— Пока просто посмотрю. А там, может, что и придумаю, — ответила, взглянув в окно, и нервно постучала пальцами по узенькому деревянному подоконнику.

Хмыкнув, Вася положил морду на лапы. Не закрывая глаз, он чутко водил ушами. С теплотой посмотрела на верного друга. Я понимала, что, даже если меня занесет, глупостей натворить он мне не позволит.

Входная дверь тихонько скрипнула. Вновь залетевший со двора прохладный воздух наполнил кухню запахами дождя. Придерживая дверную створку, Евламния немного посторонилась и пропустила внутрь девушку.

— Это Клеменсия, — еще хрипловатым после слез голосом просипела женщина.

Несильно подтолкнув дочь в спину, Евламния вошла следом за ней в кухню и тщательно закрыла дверь. Сделав несколько малюсеньких шажков ко мне, Клеменсия опустила глаза к полу и замерла.

Ух ты, красавица какая!

С неподдельным восхищением я любовалась высокой, стройной и удивительно красивой дочерью хозяйки: черты ее лица были просто идеальными!

Настороженно поглядывая из — под пушистых длинных ресниц, Клеменсия нервно теребила перекинутую через плечо толстую черную косу. Заметив лежащего на полу Васеньку, она слегка наклонила голову набок. Понаблюдав за неподвижной зверюгой, кивнула сама себе и вновь покосилась на меня.

— Садись на кровать, — доброжелательно предложила я. — Там будет удобнее.

С тоской взглянув на мать, девушка, откинула за спину косу и, гордо подняв подбородок, пошла к кровати. Видя, как сильно Клеменсия припадает на левую ногу, я по — женски посочувствовала девушке.

Когда красавица села, я встала со стула, подошла к ней и попросила:

— Покажи ногу. Будет лучше, если ты положишь ее на кровать.

Закусив губы, девушка кивнула. Сев полубоком, она вытянула вдоль края кровати длинную стройную ножку. Резко задрав подол, посмотрела мне в глаза и прищурилась.

Не обращая внимания на воинственный настрой девушки, я с профессиональным интересом принялась разглядывать травмированную конечность: широченный, омерзительно — уродливый кривой шрам, начинаясь от середины бедра, заканчивался чуть ниже колена юной красавицы.

«Глубокое, проникающее рваное ранение. По срокам — месяцев восемь — девять назад. Часть мышцы отсутствует. Что же с тобой приключилось?» — думала я, едва уловимо прикасаясь пальчиками к поврежденной поверхности.

Для того чтобы в данном случае определить характер повреждений, мне не требовалось прибегать к использованию сил.

— Клеменсия, скажи, — я внимательно посмотрела в глаза девушки, — после травмы у тебя появились фобии? Может, есть фантомные боли?

— Что? — переспросила та. Явно не поняв моих вопросов, онанахмурилась.

«Понятно… Термины откуда ей знать?» — чуть поругав себя, слегка улыбнулась насупившейся девушке.

— Ты стала чего — то бояться? Нога после того, как полностью зажила, продолжает болеть? — переиначила я вопросы.

— Болит, — согласно кивнула красавица. — А бояться… Ничего я не боюсь! — она упрямо вздернула подбородок. — Да, люди в деревне стали отвратительно ко мне относиться, вечно косятся, шепчутся за моей спиной! Гадость какую все помышляют сделать! Но я их не боюсь! Правда, как стемнеет, из дома стараюсь не выходить, мало ли, — опустив взгляд на шрам, она закусила губу и замолчала.

Ясно. Вся симптоматика налицо. Если бы я только могла использовать свои силы… Тут работы — то максимум на полчаса!

Напряженно размышляя над тем, как же помочь, я встала с кровати, машинально прикрыв ногу пациентки подолом платья. Вернулась на свое место у окна. Заметив, что девушка продолжает сидеть, не опуская ноги, негромко сказала:

— Можешь вставать. Осмотр окончен, — и, посмотрев на хозяйку дома, спросила: — Как это произошло?

Неспешно подойдя к печке, Евламния оперлась о теплый бок плечом и грустно вздохнула.

