Хотя, если так подумать, но был велик шанс того, что за всем этим мероприятием стоял тот, кто желал сесть на трон. Тогда Его Величество вряд ли узнал бы о существовании бессмертного человека, из которого можно высосать его дар.

Как бы то ни было, мы прибыли на первое место и бросили машину, ибо наша цель лежала прямо посреди болота. Отбиваясь от тысяч комаров и другой противной мошкары, мы материли Хакера, который сейчас уютно спал в своей одноместной кровати. Если сперва я не до конца понимал, почему он отправил Сказочника, но как только мы вступили на болото, всё стало ясно.

Правдами неправдами мы таки дошли до нужной точки, отмеченной Хакером. И вот, стоя по колено в болоте, я начал использовать свой ультимейт, поглощающий всю ману в радиусе более километра. Возможно, и больше, с учёт последних событий, однако проверить это не представлялось возможным.

Я едва не перестарался и не похоронил под тоннами ила и торфа Сказочника… Изначально он стоял на достаточном расстоянии, но сила взрыва маны оказалось чересчур большой. В итоге его окатило с ног до головы и даже сшибло шапку куском мха, которые занял её место и уютно обосновался у него на башке.

Возможно, я бы стоял и хохотал на протяжении нескольких минут, если бы не комар, залетевший мне в рот. И вот откуда он, сука, взялся⁈ Я тут создал здоровенную ударную волну, а эта тварь не только выжила, но и атаковала меня.

Как же я ненавидел насекомых… Моему гневу не было предела! И если бы не строгие указания Хакера, я бы жахнул так мощно, чтобы ни одна летающая тварь не ушла живой…

Но вместо этого мне пришлось топать по вспаханному болоту обратно к машине. Воды стало сильно меньше, но от этого было не легче, ведь ноги и так уже промокли. Зато теперь у нас со Сказочником были настолько кислые хлебальники, что даже сам статс-секретарь бы поверил в нашу легенду о рыбаке и рыбке.

Второй точкой, куда нам было надо, оказалась обычная полянка посреди леса. Однако она располагалась слишком близко к деревне на пару сотен человек, а потом нам пришлось оставить машину на приличном расстоянии.

И если я с достоинством и почти без нытья переносил все тяготы и невзгоды, то Сказочник натурально стонал от усталости. Оно и понятно, ведь ему было в новинку столько ходить, ещё и по лесу. В итоге мне пришлось отправить его обратно в машине, ведь слышать эти жалобные стоны было невозможно.

Идти к точке пришлось одному, но так получилось даже быстрее. По моему мнению, так стоило сделать изначально, но Хакер настаивал, чтобы мы шли вдвоём. И его можно было понять, ведь мы со Сказочником идеально дополняли друг друга. Он мог решить проблему мирным путём, а я был на подстраховке и выступал в роли щита на тот случай, если всё пойдёт по одному известному месту.

Хакеру мы, понятное дело, не сказали, что второй взрыв маны я осуществил в одиночестве, но ничего плохого и не случилось. А самое интересное, что, судя по ощущениям, у меня остались силы на третий заход, ибо второй был слабее — я не хотел навредить жителям деревни. Паника и лишнее внимание нам были ни к чему, но я даже ни на секунде не сомневался, что мы уже привлекли внимание компетентных структур.

Потому-то обратно к машине я не шёл, а бежал со всех ног. И как только вернулся, сел за руль и дал по газам. Третья точка находилась в пятнадцати километрах и располагалась прямо посреди заброшенного завода. Туда-то мы и направились, но стоило нам проехать метров пятьсот, как от Хакера пришло сообщение.

— Что там? — спросил я и бросил быстрый взгляд на Сказочника, который держал в руках телефон.

— Получилось! — воскликнул он. — Пишет, что сосредоточение сформировалось!

— Хм… Как-то даже не верится… И что теперь? Едем его поглощать?

— Говорит, что у нас два варианта. Один рисковый, другой очень рисковый.

— Ну? Какие? — я свернул с дороги и остановился за кустами.

— Можем поглотить, а можем доехать до третей точки. Жахнуть и посмотреть, что будет.

