«Боится ненароком повредить, — решила я и понимающе улыбнулась, а потом подумала о другом: — Интересно, разумные на Влане, какие они? Не будем ли мы сильно отличаться?»

Размышляя, не спускала глаз с коричнево — рыжего двухметрового кенгуру. Наконец — то решившись, Васенька с величайшей осторожностью взял яйцо короткими передними лапками. Нервно подергивая длинными заостренными ушами, застыл на пару секунд в нерешительности, а затем начал аккуратно запихивать свою драгоценность в мохнатое отверстие на животе.

Разобравшись с костром, Валентайн подошел ко мне. Бросив взгляд на пофыркивающего от напряжения Васю, коротко улыбнулся.

— Птица, ты вчера сильно устала идти? — наклонившись к моему уху, таинственным шепотом поинтересовался друг.

— Да, — бесхитростно призналась я. — Долго ходить тяжело. А что?

— Есть идея! — многозначительно пробормотал Вал. — Жди тут. Я быстро.

Подозрительно прищурившись, проводила взглядом юношу, который, беззаботно посвистывая, целеустремленно шел к пирамиде. Что он затеял?! Хорошо зная друга, я начала беспокоится. Вал, безусловно, желал мне только добра, но его идеи… Порой они были крайне непредсказуемы!

Надев на плечи лямки рюкзака, Итан встал напротив меня и, подав руку, помог подняться. Заметив в глазах супруга озорную смешинку, начала волноваться еще больше. Конечно, Повелитель знает, что задумал Вал, но ведь не скажет же! Оставалось только ждать.

Насупив брови, я вытянула шею, пытаясь разглядеть, что делает возле подножия пирамиды Вал. Разглядеть не разглядела, зато уловила, как едва заметное дыхание магии смерти пролетело над равниной и, легонько тронув мои волосы, истаяло.

Почувствовав знакомую силу, я начала догадываться, что задумал Вал. Вот же дали боги друга — некроманта!

— Это то, о чем я думаю? — вопросительно изогнув бровь, взглянула на Итана.

— Не знаю, о чем ты думаешь, — многозначительно усмехнулся муж, — но в дополнение к его сюрпризу кое — что точно не помешает.

Не сказав больше ни слова, эльф деловито пошел по траве. Шаря по ней взглядом, он изредка наклонялся и что — то срывал. Вернувшись через пару минут с охапкой изумительно пахнущих голубеньких цветочков, супруг мне подмигнул и принялся вновь что — то плести.

— А если у нас родятся дочери, ты будешь им косички заплетать? — наблюдая за ловкими пальцами мужа, неожиданно для себя спросила я и тут же смущенно покраснела.

— У Повелителей дочерей не бывает, — с невозмутимым выражением на лице сообщил Итан шокирующую новость. — Хотя, — не прекращая своего занятия, он на мгновение задумался, — с тобой и это становится не таким уж невероятным. Но все же вряд ли.

Ничего себе! Значит, он уверен, что у нас будут сыновья? А если дочери? Ну может же быть такое?! Как же тогда наследование? Нахмурившись, я посмотрела на супруга с нешуточной тревогой.

Почувствовав мой взгляд, Повелитель поднял голову, чуть улыбнулся и спросил:

— Тогда, в пруду, хранитель разве не рассказал?

— Ты о чем?

— Думаю, я знаю, что тебя сейчас беспокоит, — в который раз проявив чудеса проницательности, негромко сказал Итан. — У Повелителей действительно не рождаются дочери. Но даже если у нас будут девочки, пол наследника для вступления на престол не имеет никакого значения, — произнес он так твердо, что усомниться оказалось просто невозможно.

— Как это? Что у вас за правила престолонаследования такие?! — воскликнула я, с изумлением глядя на супруга, говорящего удивительные вещи.

— Малыш, сейчас не время. Вернемся — все узнаешь и увидишь, не нервничай.

Притянув к себе, муж невесомо коснулся губами едва заметной голубой венки, пульсирующей у меня на виске.

Как это не время?! Считая данный вопрос очень важным, упрямо вздернула подбородок. Собравшись озвучить свое мнение мужу, я уже было приоткрыла рот, и тут же захлопнула. Итан прав, вот зачем мне именно сейчас выяснять подробности наследования у Правителей эльфов? Сказал ведь, что не имеет значения, кто родится, значит, не имеет. И нечего тревожится понапрасну.

