Мари фыркнула:

- Пусть об этом позаботится мама мальчика. Ты спасла его. В знак благодарности выдумывает что-нибудь чтобы не выдать тебя.

- В любом случае, нам нужен план. Вдруг все же что-то пойдет не так, - не менее чумазый Лойд вышел из-за моей спины и плюхнулся перед нами на диван.

Представляю, как выгляжу я. Он пристально окинул меня взглядом с головы до ног. Его губы слегка дернулись, намереваясь перерасти в улыбку.

- Бежать с Диким на руках у нас не получится. Оставить его здесь и скрыться…точно нет. Столько сил потрачено для осуществления задуманного и бросить все сейчас, когда до желаемого результата осталось совсем немного? Нет, нет и еще раз нет, - размышляла вслух я.

- Значит, будем отнекиваться в случае чего. Мы ничего не знаем. За руку тебя не поймали и доказать не смогут, - присоединился к нашей компании Вильям.

Тут в дверь постучали, и мы все напряглись. В комнате воцарилось молчание. Лишь наши взгляды друг на друга говорили красноречивее любых слов. Лойд встал и заслонил меня собой в то время как служанка пошла открывать дверь.

- Ваше Высочество, передали письмо.

Письмо было написано неумелым детским почерком, размашистыми буквами. Ребенок умолял вылечить его маму от болезни. В награду были обещаны все игрушки, и он даже готов отдать одного из котят, которых недавно принесла их непутевая кошка.

Не смогла сдержать улыбку из-за детской непосредственности, которая прослеживалась в словах, явно сказанных взрослыми в присутствии детей. Дочитав письмо, подняла взгляд на Лойда. Его мнение для меня первостепенно и важно. Хоть я и не всегда с ним согласна. И что-то подсказывает мне, что сейчас именно тот случай. Но он молчал, пристально вглядываясь в мое лицо.

- Это может быть ловушка, - Вил выхватил сверток у меня из рук. – Ты не должна реагировать на это письмо.

- Думаю, Рай уже все решила для себя, - не отводя взгляда, проговорил Лойд, чуть склонив голову в сторону Вила.

- Нет, Райана.

- Вильям, не будь параноиком. Это же совершенно точно писал ребенок. Я просто не могу отказать малышу. И потом, если бы меня хотели скомпрометировать, то скорей, всего пришли бы сами просить, тем самым привлекая внимания, а не оставляли письмо. Значит, его предупредили, что нужно сделать все без лишних глаз.

И словно в подтверждение моих слов, в дверь снова постучали. Это была та самая женщина, чей ребенок пострадал в пожаре. Она сбивчивым голосом стала благодарить меня:

- Милая девушка, как я могу тебя отблагодарить за спасение сына? Возьми все, что осталось у меня. Отдала бы больше, но все сгорело. Но я работаю, я еще принесу.

Женщина протянула мне мешочек с монетами.

- Уберите, пожалуйста, вам они очень пригодятся. Мне ничего не нужно, - обхватила ее худые руки и с улыбкой посмотрела на черное от дыма лицо с дорожками от слез.

- Спасибо вам еще раз! И простите моего сына. Я предупредила, чтобы он не распространялся о вас, но так уж случилось, что единственные наши друзья, которые смогли нас приютить, тяжело больны. Мой сын дружит с их мальчиком и на радостях проговорился. Мне так жаль…

Мы переглянулись. Вильям зло швырнул письмо на стол и отвернулся к окну. Я вздохнула и проговорила:

- Да, похоже, этот мальчик уже обратился к нам за помощью.

- Ой, ну как же так! – запричитала женщина, но я ее поторопилась успокоить.

- Ничего страшного, я обязательно помогу…, постараюсь помочь. Дайте мне только пять минут умыться.

Глаза женщины засияли, а губы задрожали. Она готова вот-вот расплакаться.

- Выпейте пока чаю и успокойтесь. Все уже позади, - я подвела ее к столу и приказала служанке принести травяного успокаивающего напитка.

Через четверть часа я уже была в доме людей, что приютили пострадавших. Мальчик, что написал письмо, оказался семилетним очаровательным ребенком. Мама его тяжело болела последний месяц. К лекарям они обращались, но кроме как трав, что на время улучшали ее состояние, они ничего не могли сделать. Приступая к лечению, я очень переживала. За последний час слишком много расходовала магию, что есть опасения не вылечить женщину.

