Ну ё-моё. Я потёр виски. Как же с ними трудно.

— Зато потом, — добавил Грайдер. — Ты опять глава семьи и никто целый год не сможет тебя беспокоить. Ну и будет время разобраться с ними, чтобы не было таких сюрпризов.

Вошёл управляющий, тихо позвякивая в серебряный звонок. Время собрания истекло. Вот и познакомились. Хотя в такой стрессовой обстановке я точно узнал гостей получше, чем если бы мы сейчас пили чай с тортиком, чёрным, шоколадным, с красным кремом в виде треугольников Квинта. Он так и не дождался своей очереди.

— Ваши комнаты на втором этаже, — объявил управляющий. — Там вы сможете отдохнуть.

— Ида, проводишь? — спросил я.

Она тут же взяла дело в свои руки, и даже не придушила своего рыжего кузена. Хорошая выдержка. Сначала молча ушёл военный, даже не взглянув на меня. Его я и сам едва не придушил. Ладно, зато он хотя бы прямолинейный.

— А я знаю, как можно ловить демона, — похвастался старик, опираясь на клюку. — Можно стыбрить его так, что хозяин даже не поймёт, что остался без пассажира. Надо только вспомнить всё, как это было.

Он прошёл мимо, загоревшись идеей.

— Стыбрить, — устало произнёс я. — Что это значит?

— Украсть, я думаю, — ответил Максвелл.

Ушли остальные, остался только я и охрана.

— К Ремодеусу? — спросил Пиранья. — У тебя же встреча с ним.

— Я помню, — я вздохнул. — Не это, так я бы уже сегодня с ними закончил. Присматривай за этой ватагой, чтобы никто не напал и не сбежал. Завтра они должны в полном составе, чтобы это долбанный съезд закончился. И желательно, чтобы они не обсуждали планы с кем-то извне. Можно же включить глушилку связи? Я знаю, что она есть у охраны.

— Принято, — Пиранья нахмурился. — Грайдер Квинт очень странный.

— Почему?

— Выглядит богато одетым. Но его туфля замотана скотчем. Нет денег даже отдать туфли в ремонт?

— Может, он скупой, — я пожал плечами. — Ладно, выходим. Меня ждёт Ремодеус.

У двери меня перехватил Рик, младший брат Грайдера, и тот, кто не голосовал против меня.

— Алекс, одна просьба, — он заглянул в записную книжку. — Ида сказала, что вечером будут бои в Нижнем Городе, в Яме, и что ты хочешь их посмотреть.

— Если успею, — сказал я. — Вдруг кто-то из моих гостей опять решит что-нибудь обсудить.

— Да не парься, все сейчас будут дрыхнуть, а потом жрать, как не в себя! — воскликнул парень. — Но если можно, я бы хотел отправиться с тобой и остальными. А то раз меня выбрали, чтобы я поехал на встречу семьи, вот и хотел побывать в Яме!

— А почему выбрали сразу двоих братьев? — спросил я, выходя с ним на улицу.

— Так я жил с матерью, сестрой Доргона, а Грайдер с отцом. У нас разные отцы, но отец Грайдера потом был усыновлен Клигаром Квинтом, а это дядя Доргона… в общем, путать тебя больше не буду. Ну и его выбрали другие Квинты, живущие в его городе.

Я уже запутался, но решил, что не имеет значения. Огромный лимузин, который мне когда-то подарил Ремодеус, ждал меня с открытой дверью.

В этой части дворца правителя Верхнего Города я ещё не был. Вместо того чтобы оставить меня ждать в кабинете, обставленном дорогой резной мебелью из чёрного дерева, гвардейцы провели меня на балкон.

Ветер подул мне в лицо сразу, как я только вышел. На такой высоте он холодный. Зато видно весь Верхний Город: его огромные белые небоскрёбы, огромную площадь перед дворцом (тоже белую) и все остальные здания. Всё белое, с редкими вкраплениями других цветов.

На площади сегодня людно.

— Садись, — развалившийся в кресле-качалке Ремодеус Унбат держал в руках стакан с красной трубочкой. — Пока встреча неформальная, можешь расслабиться.

Я сел в такую же качалку и несколько раз качнулся. Служанка, озябшая из-за того, что прислуживала в одном только переднике, подала мне стакан с чем-то тёплым.

— Без спиртного, — подсказал Ремодеус и отпил свой напиток через трубочку. — Но согреться можно.

