— Да нет! Похоже, Мика действительно ей снился. Представляешь, она видела его при дворе Людовика XIV.

— Я тоже хочу это видеть! — загорелся Штейн, но Рени покачала головой.

— Не нужно, Томас! Тогда она точно сойдёт с ума.

— Но ты же залезала к ней в голову и ничего! — возмутился Штейн.

— Я умею, меня Мика научил, — парировала Рени. — К ментальникам нужен особый подход, а ты в её мозгах будешь как слон в посудной лавке.

— Ладно, уговорила, ограничусь импульсом правды.

Под пронзительным взглядом шефа вампирской СБ Лизу на мгновение скрутила невыносимая боль, и по её спине струйками потёк ледяной пот. Несмотря на полуобморочное состояние и трясучку, она чётко изложила всё, что от неё требовали. В первую очередь, она рассказала о знакомстве с Михаилом и сопутствующих этому переживаниях, но это было ещё не всё. В порыве откровенности она также поведала обо всех мало-мальски значимых событиях в своей жизни, включая начало менструации в пятнадцать лет.

Штейн ещё немного подержал девушку на взводе, а затем, убедившись, что выжал её досуха, повернулся к Рени, которая с безучастным видом взирала на проводимый им допрос.

— Как думаешь, она ещё нужна Мику?

Рени пожала плечами.

— Мне откуда знать? Обычно, он не докладывает мне о своих любовницах, — на её лице проснулся слабый интерес. — Хочешь сразу её забрать?

— Нет, я о своём. Нельзя оставлять девчонку без привязки. Люди есть люди. Кто знает, что завтра взбредёт ей в голову. Всего разумней было бы её ликвидировать. Она опасна уже тем, что ей практически невозможно стереть память.

— Откуда ты это взял?

— Из отчётов агентов.

— Понятно, ты следишь даже за Миком, — сказала Рени. — Спокойно, Томас, это была шутка! Я знаю, что ты его охраняешь, — она с озабоченным видом глянула на девушку. — Чтобы успокоить твою паранойю, предлагаю тебе самому провести привязку.

— Придётся так и сделать, — вздохнул Штейн.

Он подозвал к себе Лизу и та, как послушная марионетка приблизилась к нему. Пришельцы говорили о ней страшные вещи, но она уже устала бояться. И всё же, несмотря на отупение, когда Штейн схватил её за волосы и впился в шею клыками, она не вынесла и впервые в жизни упала в обморок.

— Девчонка не расшиблась?

Штейн равнодушно глянул на девушку, скрытую от его собеседницы краем стола.

— Крови не видно, значит, цела.

— Ну, что? Теперь ты её инициируешь? — поинтересовалась Рени и на её лице промелькнуло нетерпеливое выражение: ей уже порядком поднадоел весь этот фарс.

Но у шефа СБ было железное терпение и привычка к выяснению мельчайших деталей, особенно в тех делах, что касались его лично.

— Если ты объяснишь, зачем тебе это нужно, — заявил он, требовательно глядя на вновь ожившую королеву вампиров. Болезнь отступила, и она явно чувствовала себя лучше.

— Ты преувеличиваешь мою заинтересованность в этом деле. Просто жалко ребёнка.

— Прости, дорогая, но я не верю в твой альтруизм.

— Ну и зря! Солнце моё, тебя совсем испортила служба. Томас, тебе просто необходимо жениться, причём в ближайшее время. Иначе твои свиданки скоро будут напоминать допросы с пристрастием, — сказала Рени и с мягкой укоризной посмотрела на Штейна, но тот не попался на её уловку.

— Кошка! Отвечай по существу! — рявкнул он по старой привычке.

— Хорошо-хорошо! Я скажу, если ты так настаиваешь. Во-первых, посмотри на нас, ничего не замечаешь? Просто, как в рекламе, добавь человечку вампирские признаки, — Рени фыркнула. — Томас, не делай из меня дурочку! Ты же сразу обратил внимание на наше сходство.

Штейн с ироничным видом вздёрнул бровь.

— Заботливая жинка решила подобрать себе замену?

— К чертям! — рассердилась Рени. — Я ему не нянька и тем более не сводница! Всё, что в моих силах, я сделаю, чтобы смягчить боль расставания, но так далеко я не захожу. Сердце должно быть свободным в своём выборе, — ответила она и быстро опустила голову.

Штейну показалось, что на её глазах выступили слезы. Ругая себя, он дёрнулся было подойти, но Рени подняла голову, и он снова сел на место: её глаза были совершенно сухими, вдобавок весь её вид излучал вселенский холод.

