Эрик просто пожал плечами и кинул тряпку на ящик.

— Извини, угостить нечем.

— Ничего, я уже наелся…

— Да не жмись ты так, я не кусаюсь!

— Я не жмусь! — рефлекторно возмутился Ирбис.

— Оно и видно, — фыркнул Эрик.

— Спать хочу, — немного виновато признался зверолюд.

— Ложись тогда. Я обсохну и тоже на боковую.

Ирбис кивнул. Сложив руки на столе, положил на них голову и закрыл глаза. Было немного неудобно, но терпимо.

— Эй! Ты чего! — услышал он возмущенный вскрик Эрика и ощутил легкий толчок в плечо, — на гамак ложись!

Уставший, уже плохо соображавший путник не понимающе взглянул на чернявого парнишку: — А как же ты?

— Вместе поместимся. Только… Лук с плащом сними…

Зверолюд заколебался, это не осталось незамеченным полукровкой.

— Не волнуйся, не украду… — обиженно буркнул он.

— Н-нет, я… Это ведь твоя кро… Ты ведь там спишь. Не хочу занимать твое место. Вот…

— Ерунда. Места хватит обоим, — легко отмахнулся от подобной причины Эрик.

— Я… Ладно.

Ирбис встал. Сняв с себя лук, колчан и плащ, он положил их возле своего дорожного мешка. Настороженно подойдя к гамаку, юноша осторожненько закинул на него одну ногу и оперся на нее. Убедившись в устойчивости спального места, забрался на него целиком и, улёгшись у стенки, вновь закрыл глаза. Что поделать, юному путешественнику впервые предстояло спать на гамаке. Сон не спешил приходить к усталому путнику. Через какое-то время зверолюд ощутил, как качнулась необычная кровать. Эрик лег рядом и, осторожно вытащив верхнее одеяло из-под соседа, укрылся им сам и накрыл гостя.

— Эй, Дайн, ты спишь? — через несколько минут раздался тихий шепот.

— Нет, — прозвучал столь же тихий ответ.

— Ты завтра уходишь?

— Нет… Я хотел поискать в городе одну семью. Вот…

— Могу помочь…

— Хорошо… Спасибо…

— Эй, Дайн… Ты специально постоянно говоришь "Вот" в конце фразы?

— Что?.. Нет! — раздался возмущенный вскрик, ему вторил тихий смех. Самою малость обидевшийся Ирбис не удержался и, лёжа под одеялком, легонько пнул по ноге полукровку, тут же получив пинок в ответ. Ещё пару минут они молча, в шутку толкались локтями и пинались, лёжа на гамаке, а затем, успокоившись, уснули.

***

Поганый зверолюд! Куда ты полез?! Нет, не успел среагировать… Не успел отклонить его треклятые камни! Этот тупой человечишка отвлекся на него. Нет, слушай меня! Накажи полукровку. Плюнь на зверёныша! Куда? Стой! Вокруг одни идиоты! Мой неограненный алмаз! Он сбежал… Как же не вовремя появился этот мальчишка… Ничего. Продолжу работу. Огранка — дело тонкое. С ней спешить нельзя. Алмаз. Где ты, мой неограненный алмаз? Вот он ты… Убегаешь… Ладно. Шанс уже упущен. Помогу тебе скрыться. Ближе, человечишка, ближе… У меня для тебя сюрприз!

Хм, слишком сильно толкнул этот камень… Он не должен был пробить человечку череп! Беги, мой алмаз, беги. Незачем тебе видеть этого покойника. Я тебя догоню, только от тела избавлюсь. Огонь… Да, мой огонь хорошо справится с этой задачей. Да, треск горящей плоти так успокаивает… Нет! Нужно держать себя в руках, контролировать гнев… Просчёты не допустимы. Хорошо, остался только пепел… Можно идти… Алмаз… Где ты, мой алмаз? Куда успел убежать? В какую нору ты забился и теперь прячешься?

Что? Опять этот поганый зверолюд! Почему они вместе? Стоило всего лишь на минутку отвернуться, и тут такое… Алмаз! Думаешь, я не знаю, что ты делаешь? Я наблюдал за тобой. Я знаю… Ну чего ты красуешься перед этим драным кошаком? Хватит! Он тебе не нужен! Тебе нужен только я… Хватит красоваться. Бегать по крышам опасно. Я помогу тебе это узнать… Падай, мой алмаз! Тебе ещё предстоит понять, что ты никто без меня. Да, я знал, что с тобой ничего не случится из-за такого ерундового падения…

Стой! Почему ты с этим зверенышем идёшь на постоялый двор? Ладно, ты голоден… Не привязывайся к нему. Он всего лишь пыль под твоими ногами на дороге к… Альдо?! Не так ли звали того мечника… Ну-ка, зверёныш, покажи ка мне этого героя. Да, это он! Тот самый человек. Стоп… Ты видел его до парада… Теперь понятно почему… Что?! Как ты меня ощутил? Поганый зверолюд! От тебя нужно избавиться! И как можно быстрее… Где там ошивается тот, второй недоумок?

