Рыцарь поднял забрало и посмотрел в сторону всадницы. Та прислушиваясь к эмоциям Ланы и не видя в них лжи утвердительно кивнула. С лязгом загнав меч обратно в ножны гигант заговорил, подозрительно оглядывая окрестности в поисках врагов. Лана ощущала несколько монстров неподалеку, но к ее удивлению те были напуганы золотой Волей что использовал на ней гигант и не спешили приближаться.

— Мое имя Мариус Горальд, я Святой Страж Руана. Я и моя спутница, леди Финиала, преследовали Харгранскую Шлюху, которая выдавала себя за Лангардскую аристократку. Остальное расскажу по дороге, нам действительно не помешает помощь, а Фина еще никогда не ошибалась в людях.

“Харгран… Где-то я уже слышала это название, но не могу вспомнить.” с досадой подумала Лана приближаясь к рыцарю. Она все еще чувствовала от него подозрения, но похоже гигант крепко доверял Фине.

В паре шагов от хрипло дышащего скакуна, Лана взглянула в синие словно лед глаза Мариуса

— Страж, ты не против если я поеду позади твоей спутницы? Не хочу без причин заставлять ее ревновать… — и сразу же усмехнулась от вспышки обжигающего стыда всадницы.

— Хватит дразниться и запрыгивай давай! — обиженно проговорила девушка кивая на коня позади себя, после чего добавила обращаясь к своему рыцарю

— Мари, так даже лучше, если она замыслила недоброе я пойму это быстрее тебя.

Когда Лана вскочила на коня позади Финиалы, девушка тронула поводья и направила лошадь вслед за воином, тихо прошептав Лане

— Не думала я что ты такая злюка! Он еще ничего не знает…

— Ну и зря. Спеши жить чтобы было о чем жалеть! — так же шепотом ответила ей Лана. Фина определенно ей нравилась и она чувствовала что это взаимно. В ней Лана чувствовала что-то близкое и знакомое, но не могла понять что именно.

В дальнейшем пути Лана убедилась, что странная Воля, которой владел Мариус обращала местных монстров в бегство. Они ярились, кружили неподалеку, но нападать опасались. Фина же в это время рассказывала о ситуации.

— Мы с Мари были в Руане, когда узнали что Харгранка освободилась из заточения…

— Так, стой, погоди. Кто она вообще такая? — с неподдельным непониманием спросила Лана.

— Ты не знаешь? Самая старейшая из живущих Проклятых. Носительница Второй Печати. Королева предавшая свой народ и отдавшая их во власть демонов. — тихо, как будто боясь, проговорила Фина и в голове у Ланы все встало на свои места. И она настрого запретила об этом даже думать. Любые мысли вызвали бы лишние эмоции, которые ее спутница бы почувствовала. Лане стало страшно за ближайшее будущее. Если все что она видит, это лишь наваждение, что в этом мороке было реальным? Она знала ответ. Почувствовав ее смятение и страх девушка едущая впереди продолжила.

— О, вижу ты поняла о ком я. Никто не знает уже ее настоящего имени, но прозвищами пугают детей. Нам нужно ее выследить и сразить. Это она попыталась убить меня на балу, а когда это у нее не вышло, сбежала в город и вызвала орды демонов. Последствия… ты видишь сама.

— Даже не верится что человек может быть таким злым. — мрачно ответила девушке Лана.

— Она носительница печати. А значит заключила договор с одним из высших демонов и вряд-ли властна над собой. Но потому лишь опаснее.

Лана на мгновение раньше чем Фина почувствовала приближение угрозы и схватив ту за талию, вместе с ней боком скатилась с коня. Когда они вдвоем покатились по вездесущему пеплу, мелькнула черная тень и на коня Фины сверху врезалась крылая туша, как будто состоящая из одних зубов и когтей. Бедная лошадь даже не успела вскрикнуть как ее разорвали на две части, после чего тварь выпрямилась и сразу же бросилась на пытающуюся подняться Фину. Мариус уже развернул коня и скакал в их сторону, но он ощутимо опаздывал, Лана едва успела вскочить на ноги, когда мощный удар лапой подбросил ее в воздух в сторону стены. Черная матовая кожа демона блестела от свежей крови, когда нависнув над Финиалой он выпустил поток едкого, зеленого пламени.

