А я же начал с условия, без которого дальнейшие переговоры считал бессмысленными.

— Верни мне моего Архонта Войны! — с порога потребовал я.

Ритан, новый глава семьи Кастнер, парень с дурацкой чёлкой, сидел в кресле, пялясь на меня в оба глаза.

— Я думал, мы начнём более дипломатично, — сказал он, не убирая усмешки.

— Где мой демон? — я встал напротив него.

— Ты обещал его не бить, — за моей спиной в кабинет вошёл Ремодеус Унбат и прошёл к своему массивному столу. — По крайней мере, сегодня.

Я сел в свободное кресло и откинулся на мягкую спинку.

— Я просто хотел сказать, — Ритан Кастнер замялся и полез в карман. — Что веду дела иначе, чем мой отец. Я даже не зашиваю слугам рты за провинности.

— Надо же, — протянул я. — Да ты просто образец милосердия.

— Господа, — устало протянул Ремодеус. — Не забывайте, ради чего мы здесь. Две семьи Охотников ведут войну в Верхнем Городе. Стер Кастнер хотел убить Алекса Квинта, но вместо этого трагически погиб при загадочных обстоятельствах. Думаю, вы квиты.

— А его сынок отправил за мной стрелков в тот ресторанчик, — добавил я. — И я этим ещё займусь. И у меня похитили демонов. Одного я вернул. Остался второй. Где мой Архонт Войны?

— А ты взял в семью человека, укравшего у нас другого демона, — парировал Ритан. — И не простого Архонта, а кого-то покруче. Я верну захваченного Архонта взамен на потерянного Лисса.

— Напомню вам законы… так, минуточку.

Ремодеус начал листать лежащую у него на столе старинную толстую книгу в кожаной обложке. Но скоро ему это надоело, и он позвонил в золотой колокольчик, стоящий рядом. На противный звук вошёл седой мужчина в белом пиджаке.

— Напомни мне «Кодекс Охотника на Демонов», — приказал правитель. — То, что касается трофеев и права собственности на демонических рабов.

— Кто захватил трофей и подчинил, тот и может его использовать, — сразу ответил седой. — Иными словами, у кого сейчас демон-пассажир, тот им и владеет.

— Значит, ничего не поделать, — сказал Ремодеус. — Архонт Войны теперь собственность Кастнеров, а… кто там был у Пираньи? — он посмотрел на меня.

— Сам Забытый Король, — подсказал Ритан.

— Ого, точно, мне же говорили. Значит, Забытый Король теперь собственность семьи Квинт, — Ремодеус развёл руками. — Я ничего не могу сделать.

— Но кое-что могу сделать я, — сказал Ритан и полез в карман. — Доказать, что я другой. Не такой, как мой отец.

На этих словах он скривился. Из кармана он достал тёмно-красную бархатную шкатулку. Внутри был перстень с красным камнем, который неприятно мерцал. Вроде и обычный красный свет, но при взгляде на него очень хотелось отвести глаза. Как и ото всех камней с Лиссами.

Ритан протянул кольцо мне.

— Жест доброй воли, чтобы мы наконец покончили с глупой враждой. Помнится, ты отправлял мне посланника с таким условием, чтобы я вернул Архонта. И вот, я выполнил это условие.

— Максвелл, можешь понять, кто внутри? — мысленно спросил я, принимая кольцо.

— Нет, не вижу. Но странно, у младшего Кастнера сейчас нет с собой пассажира. Значит, он не надевал кольцо и не подчинял нетопыря?

— А кто привязан к кольцу, ты знаешь?

— Кто-то большой и сильный. Думаю, это наша вечно спящая летучая мышь. Я могу поискать связь в Горниле, но это будет долго.

Я сжал горячий перстень в кулаке. Демон поменял хозяина и даже само кольцо, но теперь он был внутри. Надо выбрать время, чтобы вновь его надеть. Но не здесь и не сейчас. И не вечером, когда я буду в особняке, где сейчас находятся люди, которым я не доверяю. Потом.

— Вот и славно, — Ремодеус хлопнул в ладоши. — Мир лучше войны.

Вошло несколько служанок, которые принесли бокалы с кроваво-красным вином.

— Я не прошу вас заключить союз, — продолжил Ремодеус и поднялся. — Только перемирие, на сколько получится, пока в городе хватает бед и без вашей вражды. Пусть две семьи примирятся.

И будем готовиться к новой стычке. Ритан не выглядел таким же наглым, как раньше, но я всё равно не хотел ему верить.

