Мы же замыкаем испытания в полном одиночестве. Десть человек Беляеву на растерзание.

По спине бежит неприятный холодок, но я стараюсь взять себя в руки.

Что толку заранее бояться? Уже в эту субботу все станет понятно.

Ранним субботним утром я, не разлепляя толком глаз, слоняюсь по кухне, натыкаясь на все углы. Душ мне проснуться не помог, может, хоть кофе поможет. Вставать вместе со мной в пять утра мама категорически отказалась, поэтому рассчитывать на вкусный кофе сложной рецептуры не приходится. Ну и ладно, лишь бы кофеина побольше. На нашей кофемашине столько программ и кнопок, что мой еще спящий мозг отказывается вспоминать их значение, и я тыкаю наугад. Что-нибудь да сварится.

Автобус приедет за мной ровно в шесть, поэтому хорошо, что рюкзак я собрала вчера вечером, а то пришлось бы вставать еще раньше. И что бы я в таком состоянии собрала?

Возможно, мой рюкзак тяжеловат, но я не знаю, куда нас везут и хочу быть готова ко всему. Сменная одежда, несколько пар термо-носок, фонарик, спички, аптечка, кое-что из еды, еще кое-какие мелочи. Осталось только сложить любимую кружку, она мой талисман.

Если бы могла, я взяла бы еще надувной матрас и палатку, но это, наверное, был бы уже перебор.

А вдруг, нет? Вдруг, мы будем выживать в дикой природе?!

Тогда просто выйду из игры и уеду на такси. Как адекватный взрослый человек. Точно, так и сделаю.

Вот, стоило выпить кофе и мысли уже проясняются.

Вымыв кружку, вытираю ее бумажным полотенцем и засовываю в рюкзак. Вот. Теперь точно ничего не забыла.

Жаль, завтрак в такую рань в меня не лезет. Кто знает, когда теперь доведется поесть.

Прогноз погоды обещает, что днем будет облачно и до плюс двенадцати, поэтому, немного поразмышляв, надеваю ветровку с капюшоном. Цвета хаки. Чтобы сливаться с природой. Да что, блин, такое? Назойливые мысли о выживании в лесу никак не хотят меня покидать.

Когда я заканчиваю обуваться, в коридоре, в виде сонного приведения в сорочке, появляется мама, и промычав что-то невнятное, закрывает за мной дверь. Наверное, это было пожелание удачи.

Ночью прошел небольшой дождь и, когда я выхожу на улицу, все вокруг скрыто плотным белым туманом. Поэтому я не сразу замечаю стоящую у проезжей части странно-знакомую долговязую фигуру.

— Стас? — удивленно спрашиваю я. — Ты тут откуда?

Он оборачивается и не менее удивленно смотрит на меня:

— Привет. Я тут живу. А ты здесь как оказалась?

— Надо же! Я тоже здесь живу. Двадцать первый этаж.

— А у меня двадцать второй. Вон мои окна, — и он растерянно указывает наверх.

— Погоди-ка, вон те? — он согласно кивает. — Ты живешь прямо надо мной?!

— С ума сойти! Никогда тебя тут не видел.

— Так и я тебя не видела! Ни тебя, ни твою машину.

— Так я в подземном паркинге ее ставлю. И оттуда вызываю лифт.

Ну да, тогда понятно, почему он почти не появляется во дворе. И место на подземной стоянке, вау! Его семья точно богатая, место на паркинге стоит как крыло от самолета. Пока у нас была машина, папа ставил ее во дворе.

— Просто офигеть, — я все еще не могу поверить в происходящее. — А как там твоя собака? — вспоминаю я про монстра, который не дает мне спать по ночам. Последнее время он, кстати, как-то затих.

— Какая собака? — искренне удивляется Самойлов. — У меня нет собаки.

— А кто же тогда роняет ночью мебель? — выпаливаю я, не подумав.

Самойлов очевидно смущается:

— Видимо, это я. Прости! Я не знал, что такая слышимость!

— Да ладно, — мне тоже становится неловко. — Ничего страшного. В последнее время тихо.

Стас прочищает горло и начинает пинать бордюр носком ботинка. Я тоже не знаю, что сказать. Да и от осознания того, что он все это время жил прямо у меня над головой, я еще до конца не отошла. К счастью, от дальнейшей неловкости нас спасает подъехавший за нами автобус.

В автобусе уже сидят несколько моих сонных одногруппников. Женька машет мне с заднего сиденья, но когда следом за мной в салон входит Стас, ее глаза становятся огромными, как блюдца.

