Агро, спросив у меня, где я буду проводить допрос, организовал мне на улице лавку, стол и жаркий костер под боком. Невдалеке собрали три сооружения для пленных.

Хотелось бы, чтобы просто для устрашения перед допросом, но можно и для казни, если понадобится. Шпинавы сюда не на танцы пришли, чтобы с ними цацкаться. Посажу разбойников на кол в воспитательных целях для любого увидевшего.

Отогревать землю, чтобы вкапывать жерди, не стали — хлопотно. Нашлись среди крестьян умельцы, что быстро, с радостным предвкушением, собрали для своих обидчиков подходящие конструкции: кол с перекладиной под ступни на треноге, с подвязанным внизу камнем для устойчивости.

Тут и наши повозки подъехали. Мы с Круно сразу пошли встречать. Сани еще не остановились, когда Бранка на ходу соскочила на землю и побежала к отцу. Девушка с ходу прыгнула отцу на шею и старик громко застонал. Бранка тут же испуганно отстранилась.

— Не понял?! — громко спросил я. — Вы что, ранены?! Я же вас спрашивал и вы сказали, что все в порядке!

— Да ерунда, просто царапина, — махнул правой рукой Круно, левая при этом продолжала висеть плетью.

— А ну-ка, покажите! — подошел я поближе.

Левый рукав у старика был насквозь пропитан кровью. На первый взгляд не было видно, куда пришелся удар. Рана оказалась на внутренней стороне руки, недалеко от подмышки.

— Давайте быстро в ближайший дом! Агро, обеспечь там хорошее освещение, — левой рукой я потянул за собой Круно, а правой уже доставал свою аптечку. — Матей! Пленных пока усади рядом с кольями, я попозже подойду.

— Как все прошло? — поинтересовался Элкмар.

— Неумехи криворукие. Сделали их как детей, — успокоил я наставника. — Но смелые, да.

— Индюшар-ры, — довольно прорычал вестериец.

Мы завалились в ближайшую полуземлянку и там, как я и предполагал, было слишком темно. Оруженосцу пришлось соорудить факел и зажечь его прямо внутри домика.

На улице заниматься раной было еще более неудобно — слишком холодно. Попросил Бранку снять с отца верхнюю одежду, а сам пока разложил на столе свой медицинский набор из аптечки.

— Как вас угораздило? — спросил я Круно, глядя на сочившуюся кровью колотую рану.

— Пропустил укол от того мерзавца, которого вы срубили, — с благодарностью посмотрел на меня старик. — Да, говорю же, — ерунда!

— Уважаю ваше мужество, но хочется не похвалить, а отругать, — проворчал я, доставая обеззараживающее двойной перегонки. — Вы знаете, что в этом месте артерия проходит? Я удивляюсь, каким чудом в нее не попал ваш противник.

— Что за артерия? — спросила испуганная Бранка. — Что такое артерия?

— Ну-у… жила! Жила, по которой кровь у человека течет. Такие жилы подразделяются на вены и артерии, они… А! Это долго объяснять, — я уже намочил самогоном корпию и начал обрабатывать рану зашипевшему от боли Круно. — Короче, если бы противник вашего отца повредил эту артерию, то сейчас уже не нужно было бы возиться с раной.

— Ах! — закрыла ладошками лицо побледневшая девушка.

— Баронет! Не пугайте мою дочь! — возмутился старик.

— А вы не создавайте таких ситуаций, когда рискуете оставить дочь без отца! — разозлился я и Круно на удивление смолчал.

— Истинную правду говорит достопочтенный Сержио, — вставил свои «пять копеек» Элкмар Нейде.

— Надо зашить рану, — сообщил я старику. — Потерпите?

— Пф-ф, конечно, — фыркнул Райс.

— Зажмите в зубах, — попросил я его, протягивая обернутую кожей палочку.

— Мне это не нужно! — гордо вскинул подбородок старик.

— Как хотите, — пробурчал я, доставая шовный материал. — Агро, принеси бутылочку «Бресси»*.

— «Бресси» закончилось, господин, — виновато понурился оруженосец.

— Хмм, а «Вархац»** остался?

— Да, этой кислятины полно еще! — взбодрился Агро.

— Тащи тогда! — велел я парню и принялся зашивать рану.

*,** — «Вархац» — дешевое и кислое варнийское красное вино из винограда. «Бресси» — дорогое и сладкое варнийское красное вино из винограда.

