В строю жизнерадостно заржали и я поддержал этот смех.

— Есть, к сожалению, и у нас убитые и раненые. Но! Но, положенная погибшим плата будет передана их семьям. И в дальнейшем я не оставлю семьи своих воинов без помощи.

— Тоже самое и с ранеными. Мои лекари бесплатно будут лечить тех, кто получил раны у меня на службе. А тем бойцам, кто после ранения не сможет продолжать воинскую службу, я подберу посильную для них работу.

— От вас требуется лишь преданность и исполнительность, и тогда ни вы, ни ваши семьи никогда не пойдете по миру. Сегодня, после упокоения погибших, будет организована тризна, чтобы мы смогли достойно проводить к Предкам наших товарищей. Выпивка с меня!

Бойцы одобрительно загалдели.

— Командирам подразделений и служб, развести личный состав и через четверть часа ко мне на совещание!

Погода сегодня выдалась солнечная, поэтому в свою палатку я командиров не потащил. Расселись на улице.

— Давайте, начнем с вас, — я пробежался внимательным взглядом по присутствующим. — У кого-то есть ко мне вопросы.

— У меня, — тут же ответил Элдор Тессен.

Я с вопросом уставился на капитана баронской дружины.

— Сержио, вы перед строем сказали, что увеличите выплаты бойцам-простолюдинам. А как будет решаться вопрос с дворянами моего отряда? — не задержался с вопросом Тессен.

— Все дворяне получают обговоренные еще до похода доли, — я немного удивился вопросу, ведь процесс дележки трофеев у нас отлажен. — После каждого боя мы собираем добычу. При необходимости, я в счет своей доли откладываю что-либо из трофеев, а остальное продаем сильванским купцам.

— Из вырученных денег я сразу отдаю положенное дворянам, свою же долю и доли моих воинов пока сохраняю у себя в походной казне, выплачивая им лишь малую часть. Потому что собираюсь выдать деньги по возвращении домой, чтобы они не спустили сейчас все на вино и шлюх.

— Выборные от вашего отряда, Элдор, участвуют в процессе сбора, подсчета, реализации трофеев и последующих выплат от начала и до конца. Почему вдруг сейчас этот вопрос возник?

— Ну…, — капитан немного замялся. — Благородные воины услышали ваше обещание об увеличении выплат своим бойцам и мне стали задавать вопросы.

— Ничего из ниоткуда не берется, достопочтенный Элдор. Увеличивать выплаты своим бойцам я буду за счет своей доли, — спокойно объяснил я. — Так что, никаких тайн и «подводных течений». Так и объясните нашим баронетам.

Видно было, что капитан разочарован. Понимаю, что всегда хочется всего и побольше, но придется им «губы закатать». Я не собираюсь повышать их благосостояние за счет своего. Могу им только индейскую хижину «Фиг-вам» показать.

Я и так им не слабо помогаю со снабжением, лечением, услугами ремесленников обоза. Когда у них такое счастье было, когда тебя при необходимости готов обслужить и сапожник, и шорник, и кузнец, и многие другие, вплоть до брадобрея? Никогда. Так что, хорошего помаленьку. Так недолго и разбаловать.

— Больше ни у кого вопросов нет? — оглядел я притихших командиров. — Тогда приказываю посетить своих раненых, довести до них то, о чем я говорил на общем построении. Пусть не переживают, ни от кого избавляться я не буду.

— Потихоньку начинайте готовить данные по семьям погибших. Чтобы по возвращению домой были готовы мне представить информацию, кому мы должны передать долю павшего и что из себя представляют эти самые родственники. Если у них нет средств к существованию, мне еще думать, куда их пристраивать.

— Усильте охранение, причем это касается, в первую очередь, нашего обоза и лошадей. Боюсь, после ночного сражения нам больше надо опасаться наших союзников, а не тилинкитов. Уж слишком много у них потерь.

— Добавьте в охранение гражданских из обоза, особенно на ночное дежурство с лошадьми. Отпор они, конечно, дать не смогут, но зато смогут подать сигнал тревоги, позвать воинов из числа охраны. Нам надо не допустить воровства, суметь сохранить свое имущество и гужевой транспорт.

— Лично проконтролируйте уход за вооружением и лошадьми своих бойцов. Это всех присутствующих касается. Распределите своих людей так, чтобы дать всем отдохнуть и при этом обороноспособность лагеря не снижалась.

— Поручик Красимир, от служб тыла жду интенсивной работы. Мне плевать на проблемы союзников! Скупайте фураж и продукты, берите то, что хорошо хранится. Скоро нас ждет долгий марш домой, и купцы не будут за нами волочиться всю дорогу. Придется справляться самим.

Красимир для меня оказался настоящей находкой. Купеческий сын, он в семье не был даже наследником, но зато был очень способным. Я сначала временно поставил его исполнять должность начальника тыла и назначил ему испытательный срок. Он его легко прошел, и я оставил его на должности, присвоив воинское звание — поручик.

Когда командиры ушли к своим подразделениям, я забурился в свою палатку и завалился спать. После бессонной ночи отдых нужен был не только моим бойцам, но и мне самому.

*****

Проснулся после обеда. Никто меня не вызывает, задач не «нарезает». Красота! Вызвал Стока и уточил обстановку. Мой, чем-то очень довольный, друг доложил, что в лагере без происшествий, к упокоению павших и тризне все готово, а из конной разведки вернулись уланы.

На мой ожидаемый вопрос: «Где тилинкиты?», Сток предложил пригласить командира взвода улан, корнета Айдана, чтобы получить информацию из первых рук. Пригласил… Усталый Айдан вошел в палатку, громыхнув кулаком по груди.

— Корнет, присядь, — указал я на свободную лавку. — Доложи результаты разведки.

— Мы нашли тилинкитов, господин, — довольно улыбнулся взводный улан. — Шли очень долго, пока их нагнали, но все-таки настигли. Варвары уже очень далеко и уходят многочисленными группами на Север.

Я с облегчением выдохнул. Вот чем Сток так доволен.

— Агро, достань, пожалуйста, бутылочку «Аристийского крепкого» и стаканчики, — попросил я молодого Кедрика. — Себе тоже не забудь взять.

Я давно ввел в обиход маленькие стаканчики для крепкого алкоголя, потому что пить мой дистиллят из кубков — это самоубийство. Морда треснет, хе-хе.

— Я, господин, какое-то время вел взвод за ними, — продолжил, радостно зыркая на бутылку, Айдан. — Но потом они нас заметили…, да я и сам уже собирался поворачивать. Побоялся, что в ловушку заведут. Там всадников на оленях еще хватает. Стоит на флангах незаметно приотстать, они сомкнутся у нас в тылу и все — мы в окружении!

— Всё правильно сделал, — успокоил я своего главного улана. — Да… значит все, заканчивается наш анабасис.*

* — «Ана́басис» (др. — греч. ἀνάβασις — «восхождение») — первоначально, военный поход из низменной местности в более возвышенную, например, с берега моря внутрь страны. В современном смысле — длительный поход воинских частей по недружественной территории.

— Что, господин? — выпучили глаза мои собеседники.

— То! — я довольно рассмеялся. — Наливай, Агро!

Несмотря на действительно прекрасную новость, сильно расслабиться я себе не позволил: еще павших хоронить надо. Сток, правда, меня успокоил. Сказал, что на огненное упокоение разобрали колья передовых укреплений, а недостающее довезли обозники Стевана.

К сожалению, такие мероприятия, как упокоение и тризна, нам приходилось проводить уже не раз, но именно благодаря этому все прошло без сучка и задоринки. Речь, огненное погребение, тризна, снова речь…

Из-за стола меня поднял нарочный от нашего графа. Куда деваться? Пришлось идти. Взял охрану и пошел в хетский лагерь. Было уже поздно. Как подсказал мой сопровождающий, граф присутствовал на совещании у короля и недавно вернулся.

Прибыв в свой лагерь, граф сразу разослал посыльных за командирами баронских дружин Варнии. И вот, пришлось переться на ночь глядя. В лагере графа Эмери тер Хетск после сегодняшней ночи мы были желанными гостями.

И дворяне, и простолюдины старались показать свое доброе отношение, это было очень заметно. Не удивительно, ведь благодаря нам они вообще остались живы. Правда, у графской палатки пришлось ждать, пока соберутся бароны других феодов нашего королевства.