— Посмотрим, — сказал я.

Толпа всё ещё громко орала. Между трибунами стояли охранники в чёрной боевой броне с красными треугольниками на плечах. Я собрал всех свободных, кто был. Вряд ли в Нижнем Городе можно будет отыскать более безопасное место, чем эта арена. Теперь бои будут чаще, и я тоже буду напоминать о себе. Другие семьи тоже ведут здесь дела, и мне нельзя упускать шанс закрепиться здесь.

Мне не пришлось сидеть в общем зале, для меня даже очистили и отремонтировали особую ложу, а ещё поставили мебель, старые, но мягкие и удобные кресла. В эту ложу я и прошёл, огляделся и подошёл к балкончику.

Трибуны стихли. На меня смотрели. Кто-то мог знать меня по записям боёв в Адском Забеге, кто-то уже в курсе моего нового положения. Следили они за мной с интересом. Я удержался, чтобы не помахать рукой. В конце концов, я же не их правитель. Просто глава влиятельной семьи.

Но скоро от меня отвлеклись, когда начали выходить бойцы.

В ложу привели остальных, кого я приглашал сегодня вечером. Я помог усесться Лие и Иде на самые удобные места. Демон-кошка, которая была с Лией, запрыгнула мне на плечо, выпустив коготки в пиджак.

— Как обстановка в поместье? — спросил я у кошки.

— Гидеон поссорился с Хектором, а потом все разошлись по своим комнатам.

— Какие ещё Гидеон и Хектор?

Кошка опять напутала имена. Но новость хорошая. Пока родственники ссорятся между собой, они плетут меньше интриг против меня. Да и за ними присмотрит Пиранья, если что, чтобы никуда не сбежали и ничего не вынюхивали.

На другое место сел мой гость, Рик Квинт, ещё один кузен Иды. Один из братьев, что открыто встали на мою сторону. Ценю, их поддержка не помешала. Высокий темноволосый парень что-то зарисовывал в своей записной книжке. Я глянул краем глаза. Похоже на арену, разве что сверху торчали какие-то уродливые пики, которых не было на самой арене.

— Спасибо за приглашение, — сказал Рик, вырвал изрисованный лист и бросил в угол. — Давно хотел посмотреть такие бои в живую. Кто будет драться?

— Сейчас Ифант, бывший участник Адского Забега, против Могильщика. Дрался с ними обоими. Кстати, крутые бойцы.

— Я видел! Было охрененно!

— Потом главное событие: Стальной Сайтон против одного кандидата, которого мне хочет показать Арлам.

— Круто!

Я сел в своё кресло, на мягкое сидение. Ида положила свою руку на мою и придвинулась ближе. Аромат её неизменных духов стал сильнее.

— Сегодня они все рассорились, — передала она мне, поправляя бретельки зелёного платья. — И сидят по своим комнатам, надулись друг на друга.

— Я уже знаю.

— Откуда?

— У меня везде свои уши, — я погладил кошку, запрыгнувшую ко мне на колени, по гладкой шёрстке. Демоница сразу выгнула спинку от удовольствия и замурчала. — И тем проще мне. Пока подумаю, что делать завтра.

— Тебе надо как-то убедить полковника, — сказала Ида. — Или он будет вставлять палки в колёса. Тётя Клаудия на твоей стороне, а Райли можно просто дать немного денег, и всё.

— Посмотрим, до завтра ещё куча времени. Арлам покажет мне нового бойца сегодня, когда всё закончится. Он говорил, скоро будет турнир Пяти Охотников, нужно отправить представителя от семьи.

— А сам не хочешь? — Ида улыбнулась.

— Конечно, хочу. Но пока не до этого.

— Турнир Пяти Охотников? — вскричал Рик, услышав наш разговор. — Охренеть, я бы посмотрел!

— Так переезжай в Верхний Город, — предложила Ида. — Если Алекс не будет против. Переведёшься в академию Райбата и будешь смотреть бои чаще.

— Я не против, — сказал я. — А что, крутой турнир?

— Ещё бы! Не Адский забег, но тоже ничего. Быстрее, все бои проходят в один вечер, всего пять участников…

Бойцы уже вышли и ждали бой. В красном углу ринга Могильщик, жуткий высокий мужик с длинными чёрными волосами, слепой, но опасный и быстрый. В другом — Ифант, парень с лицом, которое густо покрывали татуировки. Помню, как тогда его демон-пассажир призвал тень для боя. Драться было неприятно, но я всё же победил.