Зато у меня появилось время. Архонт Войны неплохо помог мне удержать всё в начале, когда всё разваливалось. Иногда на своей грубой силе, иногда на планировании. Поможет и закрепиться, потому что я от своих планов не отказывался.

— Я пришлю своих людей, чтобы мы возобновили переговоры по поставкам, — сказал Ритан. — А то в последнее время всё остановилось, а город по этому поводу паникует. Скоро контейнеры с Иблиссами вновь пойдут в продажу.

Он это сказал не мне, а Ремодеусу. Что молодой правитель хотел услышать.

Я пока молчал.

— А я снимаю с вас все налоги со сделок на ближайшие пару недель, — произнёс Ремодеус и взял бокал. — Это Вирийское вино, моего года рождения. Осталась всего одна бочка. Думаю, сегодня прекрасный повод. За примирение!

Вино было слишком кислым, но что-то приятное в нём все же было. Я сделал пару глотков и поставил бокал на поднос, который держала грудастая блондинка.

— Ну же давайте, — Ремодеус взмахнул руками, зовя ещё слуг. — Не буду заставлять вас пожимать руки, но хотя бы поставьте свои закорючки на примирительном договоре.

Вошло ещё несколько человек, у одного из них был фотоаппарат. Журналисты, надо же.

Я поставил крестик внизу листика, и меня сразу сфотали. Потом Ритана, который, сохраняя свой хитрый вид, поставил свою, раскланялся и удалился.

Но ещё сегодня он сидел с такой усмешкой, будто придумал хитрый план.

— Думаю, вы сцепитесь уже через неделю, — сказал Ремодеус, когда ушли все.

— И в чём тогда смысл этого спектакля? — спросил я.

— Ты ещё не понял, как здесь делаются дела, — он устало помотал головой. — Ваше противостояние стало явным, напряжение росло, все боялись, что вот-вот начнутся серьёзные бои. А это паника, падение фондов, дефицит продовольствия. Никому это не нужно.

— Можно подумать, раньше было иначе.

— Семьи охотников делают свои дела иначе. Скрытно, чтобы никто не видел. Иногда раздаётся стрельба, взрывы или кто-то падает от яда, но этого не замечают. Потому что открытая война пугает и мешает всем зарабатывать. И людям больше по душе, когда на первый взгляд всё остаётся мирным. Тогда они спокойны, а я этот покой в городе храню. Мой тебе совет, Алекс — готовься или нападай первым. И пожалуй всё.

— Что насчёт боя? — спросил я и поглядел на часы. — Арлам говорил, что там в Яме, будет весело.

Ремодеус крепко задумался.

— Не, как-нибудь в другой раз. Но я бы с удовольствием. Люблю смотреть бои.

То, что главное собрание родственников будет завтра, немного развязало мне руки. Есть повод появиться дома попозже, когда гости улягутся спать. А заодно подумать, как отбиваться завтрашним днём, потом решить, когда вновь покорить Архонта Войны и что делать с Архонтом Ужаса.

Я плохо запомнил Яму, ведь дрался тут всего раз, против Могильщика. Ещё это был первый раз, когда вместе со мной в бою был Максвелл. Сколько с тех пор прошло времени.

Могильщик тоже сегодня дрался. Слепой, но очень мощный боец мог показать сюрпризы кому угодно. Слишком быстрый и внезапный, с кучей трюков, которые сложно предугадать.

Но пока до главного события вечера оставалось время. Толпа, среди которых было много людей с красной сыпью на лице и полукровок, кричала и топала ногами. От шума закладывало уши. Арлам был внизу, занимался тренерской работой. Рядом с ним стоял распорядитель. Меня он ещё не заметил.

— Мужи-и-и-к! — радостно кричал он Арламу. — Ты меня спас сегодня! Один крутой бой за другим!

— Спонсор — семья Квинт, — с ехидной улыбкой сказал Арлам.

— Как в старые добрые времена. Раньше красные треугольники Квинтов были повсюду, их уважали. Потом забыли. Кстати, а новый глава…

— У тебя за спиной, — сказал Арлам.

— А-а-а! — завопил распорядитель и обернулся. — А я не слышал! Добро пожаловать, Первый Охотник Квинт. Ещё один бой, и начнётся главное событие. Против Могильщика! Он после боя с вами не забросил тренировки, а стал готовиться ещё больше. Теперь хоть в Адский Забег, хоть куда.