— Не умеет она считать, — отозвался я. — Я проверял. Читать тоже не умеет.

Ида засмеялась, приняв это за шутку.

— А ещё мы…

Свет погас. Ида вздрогнула и прижалась ко мне.

— Не люблю темноту, — шепнула она. — Сегодня уже в третий раз гаснет. Старый слуга в больнице, а кроме него никто не может нормально починить всё.

— Всего-то поменять батарею.

— Там свечи, в шкафу. Давай зажжём.

Ида так и прижималась ко мне, я чувствовал её тепло через одежду. А когда мы в последний раз занимались сексом? Я уже не помнил. Было это до последнего боя или после? Вроде ещё до.

— Подождут эти свечи.

— Эй, — шепнула она. — Ты что, прямо здесь?

Я чуть склонился, обхватил её за ноги и чуть приподнял, чтобы усадить на стол. Она приблизила своё лицо к моему, но промахнулась и поцеловала нос. Я впился губами в её шею, стянул бретельки гладкого платья вниз, а подол задрал вверх как можно выше.

Мои штаны, которые больше не поддерживал ремень, слетели к туфлям.

— На диван? — тихо постанывая, спросила она и обхватила меня за шею. — Неудобно.

Я приподнял её ещё раз, подтащил к дивану, и мы рухнули поперёк него.

Этот, по крайней мере, не скрипел.

Перерыв дал о себе знать, закончили мы быстро. Я стянул рубашку и сбросил ногой вывернувшиеся наизнанку штаны. Ида расправила платье, но всё равно сняла и бросила куда-то в сторону.

— Так всё поменялось, — шепнула она. — Вроде недавно ты пришёл сюда устраиваться. А теперь ты тут самый главный. Но есть ещё одна вещь. Формально ты в семье, но есть пара нюансов, — она положила руку мне на грудь и чуть пощекотала коготками.

— Каких?

— Ну вот если бы женился кое на ком, — она засмеялась. — Было бы лучше.

— Посмотрим, — сказал я. — Спи.

Она засопела, да и меня сманил сон.

…Архонт Желаний пожирал Архонта Боли. Из-под капюшона, где горели красные глаза, торчали мохнатые паучьи ноги.

— Ты не вовремя, — сказал Тот, Кто Ждёт. — Я ещё обедаю. Но скоро закончу. Мы с тобой хорошо сработались. Обезглавили твоих врагов. Без меня ничего бы не вышло.

— Меня бы спасла кошка, — произнёс я. — С Максвеллом ты помог, да. Но у меня одно смутное сомнение.

— Говори, раз уж здесь, — он дёрнулся, будто пытался проглотить огромного демона.

Из земли вырвались цепи, через звенья которых была протянула колючая проволока, и обвязали паука за ноги, пытаясь его вытащить.

— Я могу его вытащить, — сказал я. — И у меня будет ещё один Архонт.

— Не сможешь. Ты во сне. Та кошка смогла найти Максвелла по вашей порванной связи. С Архонтом Боли такой связи нет. Горнило огромное.

Цепи оборвались. Архонт Желаний дёрнулся в очередном спазме, проглатывая жертву. А меня пронзила догадка. Он спас меня по одной причине. Потому что Горнило огромное. Он и сам не знает, где другие Архонты. Он может их найти, только когда я рядом.

А уж в случае с Гвидо, который был на поверхности, без меня он бы вообще не справился.

Демонический ублюдок думает, что сможет меня обхитрить. Ну, посмотрим кто кого.

Если он, конечно, не умеет читать мысли.

— И зачем ты притащил меня сюда? — спросил я.

— Рассказать, где искать следующего Архонта. Что тебя больше интересует? Ярость или Похоть? Архонт Похоти — горячая штучка, тебе понравится.

— Посмотрим. Где они?

— Архонт Ярости в семье Ваутерс. Похоти у Петшов. Тебе стоит заняться ими…

Я проснулся. Ида тоже.

— Что-то случилось? — спросила она и поёжилась от холода. — Окно открылось? Пойдём лучше в спальню.

— Да, — я опустил ноги на пушистый ковёр. — Только чуть-чуть ещё поработаю.

И подумаю, что можно сделать.

Света так и не было.

— Ты говорила про свечи.

— Вон в том шкафу, — Ида начала одеваться.

Я посмотрел на её ножки, видные даже в полутьме, закрыл окно и прошлёпал к шкафу.

Там стоял целый канделябр, полный красных свечей.

