— Тяжело, наверное, помнить все откаты…

— Человек ко всему привыкает. Хуже когда не помнишь. Ты не представляешь, как я страдала из-за детей. Из-за того, что не могла их вспомнить.

Катя встала, отряхнулась и направилась в дом, на ходу зовя Эфо.

Всё что-то делали, куда-то собирались, а Дима не знал, куда себя применить. Саша с Костей и Мирославом что-то собирали и обсуждали. Изис где-то прятался. Мама один раз мимо прошла и как-то ловко всучила ему тарелку с едой. Он даже поблагодарить её не успел, как она снова куда-то убежала.

Не увидев никого знакомого поблизости, Дима присел рядом с Дахиром и его братьями.

— Ты компанией, мальчик, не ошибся? — довольно агрессивно уточнил у него Кирилл.

После его вопроса Дима заметил, что на него дети Кати примерно одинаково смотрели, словно он был лишним. Даже Дахир на него довольно напряженно косился и что-то рукавом прикрывал.

— А в чём проблема? — не понял их поведения Дима.

Кирилл улыбнулся так, что его зубам могла позавидовать любая акула.

— То, что ты нас видишь, не делает тебя нашим другом.

— У вас человекофобия? — огрызнулся Дима, уже начиная догадываться, что причина их странного поведения в его личине.

— То, что ты наш человеческий родственник еще ничего не значит. Тебя убить могут только за то, что ты к моему брату приблизился на расстояние вытянутой руки.

— Неудивительно, что…

— Дима, хватит нарываться на драку и покажи им кто ты, — вмешался огневолосый Сергей.

Кирилл удивленно покосился на брата, а затем с недоумением перевел взгляд на юношу.

— Мы знакомы? — спросил Дима, не торопясь выполнять указания.

— У меня дар как у матери, так что, давай, снимай браслет, — ответил Сергей.

— Разве нормально так агрессивно к людям относиться?! — упрямился Дима. — Я вам ничего плохого не сделал! Просто подсел!

— Вот станешь отцом леса, тогда будешь менять правила, а пока мы подчиняемся тем законам, которые имеем. Хочешь ты того или нет.

— Ну и не надо мне ваша компания! — Дима поднялся, забирая свою тарелку с колен.

Кирилл подставил ему подножку, однако Дима не попался и оскалился на него не хуже самого хранителя. Личина снова затрещала по швам, Дима физический чувствовал, как растут когти и материализуются крылья с хвостом. Так всегда бывало, когда он терял контроль над магией. Поэтому Эфо потребовал снимать браслет во время тренировки.

Тарелка в руке треснула, продырявленная когтями, а еда оказалась не земле.

— На нём иллюзия… — понял Дахир и хотел коснуться руки подростка.

— Не трогай меня! — рявкнул на него Дима, выбрасывая осколки.

В гневе он едва не пустил в ход крылья, однако вовремя опомнился и просто сбежал от неприветливых хранителей. Деревенские в ужасе шарахались от него, словно мимо шёл демон. Лишь оказавшись под защитой деревьев заброшенного сада на окраине и подальше от сборища, Дима немного успокоился. Хотя человеческий облик никак не хотел восстанавливаться. По телу Димы проходила красноватая рябь, как от помех.

— Дай, починю, — послышалось сзади.

Оказалось, Дахир последовал за ним — он миролюбиво улыбался, но Дима угрюмо молчал.

— Ты не злись на них, — всё-таки подошел Дахир и снял с него браслет, садясь на ближайший пень. — Они так ведут себя из-за меня. Я обычно не выхожу из леса.

— Почему?

— Если начать издали, то из-за меня когда-то началось вторжение в наш мир… — ответил Дахир, проделывая с браслетом одни ему известные манипуляции.

— У вас настолько мощные способности?

— Не мощные, а ценные. В моих руках эти способности не имеют той степени угрозы, которые могут иметь, попади они к нашим врагам. Когда началось вторжение, они привели в наш мир армию, с которой… мы даже не знали, как сражаться и как их убивать… Мама окрестила их демонами из-за их внешнего вида и поведения, но мы с этими существами никогда раньше не сталкивались. Они за какой-то месяц заполнили не просто один наш континент, а весь мир.

— Из-за вас одного?

— Сложно в это поверить, но это так. Меня прятали, скрывали из леса в лес, пока не стало ясно, что мы не выстоим. Тогда и приняли решение, что надо все стирать, чтобы обо мне никто и ничего не помнил, чтобы я даже не родился в переделанной реальности. Всех молодых, кто мог пострадать от отката, брат заморозил в цисты (это его вторая способность) и отправил в прошлое. Он их так и не разморозил… потому что они помнят обо мне. По-хорошему… меня бы убить, но мои родные никогда на это не пойдут.

Дахир с улыбкой отдал Диме браслет.

— Вот так делаешь и отключаешь, — показал он символ на браслете, — если понимаешь, что нужно убегать или же драться, то лучше личину отключить. Использовать только по назначению, когда надо спрятаться среди людей.

— Дахир…

— Да?

— Почему вы не возвращаете себе память о предыдущих откатах?

— Понятно, почему ты ко мне подсел… мы уже встречались, — сам себе кивнул Дахир. — Мне проще, не помнить. Сергей мне возвращает лишь самые безобидные воспоминания, чтобы я хотя бы младших помнил. Я всё равно не выхожу из леса и не участвую в маминых авантюрах…

— Вы не верите, что Цахира вам поможет.

Дахир грустно погладил его по голове.

— Ты умный мальчик, однажды станешь хорошим отцом леса.

Хранитель ушел, а Дима едва удержался, чтобы не вернуть личину. В истинном облике, у него были ощущения, что он стоял голый…

— Твой младший брат, такой же, как он, — послышался уже знакомый голос огневолосого хранителя.

Дима вздрогнул и поднял взгляд. Оказалось, огневолосый наблюдал за ними сверху, сидя на дереве вместе с Дахотом.

— И твоего брата будет практически невозможно скрыть, так как он — создатель леса, — продолжил огневолосый. — Конечно, он еще маленький, но дети имеют свойство вырастать.

— К чему вы клоните?

— Я хочу спасти свою семью, и думаю, ты хочешь того же. Ты один из самых быстрых на моей памяти чёрных хранителей. Твоя скорость может стать залогом нашего успеха, — он спрыгнул вниз. — Извини, мы начали знакомство не с той ноты. Сергей, — представился он, протягивая руку. — С Дахотом ты знаком.

— Какую-то гадость предложите, — не спешил жать протянутую руку Дима.

— Вроде у тебя нет моего дара, но… да, мое предложение тебе не понравится, — не темнил Сергей, проводя той же рукой по волосам. — Есть такая технология, под названием «ускоритель». Его создали тэасы, для тренировки своей молодежи в противовес красным, так как те очень быстро взрослели…

— Если быть кратким, — перебил брата Дахот, — то в ускорителе время замедляется. Наш час равен десяти годам там.

Дима не сразу переварил новость, а когда переварил, то нервно засмеялся.

— Понимаешь, у нас нет времени, — продолжил Сергей. — Мы сами там тренировались и взрослели. Папа просто не успевает тебя подготовить к тому, что здесь скоро начнется…

— Почему я?

— Махарат будет убивать всех меняющих реальность. Она пошлет за тобой второго Эфо. С теми возможностями и силами, что ты имеешь сейчас, ты от него не уйдешь.

— И насколько вы собираетесь меня туда кинуть?

— На пять лет. Тебя и твоего брата.

— Изис согласился?!

— Да.

— Мне надо подумать, — скрестил руки на груди Дима.

— Когда твоя мама решится на перерождение, времени у тебя совсем не останется. Поэтому не затягивай с размышлениями.

— Я не страдаю склерозом.

— И… мы испортили твой обед, держи, — Сергей протянул ему бутерброд. — Без подвоха. И… Ульяне не говори о нашем разговоре, а то твоя мама вспыльчива…

— У неё может крыша потечь, — подсказал Дахот, пока Дима забирал бутерброд. — Даже подумать не мог, что когда-нибудь увижу еще одного её ребёнка, да еще и с двумя способностями, как у нас с братьями.

— Что вы имеете в виду под тем, что у неё крыша потечет?

— В том смысле, что твоя мама без воздействия магии страдает от безумия и «лёгких» приступов кровожадности.

Дима укусил бутерброд и замер. Он никогда не замечал за мамой никакого безумия. Хотя вспомнился случай, когда она хладнокровно выстрелила в голову Эфо и никак не могла остановиться, когда напала на них в гостинице. С ней явно что-то было не так. Она словно оглохла и не слышала.