Несколько смутившись, уткнулась в грудь мужа и прошептала:

— Ты прав. Поговорим позже.

Негромко рассмеявшись, Итан прижал меня к себе покрепче.

— Я готов, — неожиданно заявил Васенька. — Хватит уже обниматься, идти пора!

Быстро подняв взор на съякса, не смогла сдержать улыбки. Не знаю, есть ли на Соли кто — то похожий на кенгуру, но в таком виде Вася привлекать к себе внимание будет однозначно!

С непередаваемой важностью на широкой морде, Василий сидел перед нами, опираясь на сильный хвост. Его живот гордо торчал вперед и, казалось, жил отдельной жизнью, стремясь дотронуться до нас гораздо раньше своего владельца. Что — то тут не так…

Я внимательно осмотрела живот съякса. Яйцо не было таким уж большим, однако, упрятанное в сумку, оно словно мгновенно увеличилось!

— Васенька, — догадываясь, почему так могло получиться, протянула я, — у тебя яйцо острием вперед. Ты его набок не пробовал положить? Проще же будет.

Пронзительно глянув на меня, будущий папаша прищурился и медленно перевел взгляд себе на живот. Пробурчав под нос, что, в отличие от некоторых, носить яйца не умеет, аккуратно засунул обе лапки внутрь сумки. Сетуя на жизнь и тяжко вздыхая, Васенька с величайшей осторожностью принялся переворачивать яйцо. Закончив его укладывать, вопросительно посмотрел на меня.

— Так гораздо лучше, — я одобрительно кивнула. — И живот кажется меньше, и тебе удобнее. Ну и внимание не так привлекать будешь.

— Угу, — пробормотал Вася. Внезапно повернув голову в сторону пирамиды, с ехидством добавил: — А вот он точно будет!

Оглянувшись, я увидела приближающегося к нам Валентайна. Возвращался он не один: широко улыбаясь, друг шел в сопровождении свежесъеденного капуца. И чем ближе они приближались, тем сильнее я хмурилась.

— Кто бы сомневался, — пробормотала устало. — Я на этом не поеду!

Вал, конечно, постарался на славу: все до единой косточки животного блестели изумительной чистотой. Но боги, это же скелет! Скелет ростом с Васеньку!

— Птица, принимай транспорт! — жизнерадостно воскликнул Валентайн. — Всю шкуру восстановить не удалось, погрыз ее Имхом больно сильно, — он огорченно вздохнул. — Но на спине она есть, так что сидеть мягко, удобно. Ехать — это не идти, — гордый своей находчивостью, вещал друг. — Я его на тебя завязал, слушаться будет беспрекословно!

Не зная, как отвертеться от сомнительного средства передвижения, я с легким испугом покосилась на пустые глазницы капуца. Безусловно, Вал — молодец, вон какую зверюгу за несколько минут поднял, да еще и в порядок привести умудрился. И все для меня. Но скелет — это скелет! Я его боюсь!

— Спасибо, конечно, — с неприкрытым сомнением в голосе ответила другу. Почувствовав специфический аромат шерсти капуца, быстро нашла причину для отказа от подарка: — Но шкура — то… Она сильно пахнет животным, а запахи мне сейчас, сам понимаешь… — с деланным сожалением я печально вздохнула.

— Так не беда это, — абсолютно неожиданно сказал Итан. — Запахи уберем.

Подойдя к капуцу, он деловито водрузил на белоснежный череп венок из голубых цветочков. Одобрительно хмыкнув, Валентайн похлопал мой будущий транспорт по костлявой спине, покрытой длинной бело — черной шерстью. Поправив на черепе скелета веночек из нежно пахнущих цветов, муж невинным взглядом посмотрел на меня.

— Сговорились… — тоскливо прошептала я и обреченно покачала головой.

Пресекая дальнейшие разговоры, Повелитель подхватил меня на руки и без малейших усилий усадил на капуца. Печально вздохнув, я поудобнее устроилась на спине скелета. Раз выбора мне не оставили, то ехать лучше с максимальным комфортом!

— Мы к водопаду? — деловито поинтересовалась у Итана. Дождавшись его утвердительного кивка, чуть нахмурилась. — С Имхомом надо попрощаться. Неправильно просто так уходить.