— Займусь этим. — Андреас наклоняет голову, улыбка растягивает его губы. — Супружеская жизнь, кажется, тебе к лицу. Ты выглядишь счастливым.

Прошло всего две недели, но Тесс подчиняется каждому приказу. Я с нетерпением жду возвращения домой, зная, что там меня ждет тарелка с едой, и я могу погрузиться в ее горячее тело.

С каждым днем мое желание защитить ее и чувство собственничества продолжают расти. Я становлюсь одержимым этой женщиной и постоянно ощущаю потребность прикоснуться к ней.

Она моя.

Мой разум и сердце осознали это в день свадьбы, а моя душа быстро осознает тот факт, что Тереза — причина ее существования.

Мне просто нужно, чтобы она полюбила меня в ответ, или мне пиздец.

Понимая, что я еще не ответил Андреасу, я отвечаю:

— Я не могу жаловаться.

— Да, держу пари, не можешь, — шутит он, выходя из офиса.

Я пользуюсь уединением кабинета, чтобы проверить пару полученных сообщений.

— Вот ты где, — слышу я голос Ирен.

Это мгновенно выводит меня из себя, и я поворачиваюсь к ней спиной, чтобы дать понять, что у меня нет на нее времени.

— Чего ты хочешь?

Фальшивый, недоверчивый смех срывается с ее губ, как дешевое шампанское.

— Вау, вот как ты разговариваешь с семьей?

— Я не считаю тебя членом семьи.

Ирен неплохо выглядит, но змею, скользящую под ее кожей, видно за милю. Именно из-за таких, как она, я так долго оставался холостяком. Светские львицы.

— Ой, теперь это просто ранит мои чувства, — отвечает она у меня за спиной. — Расслабься, я хотела поздравить тебя. — Я чувствую, как она придвигается ко мне ближе и блокирую свой телефон, чтобы она не увидела ни одного из моих сообщений. — Хотя я действительно думаю, что ты заслуживаешь лучшего. Настоящая королева рядом с тобой.

Мои глаза сужаются, и я смотрю на женщину, когда она останавливается рядом со мной. Когда я молчу, Ирен протягивает руку, проводя пальцем по моему бицепсу.

Хватая ее за запястье, мне приходится приложить немало усилий, чтобы не сорваться. Мое дыхание замедляется, мышцы напрягаются.

— Уходи, — рычу я ей в лицо низким, предупреждающим тоном. — Сейчас.

Злобная улыбка расплывается по ее лицу, и она наклоняется ко мне.

— Я просто подумала, что кто-то должен сообщить тебе, что ты женился не на самой лучшей представительнице семьи Дракатос.

Христос, помоги мне.

Мои пальцы чешутся свернуть ей шею, мои глаза горят от ярости, когда я отталкиваю ее руку от себя.

— Тебе лучше уйти, пока я тебя не убил, — делаю я ей последнее предупреждение.

Ирен прикусывает нижнюю губу, затем напевает:

— Мне нравится, когда ты говоришь со мной непристойно и грязно.

Одним быстрым движением я достаю пистолет из-за спины и направляю его на нее.

— СЕЙЧАС! — Я кричу, моя ярость вырывается из меня.

Глава 30

ТЕСС

Николаса нет уже давно, и, когда все готовятся к поздравлениям, я иду его искать.

Я слышу тихое бормотание из кабинета и заглядываю внутрь через полуоткрытую дверь, меня пробирает дрожь шока, когда я вижу Ирен и Николаса. Наедине.

— Расслабься, я просто хотела поздравить тебя, — слышу я, как Ирен шепчет хриплым от желания голосом. Она подходит к Николасу сбоку, и когда он не отстраняется, мое сердце начинает биться быстрее.

Видеть человека, которого я боюсь больше всего, того, кто несет ответственность за годы агонии, так близко к мужчине, которого я начала любить, пробивает дыру в моем сердце.

— Хотя я действительно думаю, что ты заслуживаешь лучшего. Настоящая королева рядом с тобой.

Все это становится слишком, когда она соблазнительно проводит пальцем по его руке. Затем ее глаза переключаются на меня, ее улыбка становится все более торжествующей.

Развернувшись, я бросаюсь в коридор, и только когда закрываю за собой дверь туалета, я хватаю ртом воздух.

