— Ну вот, а ты говорила, не танцуешь, — смеется Стас, пародируя мои движения головой.

— Я и не танцую. Сидячие танцы — мой максимум.

— Слушай, у меня день рождения через неделю. Мои друзья планируют какую-то тусовку и отвязаться от них у меня вряд ли получится. Ты придешь? Можешь не танцевать, а сидеть рядом со мной весь вечер у стенки. И Женьку свою приводи.

Ух. Вот это было неожиданно. Отказывать человеку в его день рождения как-то некрасиво. Но там же, наверное будут эти его невыносимые друзья. Прилипчивый Илья. Злата. Она совершенно точно там будет, вроде бы, она говорила, что день рождения у них в один день. Боюсь, что вечер будет не очень-то приятным.

— Так, подожди, — Стас внезапно останавливает машину, надевает капюшон и выбегает на улицу. Сквозь струи дождя, бегущие по стеклу, я вижу, что мы остановились у кафе, в которое он меня водил четырнадцатого февраля. Кажется, с того дня уже сто лет прошло. Могла ли я тогда подумать, что он предложит мне встречаться?

Стас возвращается буквально через пару минут, с бумажным пакетам в руках.

— Вот! — торжествующе говорит он, сунув пакет мне в руки. — Можешь считать это взяткой.

В пакете три абсолютно идеальные булочки с корицей. Одну сразу же достает и начинает жевать Самойлов, каким-то образом умудряясь нормально рулить и не пачкаться. Видимо, у него долгий опыт. Вторую, отламывая по кусочкам, начинаю есть я. Как же мне вкусно!

— А третья булочка кому?

— Как кому? Жене, конечно. В моих интересах быть у нее на хорошем счету.

Надо же, какой он продуманный! И не могу не признать, это прибавляет ему очков в моих глазах.

— В общем, я тебя не заставляю. Но буду очень рад, если ты придешь. Мои друзья умеют производить ужасное впечатление, но они не такие уж плохие люди, — Стас притворно пугается сказанному и прикладывает палец к губам. — Только им не говори, что я это сказал!

Я улыбаюсь, но согласиться так сразу не готова. Наверняка, вечеринка будет с размахом. Что туда надевать? Что дарить? Наверняка же нужен какой-то подарок! А я до сих пор не знаю, какие у Стаса интересы и что ему нравится.

Болтая о всякой ерунде, мы въезжаем на стоянку около университета и, поискав место пару минут, успешно паркуемся. Дождь и не думает прекращаться и к университету мы бежим, потуже затянув капюшоны. Еще один плюс общественного транспорта — от остановки до входа в главный корпус намного ближе. Но, несмотря на дождь, сегодня тепло. Воздух приятно пахнет мокрым камнем и лопающимися почками. А еще, не давая мне врезаться в идущих впереди людей с зонтами, Стас придерживает меня за плечи и не убирает руку после этого.

В поточной мне не рады.

— То есть мы бегали в потемках по болотам, под огнем спятившего Ильинского, который вообразил, что он Рембо, а вы с комфортом прохлаждались в замке?! — негодует от наших новостей Мадина. — У меня все ребра в синяках и коленка разодрана! А вы еще и весь топ-10 заняли!

— Ну мы же не выбирали, куда нас повезут, — мне действительно неловко перед другими командами и гнев Мадины я прекрасно понимаю. — Ругайся лучше на Беляева, что придумывает такие садистские развлечения.

— А ты вообще бы молчала! Первое место она заняла. Что ты там такое делала, что набрала столько баллов? Что-то я не вижу на тебе синяков.

Ого. А вот это для меня новость. Мадина права, ничего особо выдающегося я не сделала. Не за оторванные же усы мне такая честь.

— В общем, я зла, — сообщает мне Мадина, немного успокаиваясь. — И не вздумайте мне показывать свои фотографии в шикарных интерьерах! Хотя ладно, так и быть, показывайте. Я там еще не была.

Угостив ее конфеткой, чтобы она быстрее подобрела, мы с Женькой, жующей булочку (Самойлов удостоился одобрительного кивка), показываем Мадине и другим девочкам из их команды фотографии. К счастью, они быстро забывают об обидах, ахают над красотами замка и смеются над нашими костюмами. Показав им все фотки в своем телефоне, я перелезаю через Стаса, который что-то увлеченно печатает в ноутбуке и выхожу из аудитории.

