит, её простреливает вспышка ослепляющей боли, и я с зубовным скрежетом валюсь на землю. Отдыхаю с минуту, приходя в себя, поднимаюсь вновь, стараясь не опираться на больную конечность. Встряхиваю контейнер, понимая, что без хотя бы частичного восстановления я просто никуда не доберусь. Эссенции вылетают и собираются светящимся строем вокруг меня. Я, морщась от боли, хочу уже их употребить о назначению, но понимаю, что боковым зрением вижу знакомое синеватое свечение. Медленно поворачиваю голову, вижу еле заметный силуэт. Сложно сразу сказать, вижу ли я призрак Сианы в реальности или просто от боли уже галлюцинации пошли.