Ага, вот и он. Рыщет в поисках приятеля… Не найдёшь… Пойдем со мной… Да, сюда… Считай меня своей интуицией. Все правильно. Не устаю поражаться тому, как эти глупцы умеют придумывать бредовые объяснения тому, что не могут понять своим жалким умишком. Да, они тут. Заходи. Да, ты видишь их… Хватай рыжего, придуши его! Нет! Не того! Отпусти! Я приказываю! Хорошо, молодец, мой алмаз. Беги пока, а я позабочусь об этом беспллезном недоумке… Нет, кружкой ты в него не попадешь, не позволю… Эх, жаль, не в звереныша. Глупец. Ты мне мешаешь. Взбесился? Ну, ничего, и от тебя избавлюсь. Да, заходи в этот переулок…

Алмаз. Где же ты, мой неограненный алмаз? Ты привел поганого кошака к себе домой… Ты всё-таки привязался к нему… Не хорошо… Столько работы может пойти насмарку. От зверолюда нужно избавиться, так или иначе… Привязался… Теперь не получится просто убить сопляка… Или… Ладно, посмотрю… Попробую действовать тоньше… Посмотрим, как ты отреагируешь, если этот рыж

ий паразит умрет по твоей вине… Да… Это будет отлично! Спи, мой алмаз… Видь сны… Слушай мой шёпот…

История 10: Друг (Часть 3)

Ирбис проснулся от того, что ему прямо в лицо светило солнце, проникающее в ветхую лачугу через единственное окно. Щурясь, он попытался приподняться и обнаружил, что его правая рука лежит на чем-то теплом. Если быть точнее, то на чьей-то спине. Убрав руку, помотав головой, отгоняя сонливость, зверолюд наконец-то смог полностью открыть глаза и осмотреться. Рядом с ним лежал полуголый парень со звериными ушами и хвостом. Воспоминания о прошлом вечере лениво поднимались из глубин памяти, расставляя все на свои места. Рядом, на животе и свесив одну ногу с гамака, спал Эрик, очевидно, уже давно привыкший к яркому свету по утрам и нашедший отличный способ с этим бороться: уткнуться лицом в подушку. Одеяло валялось на полу. От души потянувшись, юный путешественник попытался перелезть через соседа, чтобы выбраться с необычной кровати. Ему почти удалось задуманное. Разбуженный вознёй гостя, полукровка резко подскочил, пытаясь подняться, тем самым скидывая Ирбиса с гамака на пол.

— Ой!

— А это ты, Дайн. Прости, — вяло извинился полукровка, — я подумал, что кто-то в дом вломился.

— Ничего, — не стал развивать эту тему путник, направляясь к своим вещам, чтобы попить из фляги. Эрик тоже встал и пошел к уже остывшей печке, чтобы проверить, высохли ли его рубаха со штанами. Убедившись в том, что одежда просохла, он быстро оделся.

— Г-где тут туалет? — спросил немного стесняющийся гость.

— На улице…

Когда парни привели себя в порядок и собрались, пришла пора разобраться с одним не маловажным вопросом: — Дайн, завтрак на рынке купим или корчму найдем?

— Ты хочешь тратить ворованные деньги? — осторожно поинтересовался зверолюд.

— У меня других нету. Тебя это так напрягает? Тогда, может быть, ты угостишь меня? Твоя очередь!

— Эрик… — Протянул Ирбис и умолк, только чтобы, собравшись с духом, через пару секунд ответить: — Да, напрягает! От них одни проблемы. У меня есть хлеб с сыром. Я поделюсь. Вот.

Полукровка прицокнул языком, но отказываться не стал. Зверолюд достал из своего заплечного мешка буханку только вчера купленного хлеба и кусок сыра, весящий около двухсот граммов. Разломав их на двое, он отдал половину хозяину дома, который все это время, нахмурившись, буравил взглядом гостя. В полной тишине они принялись за еду.

— Что? — первым не выдержал гнетущего молчания Ирбис.

— Ничего. Просто… Чего тебя так волнуют мои деньги?

— Ничего… Они краденые…

— И что с того? — голос полукровки стал напряжённым.