— Закажи одежду онлайн, — инструктирует он, вручая мне черную кредитную карточку. Бросив на меня серьезный взгляд, он добавляет. — И оставайся дома.

Дома.

Пройдет немало времени, прежде чем я смогу думать о пентхаусе как о доме.

Когда я не отвечаю, черты лица Николаса становятся предупреждающими.

— Скажи мне, что ты поняла, Тереза.

— Да, хорошо. Я тебя поняла.

Он качает головой, прежде чем подойти к стойке. Я смотрю, как он выпивает половину моего кофе и крадет остаток моего тоста, затем направляется к лифту.

— Я вернусь к обеду. — Прежде чем за ним закрываются двери, Николас подмигивает мне, надкусывая мой завтрак.

Как только я остаюсь одна, я позволяю себе улыбнуться, потому что, как бы сильно я ни хотела ненавидеть Николаса, последние двадцать четыре часа не были абсолютным адом.

Напротив, все было наоборот.

_______________________________

Смотря на экран ноутбука, где выставлена одежда, я не замечаю ни одного предмета. Мои мысли крутятся вокруг Николаса и всего, что произошло за последние двадцать четыре часа.

Боже, прошедшая неделя. Это все еще безумие, и мне все еще трудно прийти в себя.

Я все еще злюсь? Да.

Последние семь дней я была в полном смятении, но в итоге вышла замуж за Николаса.

Я хмурюсь, пытаясь понять, как все обострилось между нами. Мы прошли путь от незнакомцев до врагов и… Я не уверена, кто мы теперь. Ну, кроме как супруги.

Моя бровь взлетает вверх, когда мне приходит в голову мысль, что я вышла замуж за своего сводного брата. Затем, качая головой, я быстро отметаю это. Он никогда не был моим сводным братом. То, что наши родители женаты, не считается.

По крайней мере, мне не нужно переезжать в Грецию. Если я действительно честна сама с собой, я рада, что мне не пришлось выходить замуж за Кристоса. Лучше дьявол, которого ты знаешь, чем дьявол, которого ты не знаешь… или что-то в этом роде.

И секс умопомрачительно горячий. Это бонус.

Я устраиваюсь на диване поудобнее, затем откидываю голову назад и смотрю в потолок.

Я замужем за Николасом. Святое дерьмо.

Осознание продолжает поражать меня в самые случайные моменты.

Поднимая голову, я смотрю на обручальное кольцо у себя на пальце. Я чувствую странный укол в груди, от того, что ношу кольцо его матери.

Это должно означать, что он серьезно относится к этому браку, верно?

Николасу годами удавалось уклоняться от женитьбы. Ему тридцать шесть, и он мог выбрать любую женщину.

И все же его кольцо у меня на пальце.

Мой разум идет по темному пути, не ведущему ни к чему хорошему. Будет ли он верен? Это просто его способ контролировать меня?

Тем не менее, мне разрешено продолжить учебу и карьеру.

Сбитая с толку попытками понять, что произошло и что все это значит для моего будущего, я делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь на экране ноутбука.

Найдя бутик, в котором есть то, что мне нравится, я беру свой телефон и набираю номер Афины.

— Доброе утро, — весело отвечает она. — Как прошла твоя брачная ночь? — Проходит всего две секунды, прежде чем она говорит. — Нет, не говори мне. Я не хочу знать. В чем дело?

— Мне нужна помощь. Николас сказал мне заполнить мою часть шкафа. Я нашла…

— Я сейчас приеду.

— Я в его пентхаусе.

— Дай мне тридцать минут.

— Хорошо.

Завершая разговор, я сохраняю домашнюю страницу бутика на своем ноутбуке и закрываю устройство. Я встаю и направляюсь наверх, чтобы снять свои шорты для сна и футболку. Переодеваясь в леггинсы и рубашку большого размера, я решаю застелить кровать.

Когда я заканчиваю наводить порядок в спальне, я улучаю момент, чтобы проявить любопытство, выдвигая ящики и проверяя ту часть шкафа, где находятся вещи Николаса. Почувствовав запах его одеколона, я встаю и нюхаю воздух, как сумасшедшая, затем направляюсь в ванную. Я не могу найти ничего странного и, сдавшись, спускаюсь вниз и ставлю пару тарