— Да? — Рени приподняла бровь. — Не помню, чтобы я нанималась к тебе официанткой.

— Не вредничай, mein libchen! — Штейн состроил умильную мину и протянул ей тарелку.

— Подлиза! Ладно, уговорил.

Первым делом Рени положила ему громадный кусок жареной свинины, затем добавила к мясу маринованных грибов, паштет из гусиной печёнки и гарнир из экзотических овощей, нашедшихся в холодильнике. Немного подумав, она достала стакан и бутылку водки и поставила их перед Штейном.

— Danke schön! — поблагодарил он и плотоядно облизнулся. — Эх, Кошка! Вот умеешь ты угодить мужику. Сразу чувствуется, что ты настоящая русская баба.

— Ну, конечно! Особенно это заметно по моей физиономии, — улыбнулась Рени, усаживаясь напротив него.

— Иванова, главное дух, а не внешность, — Штейн поднял стакан и шумно выдохнул. — Ну, с богом! Первая, как водится, за прекрасных дам, — он выпил и, покосившись на девушку, стоящую в дверях, насмешливо фыркнул. — Говоришь, что Мика тебе изменяет? Ну-ну!

— Да ничего я не говорю, — вздохнула Рени.

Присутствие высокомерного красавца-блондина оказалось для Лизы полной неожиданностью, и она с боязливым удивлением воззрилась на экзотическую парочку, восседающую за столом.

Не решаясь войти, девушка, как зачарованная, смотрела на нежданных гостей. Раньше она не отдавала себе отчёта, насколько необычна внешность Михаила. Теперь же, глядя на его сородичей, она терялась в догадках, кто же они такие. «Нет, они точно не люди!» — пришла она к выводу и от этого ей стало совсем тоскливо и неуютно. — Господи, что им нужно от меня?»

Белокурый незнакомец посмотрел на Лизу, застывшую в дверях, и у неё поплыла голова как во время исследовательских сеансов с Михаилом. Повинуясь его жесту, она на негнущихся ногах приблизилась к столу. Разрываемая противоречивыми чувствами — в ней боролись любопытство и желание сбежать — девушка опустила глаза, ожидая, что будет дальше.

Штейн с удивлением посмотрел на неё.

— Hol's der Teufel! Это и есть протеже Мика?.. Несколько неожиданно. Честно говоря, как-то в голову не приходило, что она человек. Тебе не кажется, что это отдаёт извращением? Менталистка под контролем это та же рабыня. Или Михаэлю настолько лень ухаживать за женщинами, что он решил воспользоваться этим полуфабрикатом?

Позабыв о страхе, Лиза возмущённо посмотрела на белокурого красавца, но в его взгляде было столько неприкрытого презрения, что она не выдержала и снова потупилась. «Проклятый фашист!» — сердито подумала она.

Рени с не меньшим удивлением посмотрела на шефа СБ.

— Я думала, тебе докладывают о таких вещах.

— Докладывают и что? Между прочим, я не господь бог, чтобы всюду успевать. В сутках у меня, как и у простых смертных, тоже двадцать четыре часа, — проворчал Штейн и повернулся к девушке. — Сядь напротив, чтобы я тебя видел… Смотри мне в глаза! — приказал он, когда она села.

Догадываясь, что её ожидает, Лиза с неохотой подчинилась. Глаза у пришельца были серые, как ненастное питерское небо, и такие же переменчивые. Необычайно красивые глаза, как подумалось девушке. Вот только выдержать их взгляд было ей не под силу, впрочем, как и взгляд Михаила, когда тот проводил с ней сеансы того, что она называла гипнозом. Как и в случае с ним Лиза не могла даже моргнуть, не то что отвести глаза. Когда к горлу подкатила тошнота, такая сильная, что она испугалась, что её сейчас вырвет, лишь тогда пришелец отпустил её и она, наученная горьким опытом, сразу же опустила голову.

— Полегче, Томас! Девочка очень восприимчива. Не понимаю, как так вышло, что её проглядели наши патрули, — услышала она обеспокоенный голос незнакомки.

Преисполнившись благодарности, Лиза с признательностью посмотрела на свою неожиданную заступницу и обнаружила, что та чувствует себя ничуть не лучше, чем она.

Незнакомка забралась в кресло вместе с ногами и, обняв колени, устало ссутулилась. Она по-прежнему походила на чёрную пантеру, но теперь это была пантера, которой, судя по виду, сильно нездоровилось.

