— Тогда и у меня для тебя просьба, можно? — Лирен протянула ему два криво исписанных листа. — Передай, пожалуйста, моим родителям, они в Таркешше живут. Вряд ил им придется по душе, что я буду помощницей лавочницы, но не сказать я не могу, хотя бы так. Адрес там указан.

— Ладно, — кивнул Карстен и пристроил последнее письмо рядом с королевским конвертом.

— Доброе утро, Ди.

Парень приподнялся на локтях и повернул голову в сторону Марики, сидевшей на другой стороне кровати. Она была уже одета и теперь собирала растрепанные волосы в подобие прически.

— И долго ты еще собрался валяться?

— Уже встаю, — грустно вздохнул Диран, неохотно поднимаясь с кровати и пытаясь нашарить брошенные куда-то на пол штаны. Будь его воля, он бы еще повалялся, но магичка, казалось, даже не допускала такой возможности. — Что-то срочное?

— Нет, — неожиданно улыбнулась она. — Сегодня для тебя ничего нет.

— А зачем тогда будить? — искренне возмутился парень, натягивая мятую рубашку. Упал бы сейчас обратно, но вряд ли бы его наглость была оценена.

— Я же встала. И меня теперь интересует несколько вещей.

— Я слушаю, — обреченно сказал Диран, садясь рядом с магичкой.

— Сколько тебе лет? — Марика наклонила голову и внимательно посмотрела на него. — Тебе больше, чем двадцать пять, как ты мне сказал. Раньше я думала, что это какая-то патология или проклятие, но… Я прекрасно знаю, что провидцы стареют почти так же, как маги, и будь тебе действительно чуть больше двадцати, выглядел бы ты еще младше. Итак? По моим подсчетам, около сорока.

— Если бы я говорил, что мне сорок три, вряд ли бы кто-то в это верил.

— Это уже больше похоже на правду. И ты до сих пор не научился нормально управлять своим даром?

— Раньше было хуже. И проснулся он вот совсем недавно, — признался Диран. — Сейчас я впадаю в транс, но это выглядит мелочью… В худшем случае меня сочтут наркоманом или сумасшедшим, и это не страшно. Раньше это больше было похоже на продолжительный припадок, это пугало людей. И до многих вещей я только сейчас дохожу, без наставника сложно. А учить просто некому. С молодыми магами не так?

— Так, — согласилась магичка. — Если ими никто не занимается, это близко к катастрофе. А до чего ты в последнее время дошел?

— Ну… будущее не предопределено, оно зависит от действий людей. Если они будут знать, куда идти, то все может закончиться хорошо.

— Как ты сделал с амулетом? Ты что-то об этом знал?

— Да, — Диран отвел глаза. — Я не говорил… я видел, как маг меня убьет, поэтому и залез в сумку. Я правда возмещу.

— Да ладно, неважно, — махнула рукой Марика. — Ты сам что-то хочешь спросить? Так спрашивай. Сегодня я не кусаюсь.

— Я здесь еще нужен? Было бы неплохо поездить по стране, возможно, удастся пообщаться со жрецами храмов.

— Если вернешься.

— Обязательно, — радостно улыбнулся Диран.

Марика улыбнулась в ответ, чмокнула его в нос и вышла из комнаты.

Маркус перечитал лежавший перед ним отчет, кинул его в стопку к прочитанным и со стоном опустил голову на сцепленные замком руки, преисполняясь невыразимым сочувствием к Карстену. Как у него только терпения хватало заниматься этим целых пять лет, сам бы бывший наемник не выдержал столько — ему и пары месяцев за глаза хватило.

Ну вот кому интересна статистика краж за последний месяц? Все равно ведь все это на совести гильдии — большинство так точно! — а с ней разбираться бесполезно, только договориться по-хорошему, но этим пусть настоящий капитан занимается, ему сподручней. А по убийствам?! Нет бы в одно слово написать: не было, — так нет же, расписали все витиевато и длинно, чтобы только место заполнить и норму выполнить.

И зачем только согласился, придурок?!

Честное слово, лучше бы картошку копать подрядился — или вон снег чистить, это сейчас насущней, хоть его и мало, тоже мне, северная зима…

В дверь вежливо постучали, отвлекая от мыслей о снегоуборочной кампании. Маркус поднялся со стула и отпер замок, безрадостно уставившись на посетителей.