— У нас, как странности с домами — то начались, мужики чего только не выдумывали. Решили они поймать то, что там завелось. Выкопали, значит, несколько ям, кольев да ножей острых в них напихали с избытком. А сверху прикрыли все хорошенько. Никому ничего не сказали. Ох, горюшко — горькое! — внезапно тонко запричитала женщина. — Дочь с подругами вечерком прогуляться пошли. Вот и угодила девочка по незнанию в западню!

— Больше никто не пострадал?

— Нет. Девчата сразу в деревню побежали за помощью. Ямы — то мужики той же ночью закопали. А моя… Говорят, что свезло ей: жива осталась и рана — то одна всего. Да вот дочка хромоножка теперича. Кому только ее ни показывала — все без пользы! Ты ее вылечишь? — с надеждой прошептала Евламния.

— Если бы не была беременна, то да, безусловно. А так… — задумчиво пробормотала я, продолжая напряженно думать о том, как же вылечить девушку.

— Понятно, — язвительно хмыкнула красавица. Встав с кровати, она подошла ко мне и добавила: — Все так говорят. То Ярило не велит, то погода не та! Мочь — то вы можете, но что — то обязательно мешает! А вы пробовали — то по — другому? Не верю я вам больше! Шарлатаны вы, а не целители! Только народ почем зря обманываете! А они — то денежку последнюю отдают, — со злостью выплюнула Клеменсия мне в лицо обидные слова.

— А знаешь, ты права! — неожиданно сказала я и искренне улыбнулась. — Надо просто сделать по — другому!

Девушка, не сводя с меня удивленных глаз, оторопело замерла.

— Мне надо услышать мнение мужа. Как только вернется, я сразу с ним поговорю, — пояснила я.

Прекрасно понимая, что особо ничего и не пообещала, молча посмотрела на хозяйку с дочерью. Большего я сейчас сказать не могла, ведь сама пока не знала, согласится Итан или нет. А без него абсолютно точно ничего не получится.

— А твой муж… Это который пониже? Не тот высокий красавец? — почему — то пряча глаза, поинтересовалась Клеменсия.

— Который повыше, — ответила, с удивлением посмотрев на густо покрасневшую девушку.

— Ну, значится, как вернутся — мы сразу прибежим, — бойко затараторила Евламния и прикрикнула на Клеменсию: — Пойдем — ка! Дел еще невпроворот!

Цепко схватив дочь за руку, хозяйка торопливо увела девушку.

И что это сейчас было?

Я с недоумением посмотрела на закрывшуюся за женщинами дверь. Юной красавице понравился Итан? Просит вылечить, а сама на моего мужчину заглядывается? Интересные у них тут нравы!

Озадаченно почесав затылок, я выбросила ненужные мысли из головы и принялась продумывать план по излечению девушки. О друге и муже я, безусловно, тревожилась, но не так уж и сильно. Мужчины у меня ого — го какие, и уж в обиду себя точно не дадут!

Этот же день. Утро.

С важным видом поглядывая по сторонам, Элай вел своих гостей по центральной улице деревни. По непонятным причинам не спящие в столь раннее время жители, едва заприметив старосту с незнакомцами, иногда аж целыми семьями выходили из дверей добротных деревянных домов. Несмотря на противный мелкий дождь они, все как один, с интересом разглядывали приезжих.

Некоторые мужчины решали идти следом. Надевая непромокаемые плащи, рослые птаи выходили на дорогу и с хмуро — сосредоточенным видом пристраивались за спинами старосты и его гостей. Провожая мужей взглядами, женщины молча загоняли детей обратно в дома, а сами еще долго стояли на пороге, с жадным любопытством разглядывая Итана с Валом.

Невозмутимый Повелитель шел по размытой ливнями дороге, не обращая внимания ни на столь сильный интерес местных, ни на увеличивающийся с каждой минутой эскорт. Даже не реагируя на холодные капли, упрямо падающие за шиворот, он вел неспешную беседу с Элаем.

Валентайн изредка косился на не отстающих хмурых мужиков и краем уха прислушивался к разговору эльфа со старейшиной. К удивлению юноши, беседовали они… об урожае и налогах!

«Вот же! Будто другого времени нет!» — с недоумением думал некромант.

Вскорости деревенские дома закончились. Причудливо изогнувшись, грязная дорога повела путников меж исполинских деревьев.