- Не хочешь, чтобы твоё было во второй, отвечай, где Рай? – пригрозил я.

- Она сбежала… Я пришла, когда… когда он пытался… Но я успела… За ней гонятся… Она очень слаба… поторопись…

Я кинулся в окно, вылетая. Рядом находился небольшой лес с очень густыми кронами деревьев. Сверху я не увижу её. Чертыхнувшись, пришлось сложить крылья. Злость и гнев отравляли, не давали здраво мыслить. Я словно ищейка втянул воздух, пытаясь найти Рай…

*******************************

Райана.

Ноги несли меня подальше от ненавистного дома. Слёзы жгли щёки. Но я приказала себе перестать. Страх гнал вперёд. Я слышала крики стражи за спиной. А сил у меня нет. Они вскоре нагонят, и тогда я сделаю всё, чтобы меня убили здесь, а не вели снова к этому извергу на утеху.

Я споткнулась и покатилась в овраг. Стоило остановиться, и я попыталась встать. Голова кружилась, но мне нельзя здесь оставаться. До моего слуха донёсся шум воды. Я ринулась туда в надежде, что этот звук заглушит мои шаги.

Силы покидали. Я уже не бежала, а еле шла, постоянно падая. И совсем не заметила, как деревья остались позади, выпуская меня на самую вершину водопада. Остановилась и, переводя сбившееся дыхание, убрала прилипшие волосы со лба.

- Попалась! – услышала я сзади. Тело напряглось, но я не повернулась. Ловушка, в которую сама себя привела, захлопнулась. Отсюда только два пути: прыгать в водопад или же быть пойманной стражниками.

Ответ очевиден. Лучше погибнуть в воде. Наверное, это судьба - отдать жизнь водной стихии.

Сделала шаг в направлении к обрыву, и что-то меня остановило. Сердце подпрыгнуло в груди, и горячая волна обдала с головы до ног. Появилось чувство целостности, словно меня сложили из двух кусочков. Я не одна…

- Рай!

Боясь, что это бред моей фантазии, обернулась и увидела его! Лойда. Но он ли это? Однажды уже я ошиблась. Только сердце стремилось к нему, сметая все подозрения… Это он!

Лойда перехватила стража, и напали одновременно. Демон вытащил меч и избавлялся от них, как от назойливых мух. Трансформация придавала ему сил и ярости. Никогда прежде не видела его таким. Очень хотелось хоть как-то ему помочь, быть полезной, но даже маленькую царапину сейчас не в силах вылечить. Холодное лезвие меча скользнуло по моей шее. Я вздрогнула и замерла.

- Эй, парень! Брось меч! Или я её убью! – услышала за спиной предупреждение и проследила за тем, как Лойд разжал руку с мечом. Как он поменялся в лице, побледнел, и казалось, что его взгляд застыл с огромной душевной болью. Будто он уже проходил через это однажды. Только сейчас он боялся потерять гораздо большее в своей жизни.

- Я не знаю, кто ты, но у меня приказ поймать девчонку и вернуть в дом, - проговорил стражник, медленно выходя из-за моей спины, но по-прежнему держа меч у горла. Я не отрываясь смотрю на демона, а он на меня. Незримая ниточка связывала нас. Ему не нужно что-либо говорить, я понимала взгляд, читала слова, что он не мог произнести…

Слегка киваю Лойду и делаю осторожный, но быстрый шаг назад, уходя от меча. Разворачиваюсь и спустя ещё пару шагов прыгаю в пучину водопада. Шум заглушает всё то, что происходит за моей спиной и собственный бешеный стук сердца. Брызги воды попадают на лицо, и я зажмурилась. Тут меня подхватывают у самой воды, и я слышу желанный шёпот:

- Я тебя держу… теперь всё будет хорошо…

Облегчение и накопившие напряжение прорываются беззвучным рыданием, и я сильнее прижимаюсь к груди Лойда. Хватаюсь за ворот рубашки, и вместе с его ароматом в нос ударяет удушающий запах крови и смерти. Я знала точно, что Нолан мёртв. Мой кошмар закончен. Демон рядом со мной.

Летели долго, прежде, чем я успокоилась и смогла оглянуться вниз. Лес. Всё верно, в город нам нельзя, там запрещено лететь. Тут вдруг меня осенило. Я ведь совсем забыла о…

- Лина! Лойд, она спасла меня! Её нужно забрать!

- Нет! Мы больше не вернёмся туда! – жёстко ответил демон, хмуря брови.

- Но её убьют, когда узнают!

