Только когда уже наступила ночь и мы ложились спать, до Вихры наконец дошло, что она остается в лавке. Она немного поворчала, что это нечестно и в отместку на ночь забрала у меня Ириску как плюшевую игрушку, которая набегавшись за день стала ватной и податливой в сонном состоянии. А утром мы спокойно выдвинулись в путь.
По небу плыли хмурые тучи, грозясь разразиться дождем, а под ногами хлюпала незасыхающая от сырости грязь. Я то и дело ежился, старясь быстрее дойти до леса из-за начинающейся противной мороси. Но вот Вальдия с Ириской были полны оптимизма, первая бегала и осматривала кусты, кажется, она делала это как-то рефлекторно. А вторая опять дурниной носилась вокруг, радостно извалявшись в грязи. Вот только попробуй мне на плечо попроситься, чумазая. Еще и мокрая, шерсть от влаги слиплась в комки, создавая ощущение, что она яростно ощетинилась на опасность, а та… с высунутым набок языком на полном ходу бегала по лужам, смотря на меня шкодливым взглядом.
— Вальдия!!! Хватит, пошли давай. — Хныкал я, когда Вальдия останавливалась, чтобы приговорить к препарированию какой-нибудь росток.
— Что развлечься нельзя?
— Да это мелочевка дешевая! Пошли быстрее, я не хочу спать на земле! Как раз успеем к вечеру с твоими короткими ножками.
— А там тебе прямо всё устроят по высшему классу.
— Там хотя бы сухо будет, а тут смотри! — Я развел руками по сторонам. — Везде мокро и противно!
— Да нормально, костер и к тебе под… АП-ЧХИ!
— Вот-вот, уже простыла! Пошевеливайся, а то околеешь.
— Скучный ты. С другими ты по другому разговариваешь!
— Так и они — не ты. Кому ты завидуешь? Йосе? Она — балаболка еще и извращенка в придачу. Вихре? Она просто глупенькая подруга.
— А я — кто?
— А ты — сестренка. Запомни это уже наконец.
— Заладил… Я — сестренка, а сам водишься у меня под носом со всякими. — Надулась Вальдия с побелевшим от прохлады носиком и красными щечками.
— Приходится. И с ними я не так уж и вожусь. Отношения у нас только дружеские. Моё сердце только Ириска смогла украсть. — Улыбнулся я от того, как та, пробегая под кустом, поддала еще, когда тот начал осыпаться смачными гроздьями росинок.
— И где ты только этому научился…
— У совести, у кого же ещё. В свое время намучился…
— Какое твое время! Тебе лет ни о чем!
Отвечать я не стал, а просто продолжил путь. Пауков на их территориях не было и в помине кроме мокрых мелких тарантулов, что прятались на ветках деревьев. А я говорил, что это партизанская война на уничтожение! Симка, кстати, и сейчас где-то пропадала, сказав мне по связи, что занята и нужно добираться самим до ее убежища. Геноцид — дело важное, отвлекать и правда не стоило…
Аккурат к вечерним сумеркам мы вышли к приметной полянке. Газон тут все же выделялся, но Вальдия ничего в нем полезного не нашла и огорчилась, сказав, что эти травы бесполезные. Но вот когда перед нами разомкнулись корни, открывая нам путь в убежище Симки, то Вальдия опять загорелась интересом. Не на пустом месте. Пройдя всего ничего мы попали словно в другой микромир, дриада устроилась тут со вкусом. Сочная, будто инопланетная, зелень переливалась огнями, напоминая своим миганием работу какой-то микросхемы. Эта некогда голая каменная пещера полностью утонула в магии дриады, образовав неповторимый живой биом. Интересно… она видит нас? Ее же сознание конкретно к чему-то не привязано, она будто растворена в мире вокруг своих осколков… От этой мысли появилось чувство, что она незримым призраком ходит за мной, но жути это не нагоняло, наоборот, я как дурачок улыбнулся и приветливо помахал в пустое пространство, которое ответило мне шелестением и голосом.
