Мика так долго смотрел на меня, что я даже занервничала. «Прости, papa, но я её дочь и от этого никуда не деться», — мысленно сказала я, зная, о ком он думает. Мика грустновато улыбнулся: «Детка, не нужно беспокоиться, тебя это никак не касается. И вообще, что было, то быльём поросло».

— В общем-то, Мари права. Нам нужно утрясти не столько вопрос с родством, сколько с управлением, — сказал он вслух.

— Можешь не волноваться, — Ник поднял голову и прямо глянул на того, кто был клоном его родного отца. — Ничего не изменилось с той поры, когда я сказал тебе, что больше не буду вмешиваться в дела вампиров.

Мика с сомнением покачал головой.

— Вряд ли нам удастся сохранить прежнее статус-кво. Это только вопрос времени, когда станет известно, что ты Старейший.

— Не о чем здесь думать! — вмешалась Рени. — Это семейное дело, а не политики.

— Семейное дело? — Мика с недоумением посмотрел на неё.

— Естественно, — усмехнулась моя вампирская матушка. — Ник член нашей семьи…

— Нет! — дружно воскликнули мы с отцом.

— Да! — твёрдо сказала Рени. — И чтобы привыкнуть, он будет жить у нас.

— Тогда я в пустыню, ближайшей лошадью, — сообщила я и, приподнявшись, протянула ей свою пустую чашку. — Если только ты подкупишь меня ещё одной порцией кофе.

— Вымогательница! — фыркнула Рени, но всё же поддалась на мою угрозу.

Довольная как удав я села на место. Хоть какой-то толк от этого паразита. Вот чего он снова пырится на меня? Сегодня я при полном параде, даже губы накрасила, так что нечего крючить мне недовольные мины.

Проверяя впечатление от маминых слов, я посмотрела на отца. Он сидел с непроницаемым выражением на лице. Похоже, её идея пришлась ему не по душе. С другой стороны, куда он денется? Когда дело касалось семейных вопросов, то как Рени решила, так оно и будет. Я уже как-то говорила, если она что-нибудь вобьёт себе в голову, то отвлечь её от задуманного практически невозможно. В настойчивости достижения поставленной цели Терминатор по сравнению с ней жалкий имитатор. Если бы он напоролся на мою вампирскую матушку, она бы с ходу поставила на нём крест, из его же собственного квазикристаллического скелета.

Кстати, о Терминаторе из далекого прошлого. Я перевела взгляд на Ника. Судя по хмурому выражению на физии, он тоже не в восторге от идеи Рени. Представив, что меня ждёт, когда в доме будут находиться эти два подарка, да ещё с открытым ментальным полем во время расслабона, я невольно вздохнула. Это значило, что лично мне придётся безвылазно сидеть за ментальным щитом, чтобы уберечь себя от постоянной головной боли. «Реази, ты меня знаешь, лучше сразу откажись, — мысленно воззвала я к нему. — Это тебе не в патруле, дома я тебе сама пропишу столько штрафных часов, что мало не покажется. Ну, конечно, я уже вся дрожу от страха!» — фыркнула я, когда он бросил на меня свой коронный мрачный взгляд.

Не ответив мне, Ник пытливо посмотрел на отца, но тот сделал вид, что не замечает его взгляда. Я победно хмыкнула. «Так тебе и надо! Думал Мика примет тебя с распростёртыми объятиями? А вот фиг!»

Поскольку процесс ратификации внесения Ника в семейный реестр приобрёл затяжной характер, Рени перешла к действиям. Взяв кофейник, она встала и подойдя к отцу, наклонилась, чтобы его поцеловать. И тут произошло нечто странное — на её лице промелькнула столь дикая ярость, что у меня возникло желание протереть глаза. Может, показалось?

Мама с обычной нежностью поцеловала отца и поставила перед ним чашку с кофе.

— Мой ангел, хватит уже отмалчиваться! Почему ты не хочешь признать мальчика членом нашей семьи? — промурлыкала она, обихаживая нашего капризулю.

Нет, всё-таки мне не показалось, Рени нервничала. Когда она вот так, не контролируя себя, сплетала и расплетала пальцы, это говорило о крайней степени расстройства. Да и во взгляде, устремлённом на отца, сверкали нешуточные искорки гнева. Ник хотел что-то возразить, но Рени не дала ему сказать.