— Анград! — заорал судья, рубя воздух рукой.

Толпа зашумела, с восторгом глядя на начало боя. Соперники начали сходиться.

— Кстати, — сказал я. — Всё хотел спросить. А почему Адский Забег, если никто в нём не бегает? А то странное название.

— Раньше, лет сто назад, бегали, — Рик засмеялся. — Высаживали всех участников на остров с ловушками, и кто первый добежит, или хотя бы выживет, тот побеждал и получал кольцо, — он кивнул на перстень с большим камнем, который я сегодня взял для пущей официальности. — Правил почти не было, делай что хочешь, но победитель получал всё. Потом сделали цивилизованный турнир, а название осталось. Хотя Адский Забег всё таки не так давно стал популярным, раньше даже зрителей особо не было.

— Понял.

Могильщик тем временем напирал, как бульдозер, атакуя самого Ифанта и его тень, которая уже отделилась от хозяина. Необычное ощущение смотреть за их боями, когда сам не так уж и давно дрался против них. Зрители реагировали на каждый звук удара, каждый бросок или попытки опрокинуть соперника.

— А ещё, — продолжил Рик. — В турнире Пяти Охотников есть одна фишка. Если боец…

Лежащий в кармане телефон завибрировал и издал противный писк. Я достал трубку и нажал кнопочку.

— Квинт, слушаю.

— Это Пиранья, — раздался приглушённый голос. — У нас проблемы. Лучше бы тебе приехать. И как можно быстрее. Поместье оцеплено, никто не выйдет. Ждём тебя.

— Что случилось?

— Не по телефону.

— Ну ё-моё! — я вздохнул. — Понял, еду.

Ну что же, так и не посмотрю бой. Могильщик тем временем рухнул на пол, а когда Ифант кинулся добивать, то схватил его руку в замок. Даже жаль, что не в гогоплату, со стороны приём зрелищный. Но пока Ифант пытался выбраться из западни, его тень напала на Могильщика. Потом было ещё веселее — раздался громкий щелчок и погас свет. Толпа обрадованно закричала. Когда свет загорелся, Могильщика рядом не было.

— Мне надо возвращаться в поместье, — сказал я, снял с себя кошку и вернул сестре. — А то гости, кажется, что-то не поделили. Можете остаться и посмотреть бой.

Свет погас ещё раз, а когда включился, Могильщик стоял за спиной Ифанта. Но я уже не видел, что было дальше.

Лимузин остановился у крыльца поместья Квинтов. Сейчас никто не отдыхал. Свет горел во всех окнах и во дворе. Вся охрана вооружена, оружие готово к бою, шлемы с визорами осматривали всё вокруг.

Я вылез наружу, навстречу мне бросился Уков Рат, начальник охраны.

— Я подам в отставку, — с печалью сказал он. — Это совершили под моим носом. Я вас подвёл.

— Что там?

— Лучше вам это увидеть самому.

Я быстро поднялся на второй этаж, куда поселили гостей. Все двери были закрыты, кроме одной. Возле неё была перевёрнута ваза с цветком, земля рассыпалась по полу, а цветки затоптали. Там стоял Пиранья.

— Как увидел это, — сказал он. — Сразу приказал всё оцепить и позвонил тебе.

— Понял. Правильно сделал.

Я вошёл в гостевую комнату и присвистнул.

— Кажется, здесь было весело, — сказал Максвелл.

Тут всё разгромили. Окно разбито, в дыру задувал ветер, болтая шторами. Висящая на стене картина с пейзажем валялась в углу с разломанной рамкой и порванным холстом. Портрет Райбата Квинта лежал в другом углу, холст был порван. Кресло и стол перевёрнуты, на полу валялись фрукты. Шкаф открыт, одна дверца отломана. Внутри висел парадный военный мундир, идеально ровный и выглаженный.

Хозяин этого мундира лежал на кровати в одной майке и трусах. Левая рука свисала вниз, дотрагиваясь окровавленными пальцами до ковра. На тыльной стороне ладони были вытатуирована змея.

А в спине моего гостя, полковника Хетцзера Квинта, торчал чёрный нож охотника на демонов. Белая майка вокруг раны пропиталась кровью, ею же была забрызгана простыня и подушка. Крови столько, будто на кровати опрокинули целое ведро.

Ветер задул в разбитое окно сильнее. Шторы начали развеваться, смятый бумажный листик, лежащий на полу, укатило в коридор.