— Как так можно! Я вас бегаю ищу по всему второму этажу! — сердито высказалась экономка, встав напротив меня, скрестив на груди руки и сжав губы в тонкую ниточку. Прячась за спиной разгневанной женщины, девушки — эльфийки с жадным интересом поглядывали то на нее, то на мое удивительно спокойно лицо.

— И? — вопросительно изогнув бровь, невозмутимо посмотрела я на Марту.

— Вы что, не слышали распоряжение Повелителя? — недоверчиво прищурилась та. — Владыка распорядился к вам привести горничную и швею, я что, за вами бегать должна? Вы обязаны сидеть в покоях и ждать! — величественно заявила экономка.

— Да ладно? — не веря своим ушам, рассмеялась я. — Марта, вы это серьезно?

— Что вы о себе возомнили? — презрительно прошипела экономка. — Я в этом доме трудилась еще при матушке Повелителя! Она была чистокровной эльфийкой! Служить ей — великая честь, а вам… — женщина презрительно усмехнулась и смерила меня пренебрежительным взглядом с ног до головы, — сомнительное удовольствие. Можете не надеяться, что я за вами бегать буду!

— Договорились, — спокойно пожала я плечами. Заметив, как глаза женщины заблестели от торжества, с легкой улыбкой добавила: — Марта, вы уволены.

Распахнув от удивления глаза, экономка хватала открытым ртом воздух и не находила слов для ответа: женщина явно не рассчитывала на такой поворот событий. Я же, утратив к ней интерес, посмотрела на изумленных девушек, продолжающих стоять за спиной Марты, и твердо сказала:

— Если вы считаете так же, то можете собирать свои вещи.

Отрицательно замотав головами, девушки — служанки испуганно посмотрели на меня, потом на внезапно ставшее бывшим начальство. В итоге, медленно отойдя от Марты, они с некоторой заминкой мне поклонились.

— Вот и славно, — видя нежелание служанок расставаться с почетной работой, я коротко улыбнулась. — Как вас зовут? — поинтересовалась у девушек, больше не обращая внимания на все еще не находящую слов Марту.

— Гоби, — прошептала одна из служанок, не поднимая взгляда от блестящего, идеально чистого пола. — Я горничная, — на грани слышимости пролепетала она.

— Агна, швея, — негромко представилась девушка с желтым чемоданчиком. — Рада вам служить, госпожа, — удивительно быстро все поняв, она с достоинством вздернула подбородок и расправила плечи.

— Агна, на первом этаже есть помещение, где ты можешь снять с меня мерки? — вопросительно посмотрела я на швею.

— Конечно, госпожа! — мазнув взглядом по моему животу, отозвалась понятливая девушка. — Прошу сюда, — не глядя больше на Марту, она едва уловимо кивнула явно не знающей, как себя сейчас вести, Гоби.

Неслышно ступая, девушки быстро пересекли зал. Остановившись возле самой дальней двери, Агна открыла ее и, посмотрев на меня, замерла в ожидании. Рядом с ней, привычно опустив голову, остановилась и испуганная Гоби.

«Надо искать экономку…» — подумала я, мельком взглянув на так и стоящую столбом Марту, неторопливо прошла по залу и вошла в открытую швеей дверь.

Удивленно хмыкнув, я разглядывала убранство комнаты с огромными, задрапированными легким золотистым тюлем окнами Она явно предназначалась для подготовки к выходу в свет. Большущие, от пола до потолка зеркала полностью занимали одну из стен, а у противоположной стоял очень красивый туалетный столик, его столешница была заставлена многочисленными флакончиками и коробочками. Удобно расположенный прямо под окном внушительный диван с разноцветными подушечками и хаотично расставленные по комнате мягкие пуфы намекали на то, что и отдохнуть тут вполне можно.

Плотно закрыв дверь, Агна моментально принялась за работу. Поставив меня в центре, ловкая швея буквально за несколько минут сняла нужные мерки. Поразившись скорости эльфийки, я вспомнила придворных швей в личных апартаментах Итана. Они, прежде чем сняли все размеры для свадебного платья, меня просто измучили!

