Сухо трещали одиночные винтовочные выстрелы, захлёбывались скороговоркой пулемёты. Ко всему прочему, с высоты небес нещадно пекло солнце. В воздухе висело жаркое марево, состоящее из пыли, гари и людского горя. Как правило, последнее пахнет дерьмом, потом и кровью, но на этот раз преобладал запах дерьма из-за того, что взрывами разворотило канализацию.

Близкий вой снаряда заставил Штейна пригнуться. «Teufel!» — ругнулся он, когда осколок снёс ему часть плеча, не защищённого бронежилетом. Кость не пострадала, но рукав сразу же пропитался кровью, и она быстрой струйкой побежала к запястью, чтобы затем упасть на глинистую почву, убитую до состояния камня.