— Здравствуй…
Когда-нибудь я точно заработаю из-за нее шизофрению, когда не смогу отличить голос безумия от голоса Симки и своего собственного, внутреннего. Ну, это будет еще не скоро. Пока Вальдия завороженная красивыми сорняками с глупой улыбкой бегала по пещере без всякой опаски, я просто лег на удобный мягкий бугорок. Все что нужно я сразу подметил, маноаккумуляторные растения, которые я определил по какой-то неестественной прозрачности стволов и стеблей, были пусты что ли, мне так казалось по крайней мере. А растущее прямо под колодцем на свесившихся лианах флуоресцентное «Сердце» Симки было совсем маленьким, едва ли с кулак. Большего мне и не нужно было знать. В пещере был свой приятный теплый и в меру влажный климат, если Симка сможет поддерживать его и зимой, то надо будет обязательно заглянуть, чтобы глаз порадовался сочной зелени. Убаюканный царящим спокойствием и безопасностью, я беззаботно задремал в этом по-настоящему волшебном месте…
— Тарииис… — Раздавался в голове ласковый шепот. — Тарииис. Просыпайся, засоня.
Вот и Симка пришла… Стоп! Что? Я попробовал пошевелиться, но мое тело было скованно, а открытые глаза в панике заметались в глазницах, пытаясь что-нибудь разглядеть в непроглядной темноте. Я попытался открыть рот, чтобы позвать Вальдию… но каждый сантиметр моего тела был оплетен словно ползающими по нему липкими червями.
— Проснулся! — Обрадовалась Симка. — Я чувствую как твое сердце забилось чаще… Ты испугался? Не бойся, я никогда тебе не причиню вреда…
Мне пиздец! Явный и бесповоротный! Видимо связь с космосом на нее плохо повлияла. Еще Вальдию привел…
— Сердце забилось… чаще? Ты мне не веришь? Беспокоишься о своих маленьких друзьях? Они тоже спят. Совсем рядом, я их даже не трогала.
Уже легче. Да кому я вру! Ничего не легче! Что за подстава!
— Ты немного успокоился… Это хорошо. Хочешь знать почему я это сделала с тобой? Это трудно объяснить словами… но ты это кажется назвал «Соскучилась». Наверное, эти чувства так называются…
Открой ты мне рот, паразитка! Дай хоть высказаться!
— Я хочу, чтобы ты меня выслушал. Слышишь? Я даже стараюсь сдерживать свои мысли. Ты же не можешь слышать абсолютно всё. Конечно, ты же всего лишь человек…
Ага, жалкий человечишка. Вынесешь приговор, чтобы потом этого зазнавшегося ублюдка в земле заживо похоронить! Я, твою рощу, протестую!
— Я все думала, что люди за существа… Я наблюдала, я слышала далекие голоса других духов, я видела все твоими глазами и слышала твоими ушами… Люди — такие жалкие создания. Слабые, маленькие, пугливые, озлобленные и такие глупые… хуже животных. Эти твари хотя бы понимают, то что хотят. А вы… вы нет. Вы все извращаете, стараясь найти истины там, где их просто не может быть…
Заговорила маньячка… пятилетняя? И где ты этого только набралась?
— Духи не водятся со смертными и глупыми созданиями. И я считаю это верным. Вы так меняете мир лишь только своими нечестивыми руками. А если вам дать большее? Вы погрузите все сущее в хаус. Правда? И не оставите и камня на камне от своих городов, а из лесов вытяните всю жизнь. Дай вам возможность и вы убьете всех нас, как бы мы не были могущественны и бессмертны. Вас тысячи и тысячи и в порыве единой злобы вы кого угодно утопите в собственной грязи и крови…
Какая же долгая прелюдия к казни… Симка, ну, хотя бы от этого меня избавь! Мне в хрен не уперлись сейчас твои лекции.
— И ты… Такой грубый, такой упертый, такой жестокий и подлый. Живешь так как тебе заблагорассудится, будто имеешь на это право, будто имеешь для этого власть. Чем ты отличаешься от животного, утоляющего свои потребности любой ценой? Ничем. Ты готов жертвовать всем ради своих желаний.
Еще и унизить меня собралась? Плевать! Я — мужицкий мужик, душара треклятая! Ууу, тварь, я же тебя с того света достану за такую подставу! Через твою связь с космосом достану и так же мозги тебе выверну, утаскивая в глубины тупикового уробороса, где буду пытать тебя до скончания всего мира. Кто еще подлый? Ты высокомерная…
— Но я привязалась к тебе… Когда тролль вырвал меня из своего мира, я будто лишилась всего. Слуха, зрения, осязания, чувств… Я стала будто не живой, тенью себя. В той тьме я проклинала свое бессмертие и лишь ждала того мгновения, когда я умру от истощения сил или в пасти безумного монстра. Ждала, когда едва открывшийся для меня мир померкнет только для меня полностью. Даже и страха особого не было. Я не заметила как появилась, не заметила бы как исчезну в одно мгновение, которое растянулось на месяца.