— Вы что, уже вместе живете? — подозрительно спрашивает она, когда я сажусь рядом с ней.

— Нет! Как оказалось, мы живем в одном доме!

— Ничего себе, совпадение! Как будто бы судьба на что-то намекает, — Женька улыбается как Чеширский кот и толкает меня в бок локтем.

— Что наш город — большая деревня, — сухо отвечаю я. — Эй, осторожно!

Самойлов, видимо решив сесть с нами, уже закинул свою сумку на полку под потолком, и взял в руки мой рюкзак, видимо, собираясь отправить его туда же.

— У тебя кирпичи там что ли? — удивленно спрашивает Стас, поднимая рюкзак над головой.

— О, наша Маша и ее знаменитый набор для выживания, — хохочет Женя. — Мы едем на одну ночь, зачем тебе опять столько барахла?

— Никакое это не барахло, — обижаюсь я. — И вообще, посмотрим, кто будет смеяться, когда вы замерзнете или будете истекать кровью!

Теперь надо мной смеются они оба.

— Да не будет никто истекать кровью, — Стас привычно плюхается слева от меня и успокаивающе похлопывает меня по колену. — Беляев, конечно, псих. Но что-то я сомневаюсь, что руководство ВУЗа разрешило бы ему устраивать реальные гладиаторские бои.

— Поживем — увидим, — я гордо выпрямляюсь в кресле и смотрю прямо перед собой. Может, я и драматизирую, но в моем воображении у Беляева сейчас рога и демонические глаза, пылающие адским пламенем. Уверена, даже самое обычное чаепитие в его обществе мгновенно превращается в психологический триллер. Рада буду ошибиться.

Через несколько остановок мы подбираем удивительно бодрого и свежего Лешу Терентьева, а последней мы забираем Ольгу. Наконец, наш союз в полном сборе.

— Кто-нибудь в курсе, куда нас везут? — спрашивает Леша, занявший сиденье перед нами.

— Боюсь, у меня не очень хорошие новости, — мрачным тоном сообщает Ольга, сидящая с другой стороны от Жени. — Мне удалось вчера поспрашивать. ГП-2 возили играть в мафию. Всего лишь мафия, понимаете! И все было даже не плохо. Это был клуб, стилизованный под старый Чикаго, им даже выдали реквизит. Шляпы там, пиджаки, меховые манто и все такое, — она делает драматическую паузу. — Но Беляев был жутким ведущим, всех стравил и все переругались. Только похоже, мы едем к выезду из города, и этот вариант не наш.

— А наш тогда какой?

Оля тяжело вздыхает.

— Нашу вторую команду с еще несколькими несчастными возили вчера играть в пейнтбол. В лесу, в сумерках и по уши в грязи. Беляев не участвовал, он сидел на смотровой вышке с сотрудниками клуба и пил пиво. Но было правило — если кто-то оставался на месте дольше нескольких минут, прятался там, или жертву поджидал, Беляев светил на него фонарем. У кого-то из наших снесло крышу и, в общем, была кровавая баня, — я нервно ойкаю. — Ну не кровавая, из краски. Других подробностей мне не рассказали.

— А у остальных команд что было? — заинтересованно спрашивает Леша.

— Без понятия. Может, есть и другие варианты. Но мы точно не едем играть в мафию.

Перспективы у нас, конечно так себе. Ну что ж, выигрывать я конечно, люблю. Но если это и правда будет пейнтбол в грязи, я лучше сразу дам себя застрелить и пойду спать в автобус. Спать действительно очень хочется.

И, приняв это решение, я действительно засыпаю. И сплю почти всю дорогу, пока не прихожу в себя от взволнованных восклицаний моих одногруппников.

Открыв глаза и подняв голову с плеча Стаса (не зря мне было так тепло и комфортно все это время!), я смотрю в окно и ахаю от изумления.

Я наконец вижу, куда нас везут. И такого поворота событий я абсолютно не ожидала!

26

Замок! Это самый настоящий готический замок!

Он стоит на холме, окруженный с трех сторон изумрудными полями взошедших озимых, а его западный склон ведет к реке. Чем ближе мы подъезжаем, тем четче замок проступает из утреннего тумана и у меня захватывает дух от этого зрелища. Замок скорее сказочный, чем реалистично средневековый, но сочетание тумана, хмурого неба, серой воды и зеленых холмов создает ощущение, будто мы перенеслись куда-нибудь в Шотландию. Или в Румынию, и мы рискуем стать жертвой живущих здесь вампиров.