Повернув голову в сторону пирамиды, я задумчиво посмотрела на закрытый вход.

— Я сплю! — абсолютно неожиданно прогрохотал в воздухе голос старейшины. Но спустя несколько секунд Имхом мягко добавил: — Удачи вам.

— И тебе удачи! Вот и попрощались, — хмыкнула я. — Ну, поехали, животина! — скомандовала скелету, осторожно тронув коленями белые ребра, и замерла в ожидании реакции.

Повинуясь моему приказу и не заставляя себя ждать, капуц тут же пошел вперед. Покачиваясь в такт его шагам, я с удивлением обнаружила, что транспорт у меня просто чудесный. Свежеподнятое Валом животное шло не только абсолютно бесшумно, но еще и невероятно плавно. Сидя на спине скелета, я ощущала себя в лодочке, плывущей по спокойной водной глади.

Посмотрев на идущих позади Вала и Итана, вновь устремила взгляд вперед. Опробуя возможности своего нового тела, Васенька поначалу передвигался мелкими скачками. Однако, быстро войдя во вкус, скоро в мгновение ока умчался вдаль. Глядя, как мелькает его коричнево — рыжая шерсть меж серебристо — белой листвы, усмехнулась.

Всех возможностей своего транспортного средства я пока не знала, но однозначно не сомневалась в крепости творения друга. Валу я безгранично доверяла. Если он вручил мне в пользование этого скелета, значит, твердо уверен, что ни при каких обстоятельствах животина подо мной не развалится.

— Надо придумать тебе имя, — негромко пробормотала я и, спустя мгновение, добавила: — Будешь Пушистиком!

— Почему? — с изумлением поинтересовался Итан.

— Вероятно, потому что лысый, — хмыкнул Вал. — Птица, я прав?

— Ага, — задумчиво отозвалась я и громко воскликнула: — Пушистик, догони Васю!

Вытянув костяную шею, скелет рванул следом за съяксом — кенгуру. Ветер засвистел в моих ушах. Пригнувшись, вцепилась в жалкий кусочек шерсти возле шеи и задорно рассмеялась. Мой Пушистик оказался еще и на редкость скоростным. Прищурившись от ветра, я летела вперед, искренне наслаждаясь бешеной скачкой.

Нагнали мы Васю очень быстро. Едва заприметив скелета, несущегося следом за ним по петляющей дорожке, съякс шустро отпрыгнул в траву. Прикрыв лапками животик, он, сидя в густой, высокой траве и приглядываясь к стремительно приближающемуся Пушистику, удивленно шевелил большущими ушами.

Поравнявшись с Васей, я громко приказала:

— Тпру — у–у!

Тут же сбросив скорость, капуц сделал по инерции пару шагов и остановился.

— Что это еще за фокусы? — сердито фыркнул Вася, разглядывая мое раскрасневшееся счастливое лицо. — Носишься как угорелая! Вот родишь, тогда и делай что хочешь! А пока, леди, извольте беречь себя!

Что это на Васю нашло? Неужели так будущее отцовство действует? Или он репетирует? Подозрительно прищурившись, я посмотрела на съякса.

Почесав маленькими коготками морду, Васенька пренебрежительно фыркнул. Выпрыгнув из травы на дорожку, махнул мне лапкой и довольно быстро попрыгал вперед. Тронув ребра капуца коленями, я поехала следом.

Скользя взглядом по виднеющимся среди деревьев пирамидам, вновь загрустила. Но теперь — то я знала, что съяксы не погибли, как раньше думала, а просто не могут пока воспользоваться путями.

Так — то, конечно, лучше, да вот только каково это — жить вдали от дома и не иметь возможности вернуться? Вася пятьсот лет не знал, что с его Тильсой. Впрочем, он и теперь не знает, но хоть какая — то ясность появилась. Может, все наладится, и съяксы найдут дорогу домой?

Интересно, а как восстановить перепутанные пути? Вероятно, тут нужен одновременный колоссальный выброс сил…

Погруженная в размышления о способах возврата съяксов на Соли, я не заметила, как капуц забрался на гору. Почувствовав, что Пушистик остановился, с удивлением посмотрела на Васеньку. Прислонившись к гладкому камню горного склона, тот сидел с безмятежным выражением на морде.

— Наших дождемся и пойдем, — нудным тоном сообщил Вася. — Мы сильно оторвались. Итан с Валом… короче, ждать придется довольно долго.