— Эм-м-м… И чего мы добьёмся? Опять у него безумные теории…

— Пишет, что сосредоточение может усилиться. Сейчас оно третьей категории. Такое же, как было в том лесу, где ты победил волка. Однако власти уже знают, что появилась аномалия и наверняка уже начали готовить группу.

— То есть у нас не более шести-семи часов? — уточнил я.

— Пока это третья категория, да. Он говорит, что два часа есть точно. Якобы успеваем и туда, и туда.

— Так-то оно так, вот только если жахнуть третий раз, то я останусь без энергии. А что если встрянем до того, как попадём в зону действия сосредоточения? Чем будем отбиваться?

— Решение за тобой, — Сказочник пожал плечами.

— Ох… Либо синица в руках, либо журавль в небе… Хотел бы я сказать, что синица — это очевидный выбор, но ведь живём один раз… Надо рискнуть… Тем более, далеко не факт, что нам удастся в ближайшее время провернуть вторую авантюру. Если мы стащим сосредоточение прямо из подноса у бояр, они явно проведут расследование.

— И быстро выйдут на тебя… — продолжил мою мысль Сказочник.

— Ага. Если расколют князя и его безопасника, то пиши пропало. Надо рисковать. Вариантов нет.

— Хакер знал, что ты так скажешь, поэтому велел поторопиться.

— Ой, а то мы без него не догадались, — я вырулил на дорогу и грузно вздохнул. — Ну, как говорится, кто не рискует, тот остаётся трезвым. А трезвая жизнь — это не про меня. Жахнем на все деньги!

— Погнали! — Сказочник воодушевился моей речью.

— Давай, колымага, поднажми! — я утопил педаль газа и услышал странный звук. — Ой-ой… Нехорошо…

— Мне кажется, или машина заглохла?..

— Да ладно⁈ — саркастично бросил я. — А больше тебя ничего не смущает?..

— Я в машинах не особо разбираюсь… — честно признался он.

— То есть глухой удар тебя совсем не смутил?.. — я вышел из машины и заглянул под днище. — Пиздец…

— Всё так плохо?..

— А там сам выйди и посмотри!

— Щас… — он еле-еле выполз наружу и нехотя нагнулся, встав на колено. — Эм… Отсюда ведь не должно ничего литься?

— Слушай, да тебе пора в автомеханики! — я был настолько зол, что невольно сорвался на друге. — Мы поддон пробили! А датчик давления масла, конечно же, не работает… Двигатель умер.

— И как же мы теперь доберёмся до третей точки?..

— На черепахах, блин… — прошептал я и сел на корточки от безысходности.

— Сейчас напишу ему, что у нас проблемы.

— О! Есть идея! — меня вдруг осенило. — Я знаю, где взять машину!

— Жди здесь, а смотаюсь в посёлок и найду нам машину, — приказал я и побежал в обратном направлении.

— Как скажешь, — с облегчением вздохнул Сказочник. — Как скажешь…

Тут и дураку понятно, что пешком мы с этим пухляшом далеко не ушли бы, а поэтому я принял единственно верное решение. До деревни было не больше пяти километров, поэтому путь туда-обратно не должен был занять больше получаса.

Добежал я быстро и без особых раздумий позаимствовал почти не ржавую колымагу. Стоило мне сорваться с места с пробуксовкой, как из деревенского туалета выбежал пожилой мужичок с голой жопой. Он проклинал меня и материл такими словами, каких я ещё в этом мире не слышал.

Вопрос морали меня давно же не терзал. Да, возможно, эта развалюха кормила того мужика, но мне было всё равно, ведь он так и так окажется в Чистилище. Все там будем, как говорится. А то, насколько раньше он туда попадёт, меня не заботило, ибо на фоне вечности даже лишние пятьдесят лет ничего не значили.

Конечно, если речь шла не про себя любимого. Своё возвращение в лоно Создателя я старался оттягивать, как только мог, при этом соблюдая баланс. Но сейчас всё изменилось, ведь на кону было бессмертие. Огромный риск и ещё больший приз. Это была своего рода игра ва-банк, и она уже началась…

Я вернулся к Сказочнику, который времени зря не терял и умудрился столкнуть машину в кусты. Он замаскировал её так хорошо, что я заметил её только тогда, когда его пухлый палец указал в нужном направлении.