— Глисты и тебя одолели? Теперь понимаешь какого было мне?

— Я не такая была! И это не глисты! Эти монстры высосали всю магию! — Говорила Симка у меня в голове, вяло моргая тусклыми треснутыми глазами.

— Ага, как ты мою. Прям вот всю высосали? И ты не смогла их насадить на крючок? Как ты в это вообще вляпалась, дурная? — Озадачился я, ковыряясь в носу, от всей этой беготни у меня там обнажились глубинные слои. — Это они тебя сюда затащили?

— Я искала себе место для убежища и нашла под землей эту странную пещеру. Проделала ход, а потом на меня набросились эти твари! Я даже пошевелиться не могла, пока меня два дня ели и высасывали магию! — Ее голос вдруг сделался плаксивым. — Спасибо, Тарис… спасибо.

— Да ну тебя, полено. — Я встал и пнул обездвиженную Симку, проверяя ее реакцию. — Я сейчас вернусь, никуда не уходи.

Так глупо чуть не потерял свой божественный ультиматум во всех без исключения спорах. А если бы я загулял и не обратил на странности со связью должного внимания? Плакали бы мои вложения нервов, воли и крови. Проходя мимо твари, я немного засмотрелся на нее. Вроде как и просто зубастая змея с мощными лапами, какая невидаль в этом мире… но она мощно подавляет магию. Наверное, стоит неплохо у каких-нибудь волшебников или алхимиков… Тьфу, не о деньгах вопрос! Оказывается, что здесь даже могущественные магические существа — это одно из звеньев в цепи питания. А я все ломал голову, для чего Симке нужно прибежище. Может эти твари слетаются на магию как мухи на… мёд? Как знать, я не замечал и не узнавал и сам, как оказалось, магией не особо одарен. Кажется, что столько свободного времени и сперва нужно разузнать все об этом мире прежде чем в него тыкаться, но выходит как выходит. Был бы тут Интернет, точно бы на местном аналоге Википедий засел, а так? Слушать байки дурачков похлеще меня?

У прохода развесив уши, сидела Ириска и внимательно смотрела в темноту, из которой я выходил. Нечесаная макушка Вихры тоже присутствовала.

— Ну как? — Неопределенно, но с интересом спросила Вихра.

— Зер гуд, нужно оперировать больную. — Я подхватил рюкзак и, поманив за собой остальных, спустился обратно.

У Вихры от местных наркоманских красот перехватило дыхание, а Ириска подозрительно принюхалась к змеям. Симка так и не пошевелилась. Я сел рядом и распотрошил свой рюкзак, выворачивая из него все магические приблуды. Среди которых были заряженные камни маны, с которыми я сам хотел поэкспериментировать в поисках своего магического дара. Но кого я обманываю? С первых дней этот мир показал что я никто и звать меня никак… но так даже лучше!

— Беремся за кастомизацию всерьез! Смотри какая вкусняшка… давай, размягчай свою щеку и впитывай в себя… Вот… Так… Вот! Красота! Как себя чувствуешь?

Взяв в руки по камню, я утопил их в щеках Симки, пока не остался торчать самый краешек, поблескивающий синеватым свечением. Но эти камни тут же погасли, а разбитые глаза Симки наоборот чуть сильнее засверкали. О, кажется, правильно думал, что камешки как батарейки сработают! Симка села, взяла в руки рассыпанную около меня горсть камней и они очень быстро затухли, незначительно увеличивая яркость ее глаз.

— Это что? — Спросила Симка своим дьявольским голосом тела, вызывая испуганный писк у Вихры.

— Кхамни маны. Мы же с тобой тогда в лавку вместе заходили, я даже их в руках держал. Забыла?

— Я же ничего не ощущала в твоем теле тогда! — А может быть, можно было ее и там зарядить и не попадать во все эти неприятности? Какая теперь разница.

— Конечно, откуда? Залезла мне по самые гланды… Ну-ка сиди ровно и не дергайся! — Прикрикнул я.

Пока Симка на полученную энергию восстанавливала свое тело и крутила в руках новенький распределитель, я вживил ей по всему телу всю оставшуюся горсть камней. Будет теперь красиво светиться как новогодняя ёлка! Катализаторы я просто засунул в глубь нее, не имея представления о том, что могли бы они принести хоть какую-то пользу. Пускай болтаются, как лишние болтики в москвиче, когда-нибудь точно пригодятся.

— Т-тарис? Это та Симка? — Прячась у меня за спиной, спросила Вихра.

— Ага, она самая.

— Она правда темный бог?

— Такая же дура как и ты просто на другом уровне существования. — Прикинул я их умственные возможности и здравомыслие. В принципе-то я был прав.

— А что это за новая гостья? — Пугая до чертиков Вихру своим голосом, спросила Симка.

