На жительство меня поселили в одной комнате со старшим оперуполномоченным старшим лейтенантом Николаем Андреевичем Евтроповым, 1918 года рождения, родом из Калужской области, с образованием 10 классов, очень добродушным и ласковым человеком, хотя внешне выглядел не очень привлекательно: небольшого роста, обмундирование на нем выглядело обвисшим из-за слишком большого размера.

В первый же день за ужином познакомился с работавшими в аппарате отдела:

– оперуполномоченным по обслуживанию отдельных штабных подразделений старшим лейтенантом Ильей Степановичем Названовым, 1916 года рождения, происходит из селян Ивановской области, с образованием 7 классов, выглядел напыщенным и хмурым, подчеркнуто важным, опрятно одетым, с красивой планшеткой и в начищенных до блеска хромовых сапогах;

– старшим следователем лейтенантом Юрием Ивановичем Смирновым, 1922 года рождения, ленинградцем, с высшим юридическим образованием, приятной внешности. Это был постоянно улыбающейся и веселый человек, с умными шутками;

– комендантом отдела лейтенантом Григорием Денисовичем Коронкевичем, 1911 года рождения, белорусом из Бобруйской области, исключительно добродушным, милым и заботливым хозяйственником, обеспечивавшем сотрудников предусмотренными видами довольствия, канцелярским инвентарем и принадлежностями, хорошим собственным столовым питанием, содержанием автотранспорта и конного обоза из шести добротных повозок. Его внимание и обеспеченный порядок просматривался всюду;

– командиром взвода охраны лейтенантом Григорием Слюсаренко, молодым и красивым щеголем, обеспечивавшим надежную охрану отдела и необходимые подсобные работы по указанию коменданта. Ранее участвовал в боях, был ранен и после излечения в госпитале был направлен на занимаемую должность.

Со всем личным составом отдела и взвода охраны у меня в фронтовом темпе устанавливались хорошие, проникнутые взаимным уважением, дружеские отношения. Но самыми близкими они стали с Н. А. Евтроповым и Ю. И. Смирновым Им я рассказал о своей встрече с генералом Н. А. Королевым и о его разрешении мне приобщаться к оперативной и следственной работе. Оба отнеслись к этому положительно и обещали делиться своим опытом и знаниями. Как профессионал – юрист Юрий Иванович сразу же подарил мне уголовный и процессуальный кодексы РСФСР с научно-практическими комментариями, сделав на них дарственные надписи. При проведении допросов по делу «Цыган», о содержании которого ранее уже упоминалось, он приглашал меня присутствовать, предварительно знакомя с намеченной тактикой выяснения вопросов по его полному разоблачению.

С Вероникой Волковой сразу же начались теплые, прямо-таки семейные отношения, как старшей сестры с братом. Наедине она называла меня Васенька, при получении офицерского дополнительного пайка вместе чаепитничали. Я постоянно хвалил ее за аккуратность при ведении делопроизводства и качественное печатание документов. Работать с ней вместе было легко, она проявляла инициативное трудолюбие, безупречную исполнительность и я ей полностью доверял, не допуская слишком явного контроля и подчеркивания ее подчиненности мне. В этом проявлял себя только тогда, когда надо было позаботиться о необходимых для ее работы и отдыха удобствах. Что касается ее избранников из мужчин, то без особого труда мною замечались все ее хитрости при маскировке встреч с лейтенантом Слюсаренко, иногда в течение длительного времени. Меня сохранность этой тайны вполне устраивала как непременное условие поддержания необходимых друг другу дружбы и доверия.

