— Убит один из нас, — глухо произнёс генерал Борин. — Его убили полукровки. Нашего собрата закололи ножом в постели…

— Погоди-ка, — я догадался. — Ты говоришь про…

— Про полковника Хетцзера Квинта! Про единственного Квинта, которого я уважал и называл другом.

— И с чего ты взял, что его убили полукровки? Я вот впервые об этом слышу.

— Потому я знаю, что он предлагал закрыть эту школу! — генерал Борин покрутился вокруг своей оси, показывая на стены. — И той же ночью погиб. А вам, Квинтам, плевать, на гибель родственника. Особенно Грегору.

Когда он назвал это имя, то скривился ещё сильнее.

— Макс, — тем временем позвал я демона. — Я не хочу открывать записную книжку. Грегор — это тот старый хрыч? Или который раньше ходил в рваных туфлях, а сам тем временем сидел в ресторанах? Я что-то запутался.

Демон-пассажир вздохнул.

— Грегор — старик, а Грайдер — тип в туфлях, за которым ты отправил Пиранью, чтобы проследил.

— Всё, теперь запомнил. Просто имена похожие.

— Ты как кошка, которая их постоянно путает! Грайдер ещё говорит, что за тебя. И брат Рика, которому ты сегодня писал рекомендации в академию.

— Да всё, вспомнил я.

Генерал тем временем продолжал обвинять во всём полукровок.

Но через пару минут сказал кое-что интересное.

— Я знаю, что вы, Квинты, его ненавидели, когда он пошёл в мой отряд! Особенно Грегор. Помню, как Хетцзер мне говорил, что старик пытался выгнать его из семьи! Он меня ненавидел. И когда его племянник пошёл в мой отряд, дед чуть не свихнулся от злобы.

О, как интересно. Появился мотив для деда. Надо бы не забыть.

— Макс, запиши-ка это, — передал я демону. — Пригодится на потом.

Максвелл вздохнул ещё громче.

Но всё это слишком затянулось. Пора как-то решать вопрос. Причём так, чтобы я победил. Ну и чтобы никто из подопечных Арлама не пострадал.

— Ну и зачем ты приехал, генерал? — спросил я. — Выделываться, угрожать детям? Только на это вы все и способны. Как вы там назывались?

— Убинские гадюки, — подсказал Арлам.

— Херня вы, а не гадюки.

От яростных взглядов военных стало неуютно, но я продолжал:

— Я помню, как с тобой дрался, генерал. Тогда ты вызывал хоть какое-то уважение, хоть и жульничал. Потом та история со складами, когда ты огрёб. Но сейчас… Сейчас ты слабак, который ищет до кого бы докопаться. Как школьный хулиган. Так что покажи, чего ты стоишь!

— Ты решил драться? — спросил Максвелл. — Если я буду с тобой, то он может приказать стрелять. И тогда здесь будет бойня.

Я сжал шкатулку Ронфе крепче.

— Если военные вмешаются, накажи парочку, — прошептал я. — Но только их.

Ответом мне было моё собственное эхо. Я положил шкатулку на край ринга. Один из солдат Борина посмотрел на неё и отошёл подальше.

Ну теперь шансы равны. Два мощных демона и моя охрана против оравы военных.

Генерал Борин посмотрел на меня, оскалил зубы и снял с себя мундир, показывая изуродованный шрамами торс и мощные мускулы.

— Значит, хочешь реванш? — спросил Борин.

— Если я надеру тебе задницу, — сказал я. — Ты проваливаешь отсюда и своих дружков-пирожков забираешь с собой. Ты пришёл не в ту качалку.

— А если выиграю я?

— А ты не выиграешь.

Он так ударил кулаками друг об друга, что звук слышался отчётливо. По спине прошёл холодок. Помню, как мы тогда столкнулись кулаками, и косточки в моей руке разлетись на кусочки. Ну, я тоже кое-что умею.

— Могу я его заломать, — подсказал Пиранья.

— Не стоит. Следи лучше за тылами. А вы, — я показал на военных с оружием. — Так боитесь детей, что без автоматов к ним и подойти не можете?

Борин махнул рукой. Военные отошли к рингу. Ну, хотя бы случайно никто не выстрелит.

А в зал вошёл ещё один человек. Грайдер Квинт, человек, который совсем недавно ходил в рваных туфлях. Ему-то что надо. Увидев толпу военных, он заметно напугался, но остался на месте.

