Найдя в контактах номер Яропольской, Полина нажала на вызов. Подруга ответила спустя несколько гудков:
— Соскучилась, дорогая?
— Привет, Ирин! Прости, если отвлекаю… Как зовут владельца компании, где ты трудишься? — Полина замерла, ожидая ответа.
— Владельца? Александр Михайлович. Соболев. Зачем тебе? — в голосе Ирины чувствовалось недоумение. Потом со смехом продолжила: — Решила все же последовать моему совету и прибрать к рукам шикарного временно свободного мужика?
Обалдеть! Удивительная штука жизнь! Не пересекались с Алексом больше двадцати лет. А теперь на каждом шагу сталкиваются…
— Шуточки у тебя! Ирина, милая, подскажи, пожалуйста, его телефон. Очень-очень надо! Мне… по работе надо! — она почувствовала укол совести, от того что обманывает подругу. Полина потом обязательно все ей расскажет, объяснит. Но потом.
— Что-то ты темнишь, дорогая… Не договариваешь. Ну, хорошо… Только прямой я тебе не дам, сама должна понимать — корпоративные правила. Сейчас кину тебе контакт начальника секретариата. Татьяна Егоровна. Она его личный «сенбернар», на страже его интересов. Объяснишь ей, зачем тебе господин Соболев. Ну, дальше уже как повезет. Или соединит, или пошлет. Как вариант перезвонит. Ладно, подруга, отключаюсь. Дела-дела! Лови номер…
— Благодарю тебя!
— Благодарностью не отделаешься. Жду от тебя подробностей.
— Александр Михайлович! Полина Дмитриевна. По личному вопросу. Вы просили сразу же сообщить, когда госпожа Шумова позвонит. Я переключаю? — Татьяна Егоровна влетела без стука, проигнорировав селектор, его неизменный секретарь. Интересная женщина, возраста, визуально определяющегося в районе тридцати лет. Тридцать годков ей ну никак не могло быть по причине простой и понятной. Десять лет назад, когда он ее нанял, ей уже было хорошо за этот нейтральный женский возраст.
Татьяна удивленно уставилась на начальника. Наверняка очень удивилась вспыхнувшему пламени в глазах господина Соболева, которое вызвали ее слова. А его предвкушающая улыбка чуть не остановила сердце секретаря. Он не был щедр на яркие эмоции. Всегда холоден. Собран. Но сейчас не сдержался.
Господин Соболев откинулся на спинку кожаного кресла и, улыбнувшись, дал добро:
— Переключайте. И, да, Татьяна, закажите столик в ресторане на сегодня. Часов на семь.
Соболев ждал этот звонок. Его девочка! Четко по нотам сработано! Ах, ты ж умница, Поля! Кажется судьба на его стороне. Может все же простит она его, козла такого…
Конечно, никуда не денется то, что он натворил там, на диване в усадьбе. Это засело занозой, вынесенным самому себе приговором в памяти, в сердце, устраиваясь навсегда и перекрывая возможность легкой, открытой искренности между ними. Но может со временем… она его простит, он очистится от всей мути души…
Александр рассчитал реакцию Поли на его подарки: часы, цветы. Знал, что она обязательно будет его искать. И найдет. Обаятельно найдет. Позвонит. Главное, чтобы сама сделала этот шаг. На встречу. А дальше он ухватится. Вцепится руками, ногами, зубами. Не отпустит. Не упустит шанс!
Только бы позвонила.
И она позвонила. Теперь его ход…
— Да, — голос был ровный и отстраненный. И не скажешь, что в душе бушует пламя.
От его голоса внутри что-то дрогнуло и вспыхнуло, обжигая жаром. Алекс…
— Алекс… андр Михайлович, здравствуйте.
— Здравствуйте, Полина Дмитриевна!
О, Боже! Что за дешевая мелодрама?! Как на светском приеме, право слово, среди толпы людей. Что за расшаркивания?! Ведь он знает, что она знает, что он тоже знает… А значит в омут с головой!
— Алекс… спасибо за цветы. Очень красивые. Но часы — это лишнее. Не стоило. Они очень дорогие. Скажи мне адрес, на который я могла бы оформить доставку. Я верну тебе их…
— Поля, ты почему сразу не призналась, что узнала? — перебил ее Соболев. — Почему?
— Да, ты тоже не спешил признаваться! — воскликнула в ответ Полина. — И как ты себе это представляешь? Как бы я тебе сообщила? Ты вон, какой стал… Олигарх.