После я удобно устроилась на пуфе, стоящем перед туалетным столиком, терпеливо ожидая, пока Гоби заплетет мне затейливую косу. Достав из своего чемоданчика несколько листов бумаги, Агна встала рядом и принялась подробно расспрашивать меня о предпочитаемых фасонах одежды. Вскользь рассказав о том, что с Элоэ работает ее коллега, девушка заверила, что через пару часов свадебное платье полностью подгонят и исправят.

— Ваш наряд будет готов к вечеру, — деловито сообщила швея. — Остальная одежда — завтра к утру.

— Хм, — я удивленно посмотрела на девушку. — Ты уверена?

— Абсолютно, госпожа, — твердо встретила мой взгляд Агна. — У меня помощницы очень расторопные, — с теплой улыбкой добавила она.

— Поверю на слово, — усмехнулась я и чуть прищурилась. — Расскажи о том, как вы тут живете. Прежде всего меня интересует, какие порядки установила здесь Марта.

Замешкавшись, Агна бросила взгляд на молчаливую Гоби, укладывающую мне волосы.

— Все готово, госпожа, — тихонько сказала горничная и привычно опустила взор к полу.

— Спасибо, Гоби, — искренне похвалила я девушку. До мастерства Элоэ ей было, конечно, далеко, но она явно старалась. — Ты можешь идти.

Отпустив горничную, я дождалась, пока она тихо закроет за собой дверь, и вопросительно посмотрела на все еще молчащую Агну.

— Повелительница, — понимая, что неприлично долго затягивает с ответом, негромко начала Агна, — госпожа Марта наняла меня два года назад, чтобы я обшивала супругу Повелителя. Но пока вы не появились… я была личной швеей Марты. А Гоби — ее личной горничной. И так со всей обслугой в этом доме: они прислуживали Марте. Повелитель сюда не заглядывал. Никогда. Лишь два месяца назад впервые пришел в дом и сказал, что скоро тут будет жить с супругой. Марта… — подбирая слова, Агна нахмурилась. — Она не обрадовалась. Здесь же жили ее родственники, им пришлось в срочном порядке съезжать. Я не сожалею, что вы уволили Марту! — неожиданно призналась девушка. — Я даже уже подумывала увольняться, — тихо добавила она и тяжко вздохнула.

— Почему? — я с любопытством взглянула на разоткровенничавшуюся швею.

— Мне приходилось шить не только для Марты, но и для ее племянниц и многочисленных родственниц, — пояснила девушка и тут же горячечно воскликнула: — Нет, шить я очень люблю, вы не подумайте! Вот только все ткани и украшения… Деньги на них были из казны! Нельзя так… — нахмурившись, Агна неодобрительно посмотрела на дверь, ведущую из комнаты.

— Интере — е–есно, — протянула я, наклонив голову на бок, просто поражаясь наглости теперь уже бывшей экономки. — Спасибо за информацию, Агна. Не волнуйся, — увидев, встревоженный взгляд эльфийки, одобрительно ей улыбнулась, — я не передумаю. Моего решения Повелитель не отменит, — и понимая, что именно сейчас беспокоит девушку, усмехнулась: — Марта здесь больше работать не будет!

Отпустив Агну, я еще немного посидела на пуфе, размышляя о жизни и попутно разглядывая прическу в зеркале. Надеясь, что у Марты осталось благоразумие и она не будет учинять скандалов, тяжело встала и не спеша пошла к выходу из комнаты. Прямо сейчас я собиралась пообщаться с духом пруда. Мне по — прежнему казалось, что это общение очень нужно и крайне важно.

Но едва переступив порог комнаты, поняла, что поход к духу пока откладывается, и обреченно вздохнула.

«Мозгов у нее точно нет…» — подумала я, глядя на быстро приближающуюся Марту.

Интересно, что она мне скажет?

Слегка наклонив голову на бок, я с любопытством разглядывала сосредоточенное лицо Марты, стоящей на моем пути. Гордо вздернув подбородок, она неотрывно смотрела мне в глаза.

— Вы не имеете права меня увольнять! — выдержав длительную паузу, безапелляционно заявила экономка.

— Почему? — изогнув бровь, доброжелательно поинтересовалась я.

Привычно погладив живот, искренне понадеялась, что женщина все — таки проявит благоразумие и мне не придется ее наказывать. Воспоминания о недавней дуэли были еще свежи в памяти. Видят боги, как сильно я не хотела конфликтов!