Домой мужская половина семейства вернулась утром следующего дня и, рассказав о произошедшем, дружно улеглись отсыпаться. Только за ужином братья подробно поведали о том, как повстречали демонолога и что тогда произошло. После чего оба были выруганы разгневанными матерью и старшей сестрой.

Спустя два дня Ирбиса с Лиамом водили на совет друидов, где братья в очередной раз в мельчайших подробностях пересказали, как они повстречали, договорились, сопроводили и расстались с мертвым магистром демонологии, чьи поиски так и не увенчались успехом. Пока старшими хранителями природы считывались его мысли, юноша из чистого озорства вспоминал, как проводил время с лисёнком в Золотом городе. Но никто, кроме него самого, этих образов так и не увидел. Как и говорил Син, знания о доме богов оказались сокрыты от посторонних. Для них всех глупый мальчишка просто вбегал в проход, но никуда не переносился, а оказывался за вновь собравшимся древним камнем. Позже об этом удалось узнать от старшего брата.

Прошла неделя с инцидента на холме. Ради разговора с мальчишками пару раз их скромное жилище навещали новоприбывшие отряды эльфийских следопытов. А не узнав ничего нового, приступали к поискам Ксирдиса. Все это время скучающий Ирбис оставался дома. О Городе он рассказывать даже не пытался, решив оставить произошедшее своим маленьким секретом. А компас от семьи пока спрятал, ведь ещё не придумал, как объяснить его появление. Зато парню пришла идея, что можно сделать из куска дерева, полученного на далёком острове от "уходящего в природу" старого друида.

***

Утром седьмого дня, сидя под деревом, росшим недалеко от дома, Ирбис закончил вырезать фигурку лисёнка.

«Вроде неплохо Син получился», — думал парнишка, рассматривая результат своих трудов.

— Согласен. Недурно вышло, — раздался звонкий детский голос из фигурки.

— Син?! Это ты?

Деревянная статуэтка вырвалась из рук юноши, обернувшись серебряным лисёнком, сказавшим: — Я. Давно в мою честь ничего не делали. Вот, решил посмотреть.

— Так ты теперь со мной всегда будешь? — обрадовался юноша.

— Нет! Я заглянул ненадолго. Хотя, если говорить образно…

— Эй! Ты ведь читал мои мысли! — вдруг возмутился парень. Ведь появившись, гость прокомментировал то, что мальчишка только что подумал.

— Эй! Это было воззвание ко мне! Я именно его услышал.

— Но я не звал тебя, это ведь не считается за тот один вызов повеселиться?

— Нет, не считается. Ты держал мой образ в руках и обращался ко мне. Я именно поэтому и услышал. Больше на подобное не откликнусь. Этот раз был исключением. Ну все, мне уже пора…

— Стой, Син! Можно тебя спросить… Как дела у Тиль? И… Что с Эриком случилось?

— Ирбис, с кем ты разговариваешь? — раздался голос старшей сестры паренька. А через мгновение девушка вышла из-за деревьев.

— Ни с кем, я просто… — мальчишка вскочил и, схватив лисёнка, спрятал за спиной. Однако подошедшая сестра просто развернула младшенького, прекрасно успев увидеть, кого от нее попытались спрятать.

— Я… — растерянно замямлил юноша, прижав Сина к груди и не зная, как объяснить его появление.

— Не приваживай зверей к дому! — строго велела Ирма.

— Д-да, хорошо! — спохватился Ирбис и опустил лисёнка на землю. Тот незамедлительно скрылся в лесной чаще.

— Ты ведь знаешь, что они должны жить своими силами?

— Да…

— Не подкармливай его. Понял?

— Понял…

Син вернулся, когда девушка ушла прочь, и тихонько произнес: — Строгая она у тебя.

— Угу…

— Что касается твоих вопросов, то на подобные я не отвечаю из принципа. Но раз уж ты сделал мою фигурку в награду, скажу, что с ними обоими пока все в порядке.

Не прощаясь, серебряный лисёнок вновь обернулся деревянной статуэткой.

Подобрав свою поделку, парень ещё немного посидел под деревом, обдумывая услышанное. Конечно же, его радовало известие о том, что с другом и подругой все в порядке. Вот только в голове засело, показавшееся каким-то противным слово "пока". Уже под вечер, когда вся семья собралась дома, Ирбис заявил: — Я сделал то, ради чего возвращался. Завтра вновь пойду в путешествие!

Пережив разразившийся скандал, как ни странно, закончившийся после упоминания мальчишки о том, что его ждёт в гости Тиль, родители нехотя дали своё добро. К полудню следующего дня, забив походный мешок гостинцами, юноша отправился в дорогу.

Первое путешествие Ирбиса закончилось неожиданным возвращением домой… И сейчас началось второе!

(Вместо эпилога: Король и шут — Энди Кауфман. Ария — Там высоко.)