— Придется вам, достопочтенный, обойтись «Вархацем», — сообщил я шипящему от боли баронету.

— Зачем это вообще надо? — сквозь зубы процедил Круно. — Я не хочу пить.

— Красное вино — это кроветворящее средство, — но, взглянув на непонимающе смотрящего на меня Райса, пояснил. — Красное вино помогает организму вырабатывать кровь. Восполнять его потери после ранений.

— Откуда вы столько знаете? — спросила девушка.

Вот что ей ответить? Что я из другого мира пришел? Ага…

— Читать люблю, — я посмотрел на изумленные взгляды присутствующих и, неправильно их интерпретировав, пояснил. — В древней имперской книге прочитал.

— Вы читать умеете?! — удивленно воскликнула Бранка.

Так вот чему они удивились! Я сначала подумал, что не сообразят, в какой книге можно такую информацию почерпнуть. А они, оказывается, поразились, что я вообще грамотный.

Япона-мать! Я что, так выгляжу, что во мне грамотного человека угадать сложно? Хотя-я… Я представил себя глазами окружающих: здоровенный детина с рубленной мордой и мозолистыми от оружия руками. И где здесь утонченность записного грамотея? Ну и ладно!

— Хех, да, умею. Читать, писать, считать, убивать. Школа юного аристократа, — пошутил я, но на этот раз шутка «не прошла».

— Ум-м, — промычал старик на моем последнем стежке, переключая внимание дочери на себя.

— Все уже, сейчас только рану перевяжу, — успокоил я его, раскрывая восковую упаковку с «бинтом».

— Достопочтенная…, — обратился я к Бранке Райс.

— Просто Бранка, — перебила она меня. — Я разрешаю вам звать меня на «ты» и по имени.

— Хорошо, Бранка, — я не стал спорить с девушкой. — Тогда и ты меня зови по имени.

— Перевязывать руку отцу надо ежедневно, а швы надо будет снять через десятицу, — проинструктировал я ее. — Надеюсь на тебя.

— Конечно, Сержио, спасибо, — поблагодарила меня Бранка.

Я согласно кивнул головой, не став строить из себя «оскорбленную невинность». Присыпал зашитую рану противовоспалительным порошком и забинтовал ее прокипяченной льняной лентой, выполняющий у меня роль бинта.

— Я оставлю этот порошок, — отдал я Бранке мешочек. — Это противовоспалительное лекарство из лечебных трав. Надо присыпать рану при каждой перевязке. Перевязывать рану надо чистой прокипячённой материей.

— Не волнуйся, — успокоил я взволнованную девушку. — Пока мы добираемся до вашего села, я буду присутствовать на твоих перевязках. Если что, подскажу и помогу. Не волнуйся.

— Спасибо! — еще раз поблагодарила меня девушка и опустила повлажневшие глаза.

— А сейчас я попрошу тебя посидеть в этом домике, — перешел я на строгий тон. — Мне надо допросить пленных и, может быть, их казнить.

— Нет! Я должна осмотреть деревню! — подняла на меня упрямый взгляд Бранка. — Надо решить, чем мы можем помочь жителям.

Я вопросительно посмотрел на ее отца, но тот только пожал плечами:

— Моя дочь не кисейная барышня.

Я принял их решение. В конце концов, им виднее. Единственно, попросил Элкмара сопровождать Бранку. Еще и пару кирасир дополнительно выделил. Мало ли? А сам пошел к пленным.

По дороге окинул взглядом окрестные дома. Плач и стенания звучали по всей деревни. Вот молодая девушка с пустыми глазами пронесла мимо меня убитого ребенка.

Вот двое мужчин поднимали с земли растерзанное тело старика. И так в каждом дворе, что я мог увидеть. Обычная для Этерры картина разоренной деревни. Хотя, что это я? Земля не лучше, просто лицемерия больше.

Уселся на лавочку у жарко пылающего костра и принял поданную Мабоном чарку с «аристийским крепким». Паж свое дело знает! Я ободряюще ему улыбнулся. За моей спиной встали Матей и Агро, а перед столом на колени поставили плененных шпинавов.

Подошедшему к нам Круно Райсу я предложил присесть рядом со мной и дал знак Мабону наполнить еще одну чарку. На Земле я ни за что не допустил бы, чтобы при такой ситуации присутствовал мальчишка. Да даже парень в возрасте Агро!