Лана в ярости закричала и послала поток Воли себе в ноги, вонзившись ими в треснувшую каменную кладку, после чего подобно стреле послала свое тело обратно в сторону твари. Пламя окутало Фину, но мгновенно было смыто вспышкой мрака, когда та выхватила свой меч. А потом они ударили все втроем, Лана колющим ударом в покрытую струпьями старых ран грудь твари, Мариус со спины рубящим ударом в шею, а Фина вонзила свой черный, матовый клинок в его живот. Поток черной вонючей крови окатил всех троих, извергаясь из разрубленной Мариусом шеи, но пару мгновений спустя тело твари окоченело, а потом обратилось в солянной столб. Лана вытащила свой клинок и держась за грудь отошла в сторону стены. Ее прочный Равенский нагрудник был вогнут в том месте где принял удар твари, а ребра противно ныли. Спешившись и проверив что Фина в безопасности, Мариус посмотрел на Лану и сделал привычный жест рукой, ее вновь окутало золотое сияние, Лана зло заверещала и отпрыгнула подальше от него держась за ребра.

— Рыцарь, совсем сдурел? Убить меня хочешь?

— Мари, а ну прекрати обижать Лану, она мне между прочим жизнь спасла! — выпрямляясь сказала смущенному рыцарю Фина убирая в ножны странный меч, лезвие которого приковывало взгляд Ланы. Она подсознательно чувствовала что видела этот клинок. Но не могла вспомнить где именно.

— Необычный у тебя меч… Это он спас тебя от пламени? — тихо спросила среброволосая у девушки

— А? Да. Он особенный, только я могу его использовать, в любых других руках он будет бесполезен! — гордо начала тараторить девочка, но наткнувшись на строгий взгляд Мариуса замолчала.

— Жаль коня потеряли. Придется идти пешком. Фина, ты чувствуешь Харгранку?

— Да, где-то к югу. Они близь городских ворот. Неподалеку от нас. Кажется… Она ждет.

— Нас? Очень похоже на ловушку. Если дойдет до схватки, попробуем справится своими силами, но если не сладим, я призову своего Хранителя.

Лана прислонилась к стене неподалеку от Фины грустно разглядывающей изуродованный труп своего скакуна и устало сказала обращаясь к рыцарю

— Слушай, Мариус, мне нужно хотя-бы десять-двадцать минут передохнуть, моя Воля уже на исходе.

— Твоя… Воля? — вопросительно кивнул ей рыцарь и снял шлем. Он оказался значительно старше чем Лана ожидала. Темные, почти черные волосы с редкими седыми волосами обрамляли волевое лицо с ярко-желтыми глазами, в которых читался след его воли. На первый взгляд ему было чуть меньше пятидесяти.

— Ну да. Все эти трюки с прыжками и спасением от когтей демонов знаешь ли недешево стоят.

— Ты имеешь в виду свою магию? Какой у нее источник? Ты черпаешь силы из своего… Сердца?

— Магию? Я не маг, а Волей я владела еще до того как получила это сердце.

— Фиолетовые сияние которым ты усиливала свой клинок и тело. Ты ведь об этом? — на его слова девушка согласно кивнула и воин не теряя бдительности продолжил:

— Эти силы люди могут получить из двух источников. Или от демонов, или от Хранителей. Ты говоришь странные вещи, женщина. Откуда ты?

— Тарсфол. Столица моего королевства. Это к югу отсюда, в месяце пути, на стыке двух крупных озер, у основания горного хребта.

— Там находится Святой Город, Руан. Мы с Финиалой недавно приехали оттуда.

— Слушай, Мариус, из меня плохая лгунья, особенно в присутствии твоей подруги. Я до встречи с вами я понятия не имела ни о каких демонах или Хранителях. Я и мои друзья прибыли в Лангард, который уже шестьдесят лет как был уничтожен и населен кровожадными тварями, чтобы найти и уничтожить ублюдка которого мы называем Повелитель. Потом я угодила в странную магическую аномалию и оказалась здесь. И никому не служу кроме себя и своей чести. — выслушав Лану, Мариус перевел взгляд на Фину, которая удивленно пожала плечами.

— Она не лжет, Мари. Тут что-то еще.

— С этим нет времени разбираться. Ты показала себя достойным воином, Лана. Но я не буду сводить с тебя глаз. Еще пять минут на отдых и мы выступаем. Шлюха не должна скрыться.