— Нет, не олигарх.
— И все же. От тебя властью, деньжищами, недоступностью в радиусе нескольких километров фонит. И я тут такая: «Здрасте! Я Поля, из вашей юности! Не помните меня? Ну как же так?! Мы с вами отлично проводили время!». Тебе наверняка периодически кидаются на шею дамы с такими приветствиями.
— Поля, ну что за ерунда!
— К тому же меня ты категорически не узнавал! Ты же не стал радостно обниматься: «Полина, привет!» — чтобы я всякую ерунду себе не думала.
— Да я может и рад был с тобой пообниматься, но ты прямолинейно показала, что не знаешь меня и знать не желаешь, — напомнил Александр. — Признайся, ты и узнала-то меня не сразу!
— Ты поэтому так разозлился и решил меня наказать? — осторожно спросила Полина.
— Наказать?! — рванули из него наружу самообвинение и остатки зловонной черной жижи. — Да я тебя чуть не изнасиловал!!! — проорал он приговор себе.
— Алекс! Не стоит… Забудь! Давай просто забудем, что там произошло.
— Не могу… — в его голосе появилась хрипотца. — Прости, Поль… Я хочу извиниться перед тобой. Ты не заслужила такого отношения… Прости меня.
Простить? Всю душу ее навыворот. Но… Да. Прощает она. И отпускает. Время все сгладит…
— Извинения приняты, — медленно ответила Полина. — Так куда я могу отправить часы? На адрес офиса?
— Поля, может, поужинаем вместе? — прервав, повисшее между ними недолгое молчание, огорошил ее мужчина. — Я приглашаю тебя в ресторан. Сегодня.
— Что? Зачем? — к чему опять эти встречи? Уже стоит разорвать их бессмысленное общение. Раз и навсегда. Прекратить. Так будет лучше для всех.
— Ты же хотела вернуть подарок. Предлагаю встретиться вечером. Поужинаем заодно. Поль?
— …
— В ресторане многолюдно. Тебе нечего опасаться. Полина соглашайся. В семь. Просто поужинаем. И поговорим.
Неужели она действительно боится его? Боится остаться с ним наедине? Нет. Тут дело в другом. Она скорее боится себя. Своей реакции на него. Глупость, какая!
— Хорошо. Диктуй адрес. Я буду.
— Я пришлю за тобой машину…
Ну, и какого черта она согласилась?! Странный он. Разговорчивый… и милый. Бред какой-то! Полина, сама не знала, почему не смогла отказать.
Сидя в ресторане напротив Алекса, она пыталась понять, кем же он является на самом деле. Да, она знала его раньше. Даже испытывала сильные чувства когда-то. Возможно, какие-то отголоски остались. И влияют на восприятие. Только теперь он другой.
В одном она была уверена на все сто — перед ней яркий представитель сильного пола, искушенный женским вниманием и прекрасно осведомленный, что при желании сможет покорить любую женщину.
Дорогой темно-синий костюм сидел на нем безупречно. Галстук с изящным японским узором, идеальные стремительно-острые стрелки на брюках. Матовые начищенные туфли. Он как никто другой отлично вписывался в изысканный интерьер ресторана. Дорогой. Стильный. Атмосферный.
Полина не была в этом ресторане, но не раз слышала про него. В прошлом году он вошел в престижный международный рейтинг 50 Best Restaurants, и входит туда ежегодно. Лучшие рестораны выбираются в ходе тайного анонимного голосования, в котором участвуют кулинарные эксперты из разных стран.
Вид из панорамных окон на живописную набережную Москвы-реки потрясал, очаровывал. Блюда, заказанные Алексом, были наивкуснейшие. Этакая современная интерпретация русской кухни.
Соболев развлекал ее легкой беседой. Она не забывала вовремя кивать и изображать неподдельный интерес к его рассказам о каком-то деятеле из сферы строительства. Полина не могла расслабиться, ее не покидало напряжение. Еда отправлялась в желудок с полнейшим безразличием и неспособностью восхититься кулинарным талантом шеф-повара. И одна мысль билась в голове все громче и громче: «Что она здесь делает?».
— Тебе не говорили, что ты очень интересная собеседница? — прервав свои рассуждения, поинтересовался мужчина, заметив, что уже долгое время Полина не поддерживает разговор. — Тебе здесь не нравится?
