— Угу… В гостинице, — ответил Ирбис, вскакивая со своего места и убирая на место тряпицу с тем, что осталось от загаданного "Желания".

— Веди. Там поговорим.

— Угу… Только… Я плохо ориентируюсь в городах… Поможешь найти нужный адрес?

— Да.

На том и порешив, вместе они поспешно покинули ресторан.

***

— А что у тебя с карманом? — вдруг спросил идущий по улице юноша, увидев небольшое кровавое пятно на зелёном камзоле попутчика.

— Ерунда. Прихлопнул большого назойливого комара.

Подобный ответ не устроил парнишку, рассматривавшего ровный ряд из четырех маленьких дырочек в одежде.

Выражать неверие он не стал, вместо этого спросив: — Ты веришь в то, что я кого-то видел?..

— Допускаю правдивость твоей версии.

— Но почему тогда запись была другая?!

— Могу предположить три варианта. Первый: ты соврал, ну или действительно умом тронулся.

— Нет…

— Второй: запись подделали записывающие. Зачем? Не знаю. Но такое возможно. Третий: твое видение не хотело, чтобы его кто-то увидел. Ну, кроме тебя. Эту версию объяснить сложновато. Почему тогда твоя память осталась не изменённой?

— Третий! — крикнул зверолюд и даже остановился. Вновь доставая тряпицу с завёрнутый в нее медно-рыжим порошком и умоляюще глядя на златоглазого, начав тыкать ей ему в лицо.

— Что-то сказать хочешь?.. — осторожно поинтересовался мужчина. Ирбис ничего не смог ответить, продолжая демонстрировать улику.

— Но не можешь?.. — закончил он собственную мысль, щёлкнув пальцами. Парнишка вздрогнул от услышанного резкого звука, напомнившего о произошедшем, но иной реакции не последовало.

— Ладно. Убери свой носовой платок, и пошли скорее.

***

Через несколько минут они заперлись в гостиничном номере, ранее снятом зверолюдом. Мужчина устроился за столом, а временный хозяин комнаты уселся на кровать. Златоглазый заговорил первым: — Для начала объясни, откуда ты вообще знаешь про "Желания"?

Юноша вновь хотел продемонстрировать то, что осталось от странной монеты, но его рука не сдвинулась с места.

Тяжело вздохнув и виновато уставившись в пол, он решил рассказать все как есть: — Вы показали монетку при первой встрече, а потом я спросил о ней у антиквара в столице. Вот… Простите! Я не знал, что они такие ценные!

— А… Вот откуда ноги растут, — задумчиво произнес человек, — прощаю. Для того и показывал "Желания" первым встречным, чтобы про них разболтали.

— Но зачем?.. — не понимающе спросил мальчишка.

— Понимаешь ли, котик…

— Я не…

— Умолкни.

— Понимаешь ли, Дайн, у информации есть такое свойство: со временем она устаревает. Приходится ее обновлять. Пускать нужные слухи.

— Не понимаю. За вами ведь теперь охотиться начнут…

— Кому нужно — итак знали, что монетки у меня есть и много. Вот только время идёт… Нужно же показать, что мне есть чем ответить горячим головам?

— Вам их кто-то дал?..

— В том числе. Плата за особо сложную работу.

— Как думаете, кто был тот, кого я видел на корабле? — выслушав объяснение, сразу же спросил Ирбис.

— Понятия не име… Стоп. Это ведь твой очередной намек?

Вновь мальчишка не смог ответить на вопрос, виновато глядя в лицо собеседника.

— Не согласился. Но и не опроверг. Надеюсь, что ты не шутишь так, иначе я очень разозлюсь.

— Я не шучу! — вскрикнул парень.

— Итак… Подытожим имеющуюся информацию: ты видел некую безликую персону…

— Не совсем… У него было лицо, но я не могу его вспомнить…

— Ага. Ты встретил того, чье лицо не можешь вспомнить. Запись тех воспоминаний показывает совершенно другое. Ты вдруг спрашиваешь о редчайшем "Желание". Демонстрируешь порошок, очень похожий на тот, что остаётся после использования монеты, и не реагируешь на некоторые вопросы об этом. Все так?

Юноша промолчал.

— Мог ли этот "некто" дать тебе монетку и то светопредставление с молниями устроил ты? Или ты призвал его уже имевшейся монетой?