До звонка еще есть время, а мне хочется проверить, нет ли какой-то ошибки. Неужели я и правда лучшая на потоке, по результатам этих испытаний?

Список результатов висит в узком темном коридоре около кафедры. Здесь сейчас никого нет, видимо все уже и так знают итоги. Ошибки действительно нет. Я первая, Стас второй, Ильинский третий. Женька на шестом месте, да и вообще вся наша команда занимает верхние одиннадцать мест. Странно. Многие особой активности не проявляли. Что же у Беляева были за критерии?

Ну ладно, хоть ничего и не понятно, не оспаривать же мне свою победу. Сфотографировав список, чтобы показать Жене, отворачиваюсь от доски с информацией, чтобы вернуться в поточную, но путь мне преграждает темная мужская фигура.

— Вот я тебя и поймал, красотка! Почему ты везде меня заблокировала?

От удара в пах подошедшего спасает только то, что я в последний момент узнаю в нем Илью, невыносимого друга Стаса.

— Ты совсем, что ли? Кто так подкрадывается?!

— А что мне оставалось? — Илья на всякий случай делает шаг назад, видимо, вид у меня не самый дружелюбный. — Ты не берешь трубку, сообщения я тебе отправлять не могу.

— А с какой стати мне брать трубку? Номер незнакомый, сообщения подозрительные, — я обхожу Илью с намерением идти на пару, но он не отстает и идет рядом со мной. — Да чего ты за мной ходишь-то? Сталкери кого-нибудь другого, мне не интересно.

— Я вообще-то давал тебе свою визитку! — обижается он. — Знаешь, сколько людей хотели бы иметь мой номер? Особенно, девчонок!

Да уж, ну у него и самомнение.

— Ну вот этим девчонкам и звони!

— Зайка, мне конкретно с тобой поговорить надо, — он поднимает руки вверх, как бы сдаваясь. — У нас с тобой какое-то недопонимание. Может, остановишься хоть на минутку, и мы спокойно поговорим? Я не могу весь день так за тобой бегать, у меня ботинки новые, жмут.

Он демонстрирует мне новенькие Мартинсы на толстой подошве. Обращаю внимание не клетчатую рубашку под кожаной курткой и драные джинсы. Кажется, сегодня он не студент пансиона, а представитель гранжа девяностых. У него есть собственный стилист? Я не удивлюсь, если это так.

— Ладно, готова слушать тебя ровно минуту, иначе не отстанешь же. Только давай без звериных кличек, у меня имя есть.

— Хорошо, Мария Андреевна, — он садится на ближайший подоконник и довольно улыбается. — Между прочим, мне пришлось потрудиться, чтобы добыть твое имя и контакты. Даже пришлось взятку дать в студенческом отделе, — я гневно сверкаю глазами, выражая свое отношение к разглашению личных данных. — А куда было деваться? Разблокируй меня и отвечай на звонки, всем будет проще.

— Да что тебе от меня нужно? Время идет, скоро звонок, — я выразительно смотрю на часы в телефоне.

— Хочу сделать доброе дело для лучшего друга, — речь Ильи наконец ускоряется. — А в обмен я готов помочь тебе с организацией вашей благотворительной вечеринки. Видишь, какой я благородный парень? Все время думаю о других.

— Ты хочешь сделать что-то для Стаса? А он об этом знает?

— Конечно же, не знает. Это должен быть сюрприз! Ты в курсе, что у него восьмого числа день рождения?

— Вроде как да, он меня приглашал, правда без подробностей.

— Даже приглашал? — довольно ухмыляется Илья. — А мне сказал, что никакие праздники ему не нужны и приходить он вряд ли собирается. Отвратительный характер!

— Так может, вы сначала сами друг с другом разберетесь?

— Да если бы было так просто! Из него вечно слова не вытянешь. И кроме компьютера его ничто не интересует, — на меня, в последнее время, Стас производит несколько иное впечатление, но я молчу. — Слушай. У него последние несколько лет были очень несладкими. Мы с ребятами хотим, чтобы он немного расслабился и повеселился, ничего такого. Как в старые добрые времена. Но по какой-то причине, тебе об этом лучше знать, он расслабленный и веселый, только когда ты рядом крутишься, — я угрожающе хмурюсь. Ничего я не кручусь! — Ну образно выражаясь, не зыркай на меня так. В общем, я тебя прошу. Приходи! Если ты придешь, Самойлов тоже придет. Просто небольшая вечеринка для близких друзей.