— Узнай, что ему надо, — шепнул я Пиранье. — И пусть подождёт меня. Если сбежит, задержи.

Я скинул пиджак, но снимать красную рубашку не стал. Так и не набрал же массу, всё некогда. Что там показывать? Свои торчащие рёбра? Сделаю его и так.

— Арлам, — сказал я. — У тебя же есть гонг. Можешь ударить? Чтобы мне настроиться.

— Как скажешь, старина!

Ну, вроде всё подготовлено.

— Буду тебя бить, пока не сдохнешь, — пообещал генерал и провёл большим пальцем у горла.

— Ну, мне хватит и малого. Буду тебя колотить, пока ты не завизжишь, как сучка.

Я усмехнулся, хотя мог бы придумать фразочку получше.

Но пока я думал, чтобы сказануть ещё, Арлам ударил в гонг. Раздался звонкий гул, который прошёл по всему залу.

Наконец-то! Как же мне этого не хватало.

Я дома.

Поехали!

Я сжал кулаки и вышел на середину ринга. Борин закрыл голову, как боксёр, будто собирался обороняться.

Но я знаю, что он может быть демонически быстр. Силуэт Лисса за его спиной был слишком размыт, но он достаточно крут.

Кроме скорости есть и другая проблема — толстенная шкура генерала и его мощные удары, способные крушить черепа.

— Максвелл, когда он рванёт, прикрывай!

— Сам знаю.

Покрытие ринга пружинило под ногами. Воздух спёртый, дышать внизу было сложнее. По спине пробежала капля пота.

Когти Максвелла вцепились мне в плечи сильнее. Сигнал.

Генерал, щеголяющий изуродованным торсом, неравномерными пересаженными мышцами и даже руками разной толщины и длины, медленно бежал на меня.

Это для меня медленно, потому что у меня Архонт Сражений. Для всех остальных его движение было размытым. Прям как на Адском Забеге. Даже покрытые ринга потемнело и оплавилось точно так же.

Я ушёл в сторону и жуткий кулак пролетел мимо моего носа. Я в ответ саданул противника пинком по голени, уклонился от ещё одной плюхи и врезал ему в живот. Он схватил меня за плечи, и мы сошлись в клинче.

— Размажьте его, генерал! — кричали бойцы Борина.

— Квинт! Квинт! Квинт! — орали мои охранники и ученики Арлама.

Генерал силился схватить меня покрепче и перебросить. Я не давал, наказывая его каждый раз ударом колена или локтя.

Мы расцепились, но я сразу напал.

Лоу-кик!

Короткая серия по животу, твёрдому, как броня танка!

Хай-кик в голову! Увернулся и отошёл на другой конец. Генерал опасно наклонил голову.

Сейчас рванёт. Максвелл сжал меня хвостом сильнее.

— Тот же план! — кричал Арлам. — Вымотай его Лисса и нападай!

Прежний план на наш бой. Прошлый поединок мне тогда дался сложнее, у меня было ранено плечо.

Сейчас мне проще, даже без подготовки.

Генерал побежал ко мне. Я со всей возможной скорости ушёл с линии атаки. Борин это понял, но затормозить не успел и всем весом налёг на канаты.

Они были жёсткие, но растянулись так, будто мы выступали в рестлинге.

Но таких приёмов в рестлинге не было. Я подскочил к нему сзади и выдал целую серию ударами кулаком, целясь в печень.

Толстая шкура, а ещё и Лисс держали. Но я помнил, что обычные демоны-пассажиры не могут одновременно обороняться и атаковать. Так умеют только Архонты.

Генерал ушёл в защиту, а я не давал ему бить. Бил я сам. Сильный свинг правой в морду, удар в бочину, но Борин закрылся руками. Двойной джеб левой в нос, уже разбитый Арламом, и хук правой.

Его пассажир проявлялся всё сильнее. Он уставал. Я усилил натиск.

Бац! Даже кулаку стало больно. Верхняя губа генерала лопнула, обнажая кривые вставленные зубы.

— Пасть порвали, — засмеялся кто-то из учеников.

— Я готов! — подсказал Максвелл.

— Сейчас! — крикнул Пиранья, подходя к рингу ближе.

Нет, рано. Я продолжил атаковать, чувствуя, что моя мокрая рубашка прилипла к телу. Во все стороны летела генеральская кровь. Будь у меня перчатки с шипами, я бы уже пробился через защиту!

— Сейчас! — вскричал Арлам.