Что-то типа глинтвейна, только слишком уж горячий. Я сделал пару глотков и поставил стакан на стоящий рядом столик.

Ветер доносил до нас крики собравшихся. Это какой-то митинг. Забравшаяся на трибуну девушка трясла кулаком и кричала:

— Свободу демонам! Освободить всех захваченных Лиссов! Равные права людей и полукровок! Допустить полукровок в Верхний Город!

— Мои советники говорят, что их надо разогнать, — Ремодеус зевнул. — Но мне лень. Говорят, раньше они доводили до нервного срыва ректора академии Райбата, и он им запретил устраивать собрания на территории. Теперь доводят меня.

Он достал серебряную коробочку, похожую на пудреницу, и собрал в щепотку красной пыли.

— Это чтобы нервы успокоить, — сказал он. — Мне же скоро надо будет жениться.

— Зачем? У тебя же куча наложниц!

— Я тоже так считаю, но советники прям требуют, — молодой правитель вздохнул. — Нужен наследник. Кругом одна нервотрёпка. Ладно, это я просто жалуюсь. Через несколько минут я перестану быть собой и буду правителем, так что не поболтаем. А ты чего такой смурный?

— Наехала толпа родственников, которая устроила ежегодный съезд Квинтов, и теперь хотят, чтобы я хотя бы эти два дня обсуждал с ними все решения.

— Сочувствую. Эти семейный съезды такие. Если пожелаешь, я могу после окончания обвинить их в том, что они скрывают полукровок, и их посадят. Пока разберутся дознаватели, пройдёт лет десять. Если доживут ещё.

Если я пожелаю, то прибывших в моё поместье Квинтов может ждать участь похуже. Но помощью Архонта Желаний я точно не собирался пользоваться.

— В общем, — Ремодеус поднялся и показал на дверь. — Я тебя позвал не просто так поболтать, хотя было бы неплохо. Надо решать проблемы, которые ты устроил.

— Я?

— А кто убил Стера Кастнера?

— Демоны, — ответил я. — Слишком он неосторожно с ними обращался.

— Не, пойми одну штуку. Хрен бы с этим старым психопатом, но его сынок выжил, а ваши семьи основные поставщики всех этих иблиссов в город. Теперь твоя семья ничего им не поставляет, у Кастнеров очень мало запасов, и, короче, — он устало вздохнул. — Эта ваша война, в которой никто ничего не делает, грозит Верхнему Городу энергетическим кризисом, во! Так мне сказали советники.

— И что, ты хочешь приказать, чтобы я примирился с Кастнером? Он на меня и сестру покушение устроил! И это я не говорю, что его папаша меня похитил и перебил кучу моих проверенных охранников. Я с ним ещё не закончил.

— Могу приказать, но не буду, — Ремодеус шёл первым, я следом за ним. — Я только попрошу, чтобы ты сразу не кинулся ломать ему шею, а хотя бы выслушал. Советники говорят, что я должен поспособствовать вашему миру хотя бы на пару недель, но это надо договориться вам. И не забывай, что другие семьи уже отошли от шока, что ты прикончил Стера Кастнера, и теперь тоже могут приступить к активным действиям.

— Их ещё не хватало.

— Я к тому, что тебе пока выгодно замириться с Кастнерами, хотя бы для вида, чтобы не пугать советников и горожан, и продолжать тайком своё дело. А что будет потом, будет видно, хоть ты их всех до единого перебьёшь. Мне проще иметь дела с тобой, чем с остальными.

Он поморщился.

— У меня не должно быть любимчиков среди других семей, так что я буду нейтральным посредником, пока вы договариваетесь лично. А когда всё это кончится, можно будет выпить.

— Можно будет съездить в Яму, — предложил я. — Ожидается неплохой бой внизу.

— Подумаю.

— Но с Кастнером я буду договариваться при одном условии. Кстати, когда эти переговоры?

— Сейчас.

— В смысле? — я даже остановился. — Он здесь? Ритан Кастнер?

— Угу, — Ремодеус устало вздохнул ещё раз, отчего стал выглядеть старше. — Поэтому я и попросил, чтобы ты сразу его не прикончил. Ему тоже нужен мир. Вернее, формальный мир, так что не расслабляйся особо.

Охрана распахнула двери в кабинет Ремодеуса. Сидящий в здоровенном кресле Ритан Кастнер, молодой хмырь с дурацкой чёлкой, одетый в костюм с синей рубашкой, наследник своего папаши-психопата, встал и посмотрел на меня с усмешкой.