— Я рассказал, как было! Молнии не я вызвал. Вот…

— У тебя было "Желание" когда ты к пиратам попал? — немного подумав, спросил златоглазый.

— Не было, — ответил юноша.

— Тебе его кто-то на корабле дал?

Повисла тишина.

— Тебя заткнули и ты не можешь рассказать всего?

Вновь со стороны зверолюда отсутствовала какая-либо реакция.

— Отсутствие какого либо ответа — тоже ответ. Если это все чей-то розыгрыш, то снимаю шляпу. Придумано великолепно. Я даже удовольствие получил.

— Сколько стоят ваши услуги?! — в полный голос заорал мальчишка.

— Для тебя… — мужчина прервал ответ и хлопнул себя ладонью по лбу, поняв очередной намек, — ну да. Логично. Кто же будет давать что-то такое бесплатно… Ты что-то отдал или… Задолжал тому, кто тебе явился?..

Парнишка безумно обрадовался догадливости его раздражающего собеседника, но как-то подтвердить верность теории не смог. Зато получилось выдавить из себя вопрос: — Что мне теперь делать?

— Дайн, я не знаю. Ты должен сделать что-то плохое?

Ответа не последовало.

— Понятно. Если что-то отдал — забудь об этом. Если задолжал — постарайся отдать долг с наименьшей кровью. К примеру, я очень не люблю злостных неплательщиков.

— Вы… Ты можешь помочь?

— С чем? Ты ведь не говоришь ничего!

— Где найти богов?!

— О! Какой популярный вопрос… Храмы не устраивают?

— Нет…

— Вообще-то большинство религий сходятся на том, что боги живут в Золотом городе.

— Где он находится?

— В общем-то, это просто легенда. Найти заветный город

ещё никому не удалось. Гномы утверждают, что он под землёй, а в писании Церкви Восьмерых сказано: "Златой град царит над миром". Понимай как хочешь. Нет конкретных сведений о его местоположение.

История 14: Город (Часть 3)

На минуту повисла тишина. Наконец, со вздохом Ирбис произнес: — Спасибо… Что я вам должен?

— Ну, допустим… Честный ответ на вопрос: кто такой этот рыжий телепат, что при прошлой встрече попытался прочитать мои мысли?

— Простите за это…

— Извинениями не отделаешься. Откуда ты выискался такой?

— Я… А можно я деньгами заплачу? У меня в банке есть. Вот.

— Нет, нельзя! Кто ты, Дайн?

— Я больше так не буду… Тогда только хотел узнать, правду ли вы говорите…

— Дайн… Может ты, не в курсе, но маги-менталисты в Империи под строгим контролем, и я очень сомневаюсь в том, что у тебя есть соответствующая лицензия. Слишком молод ещё, чтобы официально обучиться телепатии. Так что у нас два варианта: или сам о себе расскажешь, а я потом осторожно проверю правдивость твоих слов. Либо обращусь с официальным запросом в Университет магии Эрила. Уверен, что там ни о каком мелком зверолюде слыхом не слыхивали. Конечно же, тебя начнут разыскивать, а я потом просто узнаю результаты после твоей поимки. Конечно, это будет долго. Ведь ты можешь и не вернуться в Империю, но я подожду. Итак, какой вариант выбираешь?

Мрачный Ирбис выслушал сказанное ему. О чем-то подобном он уже слышал от пары наемников, но тогда не придал этому значения. Говорить о себе совершенно не хотелось.

— Обещайте, что не расскажете никому? — после минутного молчания попросил парень.

— Сейчас могу сказать только, что меня это для личного пользования интересует, — говоря это, человек пожал плечами.

— Ладно… Это у меня с рождения. Я на друида учился. Вот…

Услышав ответ, разочарованный златоглазый в сердцах плюнул на пол.

— Ты просто друид? И все?

— Угу… Но я не закончил учиться.

— Я ведь проверю.

— Проверяйте.

— Опять на "вы" перешёл! Насчёт друидов есть какое-то послабление в законе. Точно не знаю, но выясню. Хм… Кстати, а откуда ты родом?..

— Зачем тебе это? — спросил насупившийся Ирбис.

— Это может быть важно. Но если не хочешь, не отвечай.