Не испытывая угрызений совести за то, что немного похулиганила, я чуть пожала плечами. И раз уж есть время, спрошу о том, что интересно.

— Вась, а почему у вас такой сложный выход — вход на равнину? Не проще было с воздуха залетать?

— Не особо он и сложный. А с воздуха… Там защита раньше стояла. Теперь ее, конечно, нет. Слетела. Но щит восстановить и сейчас несложно, а вот то, что вход — выход остались в прежнем виде, — повезло, вновь создать не сможем. Их сделали предки давным — давно, массу сил угрохали. Как именно они это провернули, лучше не спрашивай, я просто не знаю. Но без съякса сюда никто никогда не войдет и не выйдет! Поэтому ждем наших.

Прикрыв глаза, Васенька предельно ясно дал понять, что разговор о входе — выходе на равнину закончен. Мне очень интересно было узнать, каким образом съяксы создали такую уникальнейшую защиту, однако ответа, увы, я не получу.

Так, грустно вздыхая, я и сидела на спине Пушистика, от нечего делать рассматривая коротенькую светлую шерстку на лапках Васи, пока шелест камней не привлек мое внимание. Полуобернувшись, с удивлением увидела поднимающихся по склону Итана с Валентайном.

— Птица, ну ты даешь! Давно настолько быстро и долго не бегал! — тяжело дыша, прохрипел друг, оперевшись о бок смирного Пушистика. — Будешь так себя вести — я ему скорость ограничу! — пообещал он, вытирая со лба пот рукавом.

— Дело не в их скорости, а в твоей физической форме, — спокойно отозвался Итан.

Посмотрев на супруга, с затаенной гордостью отметила, что он не выглядит ну ни на капельку усталым. Заметив мой взгляд, Итан коротко улыбнулся, а после, прищурившись, внимательно осмотрел Вала с ног до головы.

— Вернемся, отправлю тебя на занятия с моей личной охраной, — пообещал Повелитель усталому, запыхавшемуся юноше. — Так никуда не годится!

Душераздирающе вздохнув, Валентайн понуро опустил голову. Он — то считал себя в отличной форме. Но, как сейчас выяснилось, сильно заблуждался. Угрюмо нахмурившись, юноша пробормотал:

— Как скажешь. Зато я некромант хороший!

Глубокомысленно хмыкнув, Васенька повернулся мордой к склону. Немного подождав, сказал:

— Вал, ты со мной. Остальные следом.

Тяжко вздыхая, Валентайн подошел к съяксу. Мгновенно сцапав юношу в охапку и не слушая его сердитых возражений, Вася абсолютно спокойно прыгнул… прямо в камень!

Ого! Какие тут проверки на прочность нервов!

Мне не было страшно, здесь мы уже проходили. Просто вход с этой стороны… чудной больно. Вопросительно посмотрев на мужа, я опустила ладонь. Итан крепко обхватил мои пальчики и без тени сомнения решительно шагнул в каменную стену.

Благополучно пройдя через проход, мы вышли на площадку возле бесшумного водопада. Уверенно ступая по камням, капуц с легкостью горного животного прошествовал вниз.

— Славная вышла животина, — похвалил Итан угрюмого сопящего Вала. — Идем, Вася ждет.

Миновав уже знакомую поляну с ягодками, мы следом за съяксом пошли меж стволов исполинских деревьев. Ну как пошли… Я — то довольно шустро ехала, Итан легко бежал рядом. Изредка поглядывая на отстающего, но не сдающегося Валентайна, Повелитель скупо улыбался.

Задыхаясь, Вал временами переходил на шаг, а потом вновь бежал. Даже издалека я слышала его недовольный голос: друг бурчал, что мог бы и без помощи съякса спокойно пройти сквозь каменную стену, а затем спуститься с горы. Сердясь, юноша украдкой показывал кулак спине энергично прыгающего Васеньки.

Внезапно деревья закончились. Осторожно ступая костяными ступнями по крупной гальке, Пушистик пошел по пляжу. Блестя глазами от возбуждения, я полной грудью вдохнула влажный воздух.

Прямо за водной гладью виднелся густо заросший берег. Он был настолько близко, что я даже могла рассмотреть за кустами поле. От нашего острова к материку шел довольно узкий перешеек суши. Остановившись у края пляжа, Васенька задумчиво посмотрел на лениво колышущиеся волны.