Мое беспокойство нарастает, и, роясь в своем клатче, я достаю бутылочку с ксанаксом и быстро кладу таблетку под язык. Пока я жду, когда лекарство подействует, мой разум бомбардируют мрачные воспоминания.

Ирен сталкивает меня с лестницы. Я сломала руку, но в этом обвинили мою неуклюжесть. Все поверили ей, а я был слишком напугана, чтобы все опровергнуть.

Ирен пинала меня, пока у меня не сломались три ребра. Я сказала маме, что упала с дерева, мой страх перед Ирен стал живым, дышащим существом после бесконечных месяцев ее издевательств.

После смерти моего отца мы жили с дядей Костасом, папиным братом. Ирен была вынуждена делить со мной комнату, и то, что она на десять лет старше меня, означало, что она была намного сильнее. Мне было всего восемь. Я не знала, как защитить себя.

И она была жестокой. Всегда такой жестокой.

Ирен использовала любую возможность, чтобы дать мне пощечину, пнуть меня, толкнуть меня.

Она была кошмаром.

Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь на своем дыхании, пытаясь затолкать травмирующие воспоминания обратно в яму отчаяния, в которой держу их взаперти.

Ирен просто пытается причинить мне боль. Снова.

Дыши.

Николас не будет изменять мне.

Только когда я чувствую, что ко мне возвращается некое подобие спокойствия, я быстро проверяю свой макияж, чтобы вернуться на вечеринку.

Открывая дверь, я делаю еще один глубокий вдох, но при виде Ирен комок застревает у меня в горле.

О, Боже.

Нет.

Ее губы изгибаются в усмешке, ее глаза скользят по мне с явным презрением.

— Это ли не та пизда, которая не должна быть королевой. Вау, ты действительно втиснула весь свой жир в это платье? Немного тесновато, тебе не кажется?

Этого не может быть.

Мои мышцы замирают на драгоценную секунду, и этого достаточно, чтобы Ирен бросилась ко мне. Ее рука ударяет меня по голове, и меня отбрасывает к зеркалу.

Осколки стекла тут же разлетаются.

Мою кожу головы жжет и щиплет.

Дверь захлопывается, и воздух высасывается из маленького пространства, мои легкие мгновенно перестают работать.

Сбитая с толку внезапным нападением, Ирен одерживает верх, она хватает меня за волосы и снова ударяет боковой стороной головы о разбитое зеркало.

Тепло разливается по правой стороне моего лица, когда я падаю на пол, а затем удар ногой сталкивается с ребрами, посылая волну мучительной боли в мою грудь.

Каким-то образом мне удается свернуться калачиком у стены, мой разум затуманен, мир то появляется, то расплывается.

Страх и ужас переполняют меня, лишая возможности думать. На ум приходит только одно слово — Николас.

Меня снова жестоко пинают в поясницу, и все, что я могу сделать, это хныкать, годы таких издевательств приковывают меня к полу.

— Ты думаешь, что ты лучше меня, потому что вышла замуж за Николаса Статулиса? — Ирен маниакально смеется. — Подумай еще раз, пизда. Ты ему достаточно скоро наскучишь, и тогда он начнет искать настоящую женщину, ту, которая не будет чертовски толстой.

Ее слова пронзают меня насквозь, обнажая всю мою неуверенность и боль.

Я даже не осознаю, что Ирен уходит, мое сдавленное дыхание — единственный звук, который я слышу. Вспышки прошлого смешиваются с настоящим, образуя бесконечный цикл ужасов.

Моя неуверенность и травма окутывают меня густым облаком, отчего дышать становится еще труднее.

Я была толстой, но после скачка роста у меня осталось округлое тело, которое я приняла. Николас заставил меня почувствовать себя настоящей женщиной, которую он желал и которой не мог насытиться, и это заставило меня научиться любить себя.

И Ирен просто уничтожила все это.

Теперь я чувствую себя глупо, думая, что могу выглядеть в обтягивающем платье не более чем нелепо.

Из меня вырывается полный боли стон, когда я пытаюсь прислониться спиной к стене. Мое дыхание все еще учащается, и я изо всех сил пытаюсь дотянуться до сумочки, мой левый бок, поясница и голова раскалываются от слишком знакомой боли. Наконец, мне удается достать бутылочку с ксанаксом, но, открыв крышку, таблетки рассыпаются по полу из-за сильной дрожи в моих руках.