«Простите! Я не хотела вас обидеть!» — пробормотала Лиза, преисполнившись сочувствия, и королева вампиров, задетая её жалостью, бросила на неё высокомерный взгляд: «Не нужно жалеть меня, девочка. Твоё положение более достойно сожаления». Лиза вздохнула. «Вы меня убьёте?» — спросила она, устав бояться.

— Вот и мне интересно, что ты с ней собираешься делать, — подал голос Штейн.

Он вопросительно глянул на Рени и взял сигареты, лежащие на столе. Вещи, принадлежащие Палевскому никто из обслуживающего персонала не трогал.

— Какого чёрта ты так долго медлила с визитом? Я думал, получив координаты, ты сразу помчишься сюда, — Штейн щёлкнул зажигалкой и прищурился, глядя на Рени. — Сразу убьёшь или немного погоняешь? — поинтересовался он равнодушным тоном, и Лиза задушено пискнула.

Рени глянула на девушку, таращившую на неё испуганные глаза, и усмехнулась.

— Разве это дичь? Трусливый кролик, который, того и гляди, снова описается с перепугу. Такую гонять, только себя унижать.

— Неужели оставишь всё как есть? — удивился Штейн.

— Нет, — с усталым видом Рени откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. — Томас, пройдись по ментальным кольцам девчонки и посмотри внимательнее. Заметил радужные плетения в сиональных плоскостях? Между прочим, она уникум. До сих пор я такое наблюдала только у четверых: у моего мужа, Мари, Ника и тебя. Правда, у вас кольца гораздо ярче, чем неё.

— Ты имеешь в виду такое радужное кольцо на чёрной бархатной подложке? — уточнил Штейн.

— Оно самое, — подтвердила Рени, не открывая глаз.

— Ну и что? — Штейн бросил на Лизу скептический взгляд. — Не знаю, зачем она понадобилась Мику, но когда нужда в ней отпадёт, она в любом случае подлежит ликвидации.

На этот раз Лиза даже не пискнула. Просто не смогла. Она уже жалела, что не спрыгнула из окна до появления незнакомки. Одно дело решать самой: жить или умереть, и совсем другое, когда кто-то другой, независимо от твоего желания, распоряжается тобой как вещью.

— Я хочу тебе кое-что предложить, — сказала Рени и Штейн поморщился.

— Может, не надо? А то я тебя знаю. Твои предложения всегда из разряда ультиматумов.

— Брось! Просто они настолько разумны, что ты не можешь от них отказаться. Так что прекрати кобениться. Разве я тебя когда-нибудь подводила?

Штейн затянулся сигаретой.

— Ну ладно, что ты там придумала? — вопросил он, выдохнув дым.

— Попробуй её инициировать. Я, конечно, не спец, но кое-чего нахваталась у Мика. У вас очень близкий генотип. Думаю, это даст ей больше шансов на выживание.

— Сдурела? Для инициации нужен партнёр, а я парень холостой.

— Ну так женись! Хватит уже болтаться холостяком и вводить в искушение женщин.

— Ага! Уже бегу и падаю! — рассердился Штейн.

— Интересно, к кому это ты собрался бежать? — Рени открыла глаза и бросила на него острый взгляд.

— Да уж не к твоему мужу, — фыркнул он. — Слушай, если я женюсь, ты, наконец, успокоишься?

Рени призадумалась.

— ОК! Но только при одном условии, ты инициируешь девочку.

— Далась она тебе! Кошка, не сходи с ума. Наверняка на ней уже есть первичная привязка к Мику.

— Девушка чиста, на ней нет его привязки. Томас, рискни. Уверена, ты не пожалеешь.

— Она слишком старая для феникса. Стопроцентно не выживет.

— Не обязательно. Ведь моя Мари выжила. Ладно, чёрт с тобой! Поступай, как знаешь, — отступила Рени, боясь пережать.

Как всегда, при решении сложных вопросов, Штейн запустил пальцы в шевелюру.

— Teufel! Задала ты мне задачу! — недовольно проворчал он. — Ну-ка, рассказывай по порядку! Где и когда ты познакомилась с Микой? — неожиданно рявкнул он на Лизу.

— Что?.. Какой Мика? — пробормотала девушка. — Ах, вы о Михаиле!.. — она замялась. — Ну это… мы с ним встретились во сне.

Штейн озадаченно хлопнул глазами.

— Кошка, ты уверена, что у девчонки все дома? Может, она уже того… поехала по фазе?