— Умница, Томас! Всё верно, давай обойдёмся без жалости. Я уже достаточно наелась этого добра, — прошипела королева вампиров и, немного помолчав, как ни в чём не бывало добавила: — Но мне приятно, что Мика ищет меня в других женщинах, даже если это простые ментальники. Если ты думаешь, что я прошу тебя ради него, ты ошибаешься. Я прошу ради самой Лизы. Будь в её любви хоть малейший корыстный мотив, я бы её убила. Но в ней нет расчёта. Она любит безоглядно, всем сердцем, и здесь я понимаю её, как никто другой. Так что пусть живёт.

Неожиданно Штейн расхохотался.

— Кошка, ты проиграла! Теперь я знаю, почему наставник дал тебе кличку Запятая! — на его лице появилось победное выражение, и он процитировал: — Perdón imposible que cumpla su condena.[2]

— Всё же догадался паразит, — улыбнулась Рени. — Что ж, с меня обещанная бутылка.

— Ладно, уговорила! — смягчился Штейн. — Исключительно ради тебя попробую одну девицу уговорить выйти замуж. Если она согласится, тогда покажу ей это чудо менталистики и в ближайшее время мы проведём инициацию, а там уж как повезёт. Хотя я слабо верю, что в таком возрасте феникс выживет, — он с тревогой глянул в осунувшееся лицо Рени. — Кошка, как ты себя чувствуешь? Отвезти тебя домой?

— Домой? Шутишь что ли? — Рени вскочила на ноги и с кошачьей грацией потянулась всем телом. — Не бери в голову, милый, всё замечательно! — весело воскликнула она и её глаза засветились охотничьим азартом. — Причём настолько, что пойду немного поохочусь, пока настроение не пропало. Пусть твои сразу поставят на вызов ликвидаторов по одному… нет сразу по двум лицензиям с правом на убийство. Гулять, так гулять!

___________________________

[1] Бахура (иврит) — девушка

[2]Perdón(,) imposible(,) que cumpla su condena. (испанский) — Простить (,) невозможно (,) исполнить приговор. Предположительно изречение Карла V.

ГЛАВА 36. Укрощение строптивой методами вампирской СБ. Не приручай тигров, целее будешь!

Прежде чем явиться на приём к Штейну, Эльза тщательно накрасилась и надела любимое тёмно-зелёное платье — простенькое, но со вкусом. К тому же оно было у неё в фаворе из-за того, что действовало на шефа СБ, как красная тряпка на быка. Немного подумав, Эльза добавила кружевные чулки и туфли на шпильке. «Соблазнять так по полной программе, — игриво подумала она и, глядя в зеркало, послала себе воздушный поцелуй. — Привет, красотка! Ты уж постарайся и дожми сегодня Ледяного тигра, а то столько времени валандаешься, а воз и ныне там».

Прорвавшись через секретаршу-цербера, Эльза заглянула в кабинет.

— Вызывали, сэр? — вопросила она официальным тоном, памятуя о народе, сидящем в приёмной.

— Заходи, Тероян.

— Уже зашла, — сказала Эльза, когда дверь кабинета отрезала звуки, доносящиеся из приёмной. — Чего звал? Соскучился что ли? — поинтересовалась она и окинула Штейна оценивающим взглядом.

Они довольно давно уже не встречались, и она начала опасаться за своё пари.

— Угадала! Вообще-то, дорогая, у меня к тебе серьёзный разговор.

«Чёрт побери!» — пробормотала Эльза и без промедления развернулась к двери, причём она удирала так быстро, что Штейну удалось изловить её только на выходе. Он подвёл беглянку к глубокому низкому креслу, из которого было не так-то просто выбраться, и для верности опёрся руками на подлокотники.

— Это ещё что такое? — рыкнул он. — Как смеешь ты уходить без моего разрешения?

В голосе Штейна было что-то необычное, и Эльза с опаской глянула на него, но тут же успокоилась. По лицу было не похоже, что он действительно злится, и она решила, что это их обычная игра.

— Отстань, Томас! Нефиг висеть надо мной, изображая Пизанскую башню, — заявила она с насмешливой улыбкой. — Ну-ну! Нечего пилить меня грозным взглядом. А то я не знаю! Когда ты вот так, с ходу объявляешь мою ценность, добром это не кончается. Обязательно жди какой-нибудь подставы, типа последнего избиения младенцев. Больше я на такое не подпишусь, хоть убей.