— Пока вот… со мной болтается. Речь не о ней, собственно. Ты здесь будешь жить? — Спросил я довольно важную вещь.

— В глубине рощи и для меня опасно, а тут самое место. Этих тварей ты убил и мне ничего не будет угрожать, тем более когда я тут обоснуюсь как надо и наращу защиту от всего! — Радовалась Симка. — А это для меня, да? Спасибо! Старый распределитель слишком странно работает и эти штуки длинные крошатся на частички…

— У магии тут еще и рабочий ресурс есть… Печально. На новые распределители и прочие финтифлюшки — зарабатывать будешь сама! Еще и мне доплачивать за доставку! И чтобы связь успешно держала, мне твоя помощь может понадобиться в любой момент! — Без тени совестливости и меры наезжал я на Симку в самой нахальной форме.

— Моя помощь… нужна? — Вдруг по-дьявольски улыбнулась Симка, но я-то знал, что она просто не умела нормально улыбаться и сейчас у нее было бы, наверное, глупое лицо девчонки, почувствовавшей себя кому-то нужной. Но мурашки все равно были, вдруг ошибаюсь? Она все таки дух, а это все равно что черт.

— Весьма! И я очень на тебя надеюсь. Без тебя в лавке меня бы толпой отхреначили и припрягли к работе местные бандитские авторитеты, а так все вышло… почти идеально. Явилась бы ты еще раз, чтобы исправить кавардак, то точно все бы шикарно прошло! — И кавардак бы исправила, и мне бы кровать с джакузи наколдовала…

— Я… постараюсь ради тебя, Тарис. — Еще сильнее растянула страшную ухмылку Симка, которая в неровном призрачном свете грибов выглядела еще более зловеще. — А сейчас… Добро пожаловать… В гости?

— Я под деревом на земле себя комфортнее чувствовал. Хреновый у тебя дом. — Высказал я свою точку зрения, чувствую тут прохладу и сырость погреба.

— Ну, так…

— Вот-вот, хватай распределитель и мочи гадов. Срок накопить энергию — до следующего утра, пока мы тебя тут ждем. Понятно? Я тебе лично помогу здесь устроиться, а то наворотишь что похуже Стоунхенджа и местные с ума сойдут от твоих зиккуратов.

— Я сейчас! — Подхватив нужное, Симка легко умчалась куда-то… ну в проход-то она точно зайдет, но дальше ее смертоносное передвижение будет точно в неопределенную сторону, когда она увидит первую жертву.

— Что это за монстр? — Пришла в себя Вихра.

— Дриада. — На романтичный лад сказал я. — Красивая, да? Я делал. Правда с голосом непонятно что происходит, а эмоции она вообще выражать не умеет. Хорошо что я ее и так понимаю, иначе бы давно прибил это дьявольское отродье. А так она хорошая. Слышала же как она со мной разговаривала?

— Будто какую-то зловещую сделку заключили. — Передернула плечами Вихра, крепче хватаясь за посох.

— В одностороннем порядке разве что… О, Ириска, местные монстрики вкусные? — Зверек крутился вокруг туш змей и, принюхиваясь, крутил хвостом. — Значит, вкусные. И шкурки можно будет на сумки продать.

— Ты это… есть будешь? — Скривилась Вихра.

— Вполне себе еда, красивые и упитанные. Свеженькие, может быть ядовитые, но мы это еще проверим методом проб и ошибок. Ааа… Хотя кому я это рассказываю, чувство голода, я смотрю, над тобой не властно, да? Вот и жуй свои, точней мои, сухари и сушенину. А я шашлыки хочу! Даже все необходимое для маринада прикупил!

А как еще? Нужно повышать уровень комфорта даже в самых трудном положении. Давиться сырым пресным мясом мне осточертело, как и мерзкими покупными припасами. Надеюсь, консервные банки и тушенку тут скоро изобретут. Остаток дня и большая часть ночи прошли весьма интересно. Я заставил Вихру собрать шикарное кострище и следить за готовностью, маринующегося в обрезках змеиных шкур, мяса, а сам пока занимался разделкой и подготовкой этих самых шкур к походу, с крутящейся под ногами Ириской, которой приходилось периодически отрезать маленькие кусочки мяса, но она определенно ждала шашлык. Ноша из шкур выходила внушительная, даже очень, я и клыки с когтями им повырывал. На сувениры сойдут. Но до Ривала, города, далековасто. До Мальтапы, деревни, поближе, но там я не знаю никаких торговцев. Однако лень и осадок от недавних событий брали вверх и я все больше склонялся в сторону решения идти в Мальтапу. Плотно и вкусно поужинав в часа, наверное, три ночи по моим прикидкам мы улеглись спать под деревом на краю поляны. В пещере было слишком сыро и зябко, да и Ириска имела как и я чуткий сон.