- Она ведьма, сможет постоять за себя.

- Она связана браслетом, и ведьминский ритуал не позволит ей причинить им вред.

Лойд промолчал, но скорости не снизил, и поворотов я тоже не ощутила. Тяжело вздохнула и, уставившись в грудь, прикусила губу.

- Рай, девочка моя, посмотри на меня, - попросил нежно демон.

Я подняла глаза на родное лицо. Мне казалось, что я вечность его не видела.

- Если она умрёт, то это её судьба. Она ответит за то, что совершила, - шершавая от мозолей, оставленных мечом, ладонь прикоснулась к моей щеке. И я прикрыла глаза, поддаваясь ласке, накрывая своей рукой поверх его. Ласковое прикосновение, но в теле по-прежнему чувствовалось напряжение. Он всё ещё опасался, хотя мы улетели далеко. Лойд притянул мою голову к себе, и в коконе теплоты и безопасности я не заметила, как заснула.

Глаза. Горящие ненавистью, полыхавшие безумием, преследовали меня. Они были всюду. Каркающий смех истязателя мучил моё сознание. Отвратный запах смерти заполонил всё вокруг. Боль. Смирение в тот самый момент, когда пришла помощь. Мои пальцы оставляют в покое виски Нолана, и его взгляд стервенеет, как вдруг тут же его лицо застывает и искажается гримасой боли. Он валится на бок, закатывая глаза, и я замечаю Лину за его спиной со статуэткой в руках. Её испуганный взгляд в сторону хозяина теперь долго будет у меня перед глазами. Моё спасение так близко. Я бегу на свободу, оставляя тюрьму позади. Истошный крик заставляет остановиться и обернуться. Лина в окне смотрит не мигая, и предсмертная улыбка остаётся на губах перед исчезновением дома. Я бросаюсь в её сторону, но она растворяется вместе с домом…

- Лина! – вырвалась из плена кошмара, дрожа от испуга.

- Тише. Тише, Рай… Всё хорошо, я рядом с тобой… - Лойд обхватил моё лицо руками и повернул к себе. – Это просто дурной сон…

В темноте попыталась разглядеть глаза демона, но видела лишь черноту и неясные черты лица, которые начали расплываться от нахлынувших слез. Всхлипнув, прижалась к нему в поисках ощущения реальности. Я не могла до сих пор поверить, что весь ужас закончился. Но Лина осталась там, и её точно убьют. У меня одна лишь надежда, от которой мне, как целителю, стыдно. Но как благодарный человек, я желала Лине побыстрей освободиться от связи с мужем. Тогда она сможет им противостоять и уйти.

- Я чуть не потерял тебя… - надтреснутым голосом проговорил Лойд. – И это хуже самой смерти…

Он нежно прикоснулся своими губами к моим и оставил трепетный поцелуй:

- Ты моя жизнь… мой воздух… мой рай…

- Я тебя люблю, - обхватила его руки своими и, отстранив их от лица, поцеловала ладони.

- Постарайся поспать, - прошептал Лойд, стирая дорожки слез с моих щек.

И только сейчас я осознала, что мы находимся в каком-то доме.

- Где мы?

- Я снял дом на окраине города. Мы проведём здесь столько времени, сколько потребуется, чтобы ты восстановилась. О поимке Одичалых сейчас и речи идти не может. Ты очень многое пережила. И… чуть не выгорела, лишившись полностью магии.

Все это Лойд узнал от прямого источника всех моих бед. И его незавидная участь нисколько не тронула меня. Жестокий мир заставляет стать холодной и бесчувственной к злодеям.

- Иди ко мне, - он притянул меня ближе к своей груди и утянул лечь. Устроившись рядышком, я почувствовала горячую ладонь демона, скользящую по моему телу, успокаивая, согревая. Ласковые прикосновения пальцев на талии, переходящие к плечу, добравшись до головы, терялись в волосах и, не задерживаясь долго, вновь повторяли этот путь обратно. Таким гипнотическим действием любимому получилось погрузить меня в сон. Крепкий, исцеляющий сон…

Проснулась я оттого, что выспалась. Впервые за последние несколько дней. Открыв глаза, мой взгляд упёрся в деревянный потолок. Комната залита тёплым солнечным светом. Прислушалась к своему организму и поняла, что уже почти ничего не болит. Усталость прошла, появились силы. Болезненной сухости во рту нет. Тошноты и прочих «прелестей» выгорания тоже не наблюдаю. Значит, я поправляюсь. В ускоренном темпе, как дочь демона.