— Максвелл? — позвал я про себя. — Макс? Зажги.

— Не мог, что ли, сам? — отозвался демон заспанным голосом.

Свечи вспыхнули. Я поставил канделябр на стол. Под его ножкой оказалась чистая бумажка, которую мне принёс начальник охраны. Я её достал.

— Я немного полежу, — сказала Ида, зевая. — Посмотрю, как ты работаешь.

И сразу засопела. Я вгляделся в лист. Точно, тут же чернила, которые нужно нагреть. Я подставил бумажку к огню свечи. Начали проявляться иероглифы.

В дверь что-то начало царапать. Ида открыла глаза.

— Кошка пришла, — сказала она. — Она сегодня целый день сюда приходила. Тебя, наверное, искала.

Ида пошла к двери.

— Стой! — крикнул Максвелл. — Видишь буквы? Шкатулка? И комбинация к ней? Неужели это…

Девушка открыла дверь, впуская пушистого демона.

— Привет, кошка, — сказала Ида. — Надо дать тебе имя…

Окно распахнулось от сквозняка. Огонь на свече стал сильнее, и бумажка мгновенно загорелась.

— Туши! — заорал Максвелл. — Я не дочитал! Это когтистый ублюдок хочет её сжечь.

Я уже потушил к этому времени, но порыв ветра стал таким сильным, что свечи затухли, а обгорелую бумажку вырвало из моих пальцев.

Она подлетела под потолок… и вылетела в окно.

Что бы там ни было, Архонт Желаний очень не хотел, чтобы я это прочитал.

— Там что-то важное? — спросила Ида, провожая бумажку взглядом.

— Очень! — крикнул я и подхватил кошку на руки. — За ней!

Я так и выскочил на улицу в одних трусах и с кошкой на плече, громко топая по террасе голыми пятками. Охранники, дежурившие у входа, вылупили на меня глаза.

— Где эта бумажка? — крикнул я.

— Не знаем, — оба беспокойно переглянулись.

— Да я не у вас спрашивал!

Оба посмотрели с ещё большим беспокойством и глянули на кошку. Она втянула воздух носом.

— Туда! — и показала лапкой.

Её никто, разумеется, не услышал, но лапу увидели.

— Я ещё днём поняла, что предатель что-то пытался сделать, — сказала она. — А когда ты появился, то он начал свой план.

— И ты привела его в действие, кыса, — произнёс Максвелл обвиняющим тоном. — Нашла время скрестить в дверь!

— А ты куда смотрел, червяк?

— Тихо, оба! — я добежал до сада и потёр пятку, в которую впился камешек. — Где?

— Вон там!

Я увидел белый лист, застрявший в ветке, и кинулся туда. Но очередной порыв ветра понёс бумажку в сторону белого фонтана со статуей вездесущего Райбата Квинта. Наломал он дров в своё время.

— Сейчас размокнет, — Максвелл слетел с моего плеча.

Его тень появилась над фонтаном, но холодный ветер стал совсем уж сильным. А листик, издеваясь над нами и ломая правила физики, полетел вообще против потока.

Максвелл что-то затупил, или его что-то сдерживало.

Я вытянул руку, пытаясь поймать летевший над моей головой, но он выскользнул и полетел дальше.

Но чья-то рука его поймала.

— Готово, — сказал Пиранья, одетый в чёрный пиджак охраны с красной рубашкой. — Но мой пассажир хочет, чтобы ты подумал, прежде чем это почитать. То, что здесь написано, опасно. Там прячется нечто… неприятное.

— Благодарю, — я забрал листик и развернул.

Чернила ещё видно. Вверху записаны какие-то вещи в ячейке, как я мог судить, внизу символы и цифры.

Я почувствовал холодные иглы на плече.

— Не хотел, чтобы ты это увидел, — раздался тихий шёпот. — Это не для тебя. С этим ты не справишься.

Иглы исчезли, на плечи зацепился Максвелл.

— Ушёл, гадина, — сказал он. — Покажи, что там.

Какое-то время демон изучал написанное.

— Знаешь, а я впервые согласен с когтистым, — произнёс он. — Это комбинация к шкатулке. А если внутри то, что я думаю, тебе пока рано с этим сталкиваться.

— Да вы издеваетесь? — спросил я, начиная мёрзнуть от ночной прохлады. — Что там?

— Ничего хорошего. Для нас всех.

— Говори.

— Сначала мне это надо увидеть, чтобы убедиться.