«Помню, с каким невозмутимым, поразившим меня спокойствием выслушал все это Сталин. Он сказал, что особых оснований для волнений нет. После октябрьского пленума в соответствии с его указаниями сделано несколько попыток наладить дружную работу Политбюро. Состоялись два частных совещания с Троцким, на которых были рассмотрены вопросы хозяйственного и партийного строительства. При этом обмен мнений не вызвал серьезных разногласий. «Теперь, в связи с возникновением дискуссии, стремясь все ж к дружной работе, мы образовали комиссию для выработки согласованной резолюции ЦК и ЦКК. Члены Политбюро решили выступить единым фронтом и уже заканчивают работу над окончательным проектом постановления Политбюро ЦК и Президиума ЦКК «О партстроительстве». Мы добиваемся, – сказал мне Сталин, – чтобы и Троцкий проголосовал за эту резолюцию. Единогласное принятие в Политбюро такого решения будет иметь для партии большое значение и, возможно, поможет нам избежать широкой дискуссии, которая крайне нежелательна».
Несмотря на внешнюю невозмутимость, Сталин принимал энергичные меры для противодействия троцкистам. Как писал Л.М. Каганович, Сталин «предложил немедленно вызвать в ЦК секретарей МК. Выслушав их, тов. Сталин сказал… обращаясь к первому секретарю МК т. Зеленскому: «Вы, товарищ Зеленский, хотя и занимаете правильную линию в борьбе с троцкизмом и всеми оппозиционерами, но вы слабо организуете бой ленинизма с троцкизмом, вы слабо руководите районным и особенно ячейковыми организациями. Немудрено, что троцкисты захватили ряд ячеек. Этак они могут захватить и районы, как это уже случилось в Хамовническом районе. Вам нужно круто изменить весь стиль и практику работы МК. Нам, Секретариату ЦК, необходимо вплотную заняться Москвой. Я предлагаю, – сказал Сталин, обращаясь к секретарям ЦК, – послать на помощь МК товарища Кагановича, который сумеет одновременно и руководить Оргинстром ЦК. Вместе с товарищем Кагановичем вы, товарищ Зеленский, должны немедленно организовать и добиться перелома в Московской организации».
После совещания Сталин дал указания Кагановичу: «Вы там дипломатию не разводите, а берите дело руководства в свои руки. Удобнее всего вам сейчас засесть в Агитпропе, поскольку там никакого руководства нет. Оргинструктору МК вы можете давать прямые указания как заведующий Организационно-инструкторским отделом ЦК – вот вы и возьмете в свои руки главные два отдела МК, объединив их усилия. Организуйте в первую очередь идейное наступление на распоясавшуюся оппозицию в тех ячейках, которые они сумели захватить, пользуясь ротозейством большевиков, не сумевших собрать силы для отпора. Свяжитесь не только с районами, но и с ячейками».
Судя по мемуарам Кагановича, под руководством Сталина была разработана программа наступления на троцкистов. Для участия в дискуссиях с троцкистами были мобилизованы лучшие пропагандисты и агитаторы. Особую помощь оказывали большевики с дореволюционным партийным стажем. Они могли рассказать молодежи о многолетней борьбе Ленина и большевиков с Троцким и его сторонниками и развенчать в их глазах сложившееся после 1917 года представление о Троцком как о непоколебимом большевике и ленинце. Каганович писал: «Можно без преувеличения сказать, что старые большевики оказали неоценимую помощь партии, ЦК и МК в разгроме троцкистов в Московской организации».
Сталин лично принял активное участие в развернувшейся стихийно внутрипартийной полемике. Он решил показать, что не боится дискуссии. Более того, выступая 2 декабря на расширенном собрании Краснопресненского районного комитета РКП(б), он заявил, что «дискуссия – признак силы партии… признак подъема ее активности». Он говорил о том, что в ходе дискуссии были справедливо поставлены вопросы о различных недочетах внутрипартийной жизни. При этом Сталин явно учитывал размах критических выступлений в ходе партийных собраний и уязвимость позиций тех, кто пытался доказать безошибочность позиции партийного руководства.
Сталин понимал, что в условиях мира и нэпа лозунги демократизации партийной жизни, предложенные троцкистами, найдут активную поддержку в партии. В декабре 1923 года он заявил, что одна из причин «недочетов» состоит в «пережитках военного периода», в «милитаризованности» партии. Он поддержал требования демократизации партийной жизни, на которых настаивали многие участники дискуссии, особенно в молодежных аудиториях (более широкое участие в обсуждении общепартийных вопросов, возможность перевыборов партийных руководителей, облегчение приема в партию и т. д.). Он призывал: «Необходимо поднять активность партийных масс, ставя перед ними на обсуждение все интересующие их вопросы… обеспечивая возможность свободной критики всех и всяких предложений партийных инстанций». Он говорил о необходимости создания института «постоянно действующих совещаний ответственных работников всех отраслей работы – хозяйственников, партийцев, военных,…чтобы на совещании ставились вопросы, какие оно найдет необходимым поставить». Он предлагал «вовлечь наши производственные ячейки в круг вопросов, связанных с ходом дел в предприятиях и трестах». Для этого он рекомендовал проведение хозяйственных конференций с участием беспартийных.
И все же «демократизация» партийной жизни для Сталина означала не только свободу широких дискуссий по различным вопросам, а прежде всего привлечение представителей широких народных масс к управлению. Поэтому Сталин призывал «отрешиться от излишнего формализма, который проявляют иногда наши организации на местах при приеме в члены партии товарищей из рабочих». Он настаивал на том, что партия «может и должна смягчить условия приема в партию новых членов из рядов рабочего класса».
Сталин заявлял: «Необходимо провести на деле выборность всех партийных организаций и должностных лиц». Правда, он замечал, что в ходе дискуссии была допущена «крайность» – предложение не учитывать при выборах продолжительность партийного стажа. Сталин призывал учитывать партийный стаж, чтобы строго ограждать партию «от веяний нэпа», затруднять доступ в партию непролетарским элементам.
Одновременно он старался разоблачить лживость претензий вождей оппозиции на роль защитников демократии и показать их истинное лицо – сторонников жестких командных методов управления. В своей статье «О дискуссии, о Рафаиле, о статьях Преображенского и Сапронова и о письме Троцкого», опубликованной 15 декабря в «Правде», Сталин писал: «В рядах оппозиции имеются такие, как Белобородое, «демократизм» которого до сих пор остался в памяти у ростовских рабочих; Розенгольц, от «демократизма» которого не поздоровилось нашим водникам и железнодорожникам; Пятаков, от «демократизма» которого не кричал, а выл весь Донбасс; Альский, «демократизм» которого всем известен; Бык, от «демократизма» которого до сих пор воет Хорезм».
Позже Сталин с не меньшим сарказмом говорил о том, что «Троцкий, этот патриарх бюрократов, без демократии жить не может». «Нам было несколько смешно, – заявлял Сталин, – слышать речи о демократии из уст Троцкого, того самого Троцкого, который на X съезде партии требовал перетряхивания профсоюзов сверху. Но мы знали, что между Троцким периода X съезда и Троцким наших дней нет разницы большой, ибо как тогда, так и теперь он стоит за перетряхивание ленинских кадров. Разница лишь в том, что на X съезде он перетряхивал ленинские кадры сверху в области профсоюзов, а теперь он перетряхивает те же ленинские кадры в области партии. Демократия нужна, как конек, как стратегический маневр. В этом вся музыка».
Лозунги троцкистов о «демократизации» служили им лишь прикрытием для захвата власти силовыми методами и установления военной диктатуры. В конце декабря 1923 года начальник Политуправления Красной Армии В.А. Антонов-Овсеенко дал указание провести конференции коммунистических ячеек высших военных учебных заведений и направил в армейские организации циркуляр № 200, в котором предписывал изменить систему партийно-политических органов Красной Армии на основе положений «Нового курса» Троцкого. Политбюро потребовало отозвать этот документ, но Антонов-Овсеенко ответил 27 декабря письмом с угрозами в адрес партийного руководства. 28 и 29 декабря Троцкий опубликовал в «Правде» материалы с пропагандой своей интерпретации «Нового курса», а Антонов-Овсеенко заявлял в эти дни, что бойцы Красной Армии «как один» выступят за Троцкого. От этих заявлений веяло угрозой военного переворота.