— Чего вам не спится посреди ночи? — хмуро вопросил он и перевел взгляд с патрульного на… хм… ребенка лет семи, испуганно жмущегося к стражнику. — Это еще кто?

— Обнаружен во время патруля среди ящиков в порту, — доложил подчиненный, вытягиваясь в струнку. — Родителей поблизости не обнаружено, сам ребенок ничего не говорит.

Маркус хотел было спросить, а чего от него хотят, но удержался. Видимо, в обязанности местного капитана стражи входило разбираться с шатающимися по городу ночью детьми. Ну удружил, Карстен, сволочь этакая, нечего сказать…

— Ладно, — смирившись с неизбежным, сказал мужчина. — Свободен, а ты, малыш, заходи в кабинет, подумаем, что с тобой делать.

Мальчик испуганно посмотрел на большого страшного дядю, обвешанного оружием, и с ногами залез в кресло, сжавшись в клубочек. Маркус снова вернулся за стол и тяжело вздохнул, обращаясь к ребенку:

— Как тебя зовут, малыш? Не бойся, я тебя не обижу.

— Вит, — пискнул тот, обхватывая руками тощие коленки.

— Хорошо, Вит, а где твои родители?

— Папа остался дома, — ответил мальчик, глядя на исполняющего обязанности капитана кристально честными глазами и кутаясь в слишком тонкую, не по погоде, курточку.

— А дом где?

— В другом городе. Он большой такой. А от дома видно красивые башенки, высокие, их со всего города видно…

Маркус тихо ругнулся. Примерно так описывали столицу его знакомые, когда сильно выпьют, и это было плохо — Таркешша находилась очень далеко. А в Дартве же башенок не было, разве что часовая башня со шпилем на ратуше, но так она одна была, да и красотой не отличалась.

— А мама где?

— Мама ушла с какими-то дядями. Они сказали, что родственники папы, и им надо поговорить.

— А что ты делал между ящиками?

— Мама сказала спрятаться где-нибудь, а она меня потом найдет. С мамой что-то случилось, да? — Вит широко раскрыл глаза и с надеждой уставился на мужчину. Его губы дрожали.

— Что ты, малыш, с ней наверняка все в порядке, — как можно более ласково сказал Маркус, мысленно прикидывая, что делать дальше. Никаких толковых идей в голову не шло, разве что посоветоваться утром с Нирой… И то, чем она поможет? С ходу выложит, где по ночам шляются добропорядочные горожанки, бросающие на холоде собственных детей? — Мы обязательно ее най…

— Маркус! — Дверь резко распахнулась, как после удара ногой, и ему выпала сомнительная честь наблюдать госпожу Ниру прямо посреди ночи в собственном кабинете, как по заказу.

— Ну что еще? — простонал мужчина, роняя голову на стол. — У нас и так вон неопознанный ребенок с потерявшейся мамой и отцом в столице.

— Посреди ночи? — искренне удивилась женщина. — В любом случае, малыш, посиди здесь немного, у меня к дяде личный взрослый разговор, который тебе лучше не слушать. Посидишь, хорошо?

Вит послушно кивнул головой, доверчиво глядя на добрую тетю, агрессивно настроенную, но умудряющуюся при этом внушать больше доверия к себе, чем Маркусу.

— Маркус, за мной.

— Мне сегодня не удастся поспать, да? — мрачно пробухтел мужчина, спускаясь вслед за Нирой в подвалы департамента дознания.

— Ну вы даете, с Карстеном два сапога пара! — фыркнула она. — На вас так влияет капитанский медальон? Ведь всего три с половиной месяца назад был нормальным мужиком, а тут скис!

— Попробовали бы с отчетами посидеть… Особенно по ночам. Я вообще скоро забуду, что такое здоровый сон! И где это вообще видано — целыми днями в этом дурацком кабинете торчать?!

— Где-то я уже это слышала, — неожиданно развеселилась женщина, но тут же оборвала смех. — Ладно, дело у нас серьезное. Буквально только что лично поймала одного в конец обнаглевшего вора, который вздумал залезть в моем присутствии в мой дом. Я была лучшего мнения об умственных способностях представителей нашей гильдии.