— Вот она! — визжит глава общины, калечный эльв. — Душа ребёнка! Дайте её мне! Вы обещали!

Тут кошка ко мне голову повернула, в глаза мне глянула. Круглые глаза, горят как фары. Кошка такая: Мурр-р! Тут я его узнал.

— Талисман? — шепчу. — Это ты? Талисман, котя!

Старший эльв Альбикус скривился весь, говорит:

— Брат Левикус, встань. Душа выбрала не тебя.

— Ты велел убить мальчика, брат Альбикус, — сказала эльвийка. — Что делать?

— Ничего. Старший брат Домикус примет решение. Сейчас мы оставим мальчика его судьбе. Пора!

Щёлкнул пальцами. По вокзалу гул прошёл, ветер рванулся, и люди оживать стали.

Альбикус говорит мне, вроде тихо, но голос так и гудит в голове:

— Ты никому не скажешь, что здесь было. До встречи, мальчик.

Тут время ожило окончательно. Эльвы встали, как будто и не было ничего. И правда, секунда всего прошла — для всех.

Губернатор покашлял, сказал:

— Господин полицмейстер, разберитесь со своими людьми. Неловко, право.

— Ничего, — говорит старший эльв Альбикус. Спокойно так. — Община эльвов не имеет претензий к полиции. Мальчик-стажёр проявил служебное рвение. Всего доброго, господа.

Повернулся и на выход двинул — к поезду. Граф Бобруйский страшные глаза сделал, на полицмейстера головой покачал — стыдно, батенька! — и за эльвом поспешил. Тут вся толпа на перрон повалила, а мы с Викентием Васильевичем и его людьми в зале остались.

Шеф покашлял, усы подёргал, головой покачал, как только что граф Бобруйский.

— Ну что же, — говорит, — стажёр. Постарался ты, нечего сказать! И что мне теперь с тобой делать?

А я стою, слова сказать не могу. У моих ног устроился призрачный котёнок Талисман, на перроне отбывает в столицу с докладом старший эльв Альбикус. Где-то среди благородных гостей затесался загадочный Рыбак…

— Как скажете, — отвечаю, — ваше высокородие. Стажёр Дмитрий Найдёнов явился по вашему приказанию!