— Эй-эй! Понимаю, что ты зла на Томаса, но не могла бы ты поумерить свой пыл? — воскликнула она, заслонившись рукой от обжигающего жара.

— Ой, прости, пожалуйста! — с раскаянием воскликнула Эльза и, убедившись, что с гостьей всё в порядке, сладко потянулась. — Ри, не думай, что у нас всё плохо. Наоборот, всё более или менее нормально. Я играю в хорошую жену, он — в хорошего мужа. Вопрос только в том, как надолго нам хватит притворства.

— Если постараетесь, возможно, на всю жизнь. Кстати, о подарках, — взяв её за руку, Рени полюбовалась искрящимся камнем. — Знаешь, а Томас не поскупился ради тебя. Когда-то я участвовала в афере с бриллиантами. Поверь, в твоём кольце редкий камень — очень чистый и крупный алмаз. И огранка выше всяких похвал, Камешек будто светится изнутри.

Эльза равнодушно глянула на своё обручальное кольцо.

— Да уж! В скупости его не обвинишь. Дарит безделушки одну за другой, как будто они имеют какое-то значение.

— А что имеет для тебя значение, Эль?

— Сложно сказать. Сама не знаю, что мне нужно… наверно, как и всем: любви и капельку уважения. А пока ни того ни другого как раз не наблюдается в нашем браке.

— Не всё сразу, Эль! Не всё сразу! Ты же знаешь, какие мужики тормознутые. Одна только видимость, что они с ходу влюбляются. На самом деле всё обстоит совсем не так. Просто у них от природы сексуальный позыв сильнее нашего и носит взрывной характер. Когда речь идёт о настоящей любви, то все мы медлительные улитки.

— Чёрт побери! Я должна постоянно ему уступать, ожидая, когда он созреет? — взорвалась Эльза.

— Может быть, — невозмутимо ответила Рени. — Кстати, Томас тебя ещё не доставал, чтобы ты ушла из спецназа?

— Целая война на эту тему. Последний раз орал так, что стёкла тряслись.

— Может, он прав, Эль? Хватит уже в прятки со смертью играть, а в перерывах дурью маяться, нарываясь на неприятности.

— Скажешь тоже! — проворчала Эльза. — Ведь у меня нет другой специальности, как у тебя. Если только пойти инструктором в Академию. Но это предложение последовало после того, как я стала женой Томаса, потому мне не хочется его принимать: слишком уж отдаёт протекционизмом. А так мне нужно будет начинать с нуля на гражданке. Сама понимаешь, в моём возрасте не очень хочется сидеть за одной партой с зелёным молодняком. Да и нет желания куда-либо уходить. Вот скажи, если бы не тот несчастный случай, ты ушла бы из своего подразделения?

— Честно говоря, даже не знаю, столько лет уже прошло… Эль, не переводи стрелки на меня. Как думаешь, сложится у вас с Томасом или нет? — спросила Рени и с участием заглянула в лицо разом приунывшей подруги. — Ну, чего молчишь?

— Не знаю, Ри. Вот ты пытала меня насчёт секса. С ним как раз всё нормально. Томас хоть и с закидонами, но мне даже нравится такая игра. Злит другое — его полное неуважение ко мне. Представляешь, как только ему приспичит, так он во всеуслышание вызывает меня к себе в кабинет. Я не очень-то зациклена на приличиях, но даже для меня это несколько чересчур… пару раз такие пикантные моменты были, что до сих пор боюсь встретиться с главами некоторых служб. Правда, в последнее время он уже не так наглеет, но от этого не легче. Сплетен по конторе гуляет столько, что надо мной уже открыто смеются, — уныло проговорила Эльза и покачала головой, упреждая вопрос Рени. — Я бы рада не таскаться к нему в кабинет, но попробуй, откажись. Этот гад, особенно на первых порах, без всякого стеснения посылал за мной охрану. Нормально, да? Просто какое-то сексуальное рабство, а не супружеская жизнь!

Рени засмеялась, и дёрнула подругу за рыжую прядку.

— Значит у вас всё хорошо, ну а характерами со временем притрётесь, — пришла она к выводу, и Эльза возмущённо посмотрела на неё.

— Ри, ты в своём уме? Как мы притрёмся друг к другу, если этот гад ни в чём мне не уступает? Считает, что всё должно быть только так, как он хочет. Скажи на милость, разве это не самодурство? — она с подозрением прищурила глаза. — Эй! Вы случаем не спелись насчёт ухода из спецназа? Ну уж, дудки!

— Вот те крест! Никакого сговора!

— Тогда ладно. Учтите, тут я до последнего буду отстаивать свои позиции, иначе потеряю последнюю независимость. И вообще, пусть довольствуется тем, что во всём остальном он и так из меня верёвки вьёт. Видишь, я как последняя идиотка отращиваю волосы? А то их величеству не нравятся короткие.

Эльза тряхнула головой, демонстрируя действительно сильно отросшие волосы, и Рени одобрительно кивнула.

— Тебе идёт. Продолжай в том же духе и однажды ты его приручишь.

— Думаешь, у нас что-нибудь получится? — спросила Эльза с затаённой надеждой.

— Уверена! — ответила Рени и ласково улыбнулась повеселевшей подруге.

«Вот вы и попались, голубчики, в ловушку Амура, — иронично подумала она. — Надо же, какой изобретательный малыш, когда дело касается сложных случаев».

— Мне бы твой оптимизм. Я вот ни в чём не уверена, — тем не менее независимо фыркнула Эльза и, помолчав, призналась: — Да, Томас мне нравится. К тому же я устала от одиночества. С годами начинаешь понимать какое это проклятие то, что мы раса долгожителей… Ой, прости! Снова меня понесло не в ту степь.

«Рыжая поганка! Ну, никакого такта!» — Рени неслышно вздохнула.

— Эль, мы из спецназа, нам не привыкать к смерти.

— Верно, Ри, мы не из тех, кто её боится, — весело отозвалась Эльза и вскочила на ноги. — Идём, я покажу тебе местные достопримечательности. А хочешь, полетаем? У меня есть дельтаплан. Пологая горушка с другой стороны поместья обрывается вниз хорошей отвесной скалой. Помнишь, как мы на спор прыгали с колокольни в Братиславе?

— Ещё бы! Тогда мы здорово порезвились. А что с нас взять? В то время у меня самой ещё вовсю гулял сквозняк в голове, а ты и вовсе была сопливой нахалкой. Вот я и загнала тебя на спор на колокольню. Только мне же пришлось снимать тебя оттуда. В ходе моего спасательного процесса ты и сверзилась с колокольни, сломав себе руку в нескольких местах, а меня разжаловали из сержантов в рядовые после недельной отсидки на гауптвахте. Боже мой, как мне не хотелось расставаться с новыми лычками! Это был самый первый раз, когда я их получила, — рассмеялась Рени, а потом погрустнела. — Прости, но боюсь, что я уже не в состоянии прыгать ночью, зрение отказывает. Боевой режим тоже не всегда вовремя подключается. Ничего, если я ещё немного прогуляюсь? У меня возникло какое-то странное ощущение, из разряда дежавю, хочу проверить в связи с чем. А ты иди в дом, готовь на стол. Вернусь, будем мужиков чаем поить перед рыбалкой.

— Есть, мэм! Разрешите идти?

По сержантской привычке Рени свела брови к переносице.

— Тероян, ты ещё здесь? Бегом!

_______________________

[1] Ordnung und Kontrolle — das wichtigste in unserem Dienst (нем) — Порядок и контроль — главное в нашей службе.

[2]Кое-что о реальных войнах. По результатам исследований французских военных специалистов, в ходе арабо-израильской войны 1973 года применение египтянами реактивных систем залпового огня, дальнобойной артиллерии, ПТУР вызвало у израильских солдат приступы истерии, вплоть до двигательного паралича, частичную или полную потерю памяти, неконтролируемое мочеиспускание, неуемную дрожь, отупение. Из 1500 раненых солдат, эвакуированных в тыл в первые три дня боев, 900 находились в шоковом состоянии, не получив физических повреждений.

[3] Природа могущественней любого живого существа. В чём убеждаешься, когда нашлась управа даже на неистребимых тараканов. И не важно, что это было сделано руками людей.

ГЛАВА 37. Ностальгия по детству

Когда ничего не подозревающая Эльза убежала к дому, Рени направилась в противоположную сторону. Куда и зачем она идёт, она не задумывалась, просто следовала своей интуиции. Ранее проведённая разведка сослужила ей добрую службу. Она благополучно миновала установленные датчики и при этом ни разу не попала в поле зрения камер — ни стационарных, ни тех, что были установлены на беспилотных дронах.