Самые упрощенные отношения, без строгого соблюдения положенной субординации, сложились и с начальником отдела майором И. Р. Виленским. Будучи заядлым парильщиком, он сразу же привлек меня, как сибиряка и знатока русской сельской бани, в своего соучастника этого страстного действия по ритуалу, известному мне с раннего детства. Вместе с его ординарцем Гусмановым поочередно поддавали новую порцию жгучего пара и стегали друг за другом двумя вениками до полной устали, а он, вместо того, чтобы попросить пощады и передышки все яростнее выкрикивал: «Давай! Давай!». Такая экзекуция его мощного и жирного тела повторялась тремя – четырьмя заходами, после каждого из них он медленно обливал себя холодной водой, успевая одновременно и напиться. В тех случаях, когда удавалось достать пива, то эта процедура дополнялась длительным его распитием.

В моем исполнении служебных обязанностей ему очень нравилось то, что я докладывал всю поступившую почту, полностью зная ее содержание. Вскоре он к этому привык и стал спрашивать, что в почте есть интересного, и смотрел только названные мною документы, а остальное бегло просматривал и отправлял заместителю.

Капитан Иванов, принимая почту, как правило, говорил: «Оставь». При мне ее не рассматривал. Вообще вел он себя официально, и я к сближению с ним не стремился. Прибыл он в контрразведку из МВД. Его милицейские подходы к решению вопросов прямыми официальными действиями явно выделялись и желания чему-то учиться у него не вызывали.

Из полков постоянно поступала масса документов по состоявшимся вербовкам агентов, доверенных и резидентов, а также сообщения по лицам, разрабатывавшимся по делам оперучета. Все эти документы регистрировались и обрабатывались в секретариате, после чего оформлялись в архив или приобщались к соответствующим делам, в том числе к так называемым литерным делам по объектам. Там накапливались материалы по сигналам, заслуживающим оперативного внимания, но недостаточным для заведения дела оперативного учета. Сообщения информационного характера обобщались старшим оперуполномоченным Евтроповым без снятия с них копий и приобщались к рабочим делам соответствующих источников. Многочисленными были случаи, когда оперработники присылали материалы небрежно оформленные, поверхностно оцененные по своему содержанию и предпринимаемым мероприятиям. В таких случаях они дорабатывались в отделе и служили основанием для критических разборов на совещаниях.

Самая интересная и образцовая, во всех отношениях грамотная и оперативно устремленная документация поступала, в том числе и по ряду дел оперучета, от старшего оперуполномоченного лейтенанта Федора Яковлевича Зехова, человека внешне представительного, лет 40, причислявшего себя к потомкам забайкальского казачества, по гражданской специальности – инженер мукомольной промышленности высшей категории, имевшего опыт творческой научной работы (до войны занимался по проблемам сельского хозяйства в Иркутском Сибирском отделении АН СССР).

Период мирной жизни отдела на одном и том же месте длился с первых чисел мая. Он был необычно спокойным, надежно обеспеченным 25-ти километровой зоной длительной обороны, откуда все местное население было отселено и лишено какой-либо возможности навещать свои дома и хозяйства. Все, что могли, увезли с собой. Некоторую часть своего скота вынуждены были сдать хозорганам войск и получить справку официально установленного государственной властью образца о зачислении соответствующего его веса в счет будущих мясопоставок. В частности, на этом основании от хозяина дома, в котором размещался отдел, досталось несколько свиней его собственной свинофермы. Так что питание постоянно дополнялось умело обработанной комендатурой различной свежиной – жареной, тушеной, колбасной и т. п. Поваром был замечательный человек и специалист, москвич.

В вооруженной борьбе советского народа против немецко-фашистских захватчиков все очевиднее приближался новый, освободительный этап. Еще в первомайском приказе Верховного Главнокомандующего были определены основные цели предстоящих действий советских войск – очистить от фашистских захватчиков всю территорию страны и восстановить государственную границу Советского Союза по всей линии, вызволить из неволи народы Европы.

Освободительная миссия Советского Союза основывалась на ленинских принципах пролетарского интернационализма. Советские войны воспитывались на завете В. И. Ленина о том, что подлинным интернационалистам «надо думать не о своей только нации, а выше ее ставить интересы всех, их всеобщую свободу и равноправие».