Сама мама мальчика была худенькой, но лицо и руки с ногами отекшие. Расположив ладони над телом, я по привычке закрыла глаза и принялась лечить. Какое же облегчение испытала, когда поняла, что ничего серьезного у женщины нет. Запущенная болезнь, ничего более. Конечно, без должного и правильного лечения могло закончиться все плачевно, но здесь мог справиться простой лекарь.

- Вот и все, - улыбнулась я крутившемуся рядом мальчику, - твоя мама еще поспит не много, а завтра она будет совсем здорова.

Ребенок подпрыгнул и на радостях кинулся меня обнимать.

- Спасибо, спасибо, спасибо! - тараторил мальчик.

Я засмеялась и, чмокнув его в щеку, намеревалась покинуть дом.

- Госпожа…

- Просто Райана, - поправила я подошедшего мужчину.

- Райана, спасибо за лечение моей жены. Мы уже отчаялись. Я не знаю, как вас отблагодарить? Денег вы не берете.

- Самая большая благодарность будет, если вы не выдадите мои магические способности.

- Безусловно! От меня никто ничего не узнает…

Я кивнула и, открыв дверь, уже хотела уйти, как в спину услышала:

- Очень жаль, что вам приходится скрываться. Вы бы стольким людям помогли…

- Настанет время, когда я отвоюю свою независимую жизнь и смогу открыто помогать всем нуждающимся, - обернулась напоследок и вышла из дома в ночную тишину.

Дом находился не очень далеко от нашего, но по безлюдной улице, в лабиринте каменных стен и арок. Город спал. Все стихло и там, где случился пожар. Я поежилась и завернулась в длинную тунику получше. То ли стало прохладней, то ли усталость и большая потеря сил сказывались на состоянии.

Ночная тишина. Кое-где в траве стрекотали кузнечики. Мягкие шаги по каменной дороге не издавали почти звуков. Где-то рядом послышалось шуршание. Я прислушалась и замедлила шаг, но не остановилась. Шуршание повторилось приближаясь. Прошлась взглядом по всем темным уголкам. Мурашки побежали табуном по телу, приподнимая все волоски.

- Вот угораздило мне уйти без Лойда, - тихо пробубнила себе под нос, уткнувшись взором под ноги. Будто бы от этого то, что шуршит и пугает меня, исчезнет, растворится в темноте.

«Да, Райана, тебе осталось еще спрятаться с головой под одеяло.»

Шелест и хрип раздались позади, не вызывая у меня ни малейшего желания обернуться. Ноги сами сорвались с места, переходя в быстрый шаг, а затем в бег. При этом я ощутила дыхание на затылке, и богатое воображение нарисовало чудище с костлявой рукой и лохмотьями вместо волос. Нечто стало шуметь громче, не отставая от меня. Моя цель: добежать до двери дома. А он, как назло, не появлялся все… И вообще улица другая, не моя… Я заблудилась!

С ледяным ужасом поняла, что бежать и дальше, не осмотревшись – это вырыть себе яму. Нужно понять, где я. Мне пришлось остановиться около закутка. Я быстро юркнула в темноту этого проема и, тяжело дыша, старалась максимально тихо привести свое дыхание в норму. От быстрого бега закололо в боку. Прислушавшись к звукам, мне показалось, что преследователь отстал. На улице снова стояла тишина. На секунду я выдохнула с облегчением, как вдруг чья-то рука затыкает мне рот и с силой разворачивает, припечатывая к стене. Крик, готовый сорваться в ладонь, тут же иссяк, стоило моей спине коснуться не холодного камня стены, а мягких перьев.

- А представь, дорогая, если бы это был не я?

Если бы шепотом можно было убить, то сейчас именно тот случай, когда я была бы мертва. Настолько сильно негодовал демон.

То, что я промычала, Лойд, естественно, не разобрал, так как до сих пор держал руку на губах. Я покрутила головой, пытаясь стряхнуть его ладонь. Безуспешно. Нахмурилась, прекрасно зная, что он отлично видит в темноте. Руки, как и мое тело, были надежно зафиксированы им.

- Молчишь? Сказать нечего в свое оправдание?

"В смысле я молчу?"