— Подожди, милый, не вмешивайся. Сейчас мы уладим кое-какие семейные дела, и ты ответишь, согласен или нет поселиться у нас на правах близкого родственника. Хорошо? — властно сказала она и, обращаясь к отцу, добавила с непонятной яростью: — В чем проблема, дорогой? Между прочим, по крови мальчик приходится тебе родным сыном. Такое среди вампиров встречается не часто и другие на всё идут, чтобы заиметь хотя бы отдаленных кровных родственников. Почему Ник, имея родной дом и близких людей, должен обретаться в одиночестве?

В голосе Рени слышалось раздражение, которое никак не вязалось с поднятой темой. What is it? Я с недоумением посмотрела на Мика. Плохо дело! Внешне он держался невозмутимо, но по некоторым признакам чувствовалось, что он действительно виноват.

Merde! Я расстроилась, предчувствуя бурю.

Н-да, что-то отец совсем не в форме! Он никогда не увиливал от проблем, но сейчас, не реагируя на слова мамы, он пригубил кофе, и взялся просматривать прессу. Вот ведь! Ничего умней придумать не мог?! Короче, атмосфера за столом совсем накалилась.

Наконец, Мика не выдержал.

— Кошка, ты соображаешь, что несёшь? Я же младше Старейшего по возрасту, — сдержанно проговорил он и бросил неприязненный взгляд на виновника домашнего скандала.

Ник сделал вид, что его это не касается, зато Рени сразу же перешла в наступление.

— Глупости! В любом случае, ты биологическая копия его отца, поэтому нечего увиливать от ответственности.

— Ничем не подтверждённое утверждение, — проворчал Мика.

— Да? А в зеркало ты давно заглядывал? — усмехнулась Рени.

— Это не доказательство.

— Не будь смешным! Ты прекрасно знаешь, что всё рассказанное мальчиком, чистая правда.

— Предположим, но это ничего не меняет.

Великий вождь всё сказал и вновь потянулся к ноуту, но тут уж не выдержал Ник:

— Согласен. Это ничего не меняет.

Рени хотела было возразить, но на этот раз он не дал себя перебить.

— Подождите, мадам! Я ценю ваш душевный порыв, но вы кое-что упускаете из виду. Это Михаэль обязан мне своим появлением на свет. Так что в нашем случае вопрос первородства — крайне спорный вопрос, — проговорил он со скрытым раздражением.

О, кажется, наш мистер Совершенство разозлился не на шутку! Даст бог, вдвоём они одолеют Рени, понадеялась я.

Увы, моим надеждам было не суждено сбыться. Когда моя вампирская матушка упирается рогом, никакой бог не поможет.

— Вы оба принадлежите к древней цивилизации. К тому же у нас не было подобных прецедентов, поэтому будет правильным применить к вам законодательство Ареи. Милый, так что ты говорил о правах клонов в вашем обществе? — вкрадчиво пропела Рени.

— Они наследуют права оригинала, — нехотя признался Ник.

— Кошка, мы сейчас не на Арее, — заметил Мика.

Со стороны казалось, что он полностью поглощён своими делами, но это была фикция. Как пресловутый Гай Юлий Цезарь он мог одновременно читать, слушать и отдавать распоряжения, причём по совершенно разным вопросам.

— И вообще, я вам не овечка Долли, — добавил он с некоторой обидой в голосе.

В воображении тут же возник круторогий клыкастый баран, чёрный и красноглазый, во главе стада таких же кровожадных овечек. Мика бросил на меня укоризненный взгляд и я, не удержавшись, засмеялась. «Поросёнок!» — улыбнулась Рени и даже у Ника дёрнулись уголки губ, но он тут же напустил на себя неприступный вид. Ах, так? Я представила мостик и двух баранов, которые упёрлись лбами и злобно сверкают глазами, не желая уступать друг другу дорогу. Отступление, разбег. Удар! Ещё удар! И бултых в пропасть.

— Вот именно, ведёте себя как два упрямых барана, хотя дело не стоит выеденного яйца, — заявила Рени и повернулась к Нику, сидящему рядом с ней. — Милый, как бы ты ни упирался, биологически Мика твой отец.

Но бараны так просто не сдаются.

— Клон отца, — уточнил Ник. — Кроме внешней формы, Михаэль не имеет ничего общего с раем Таятаном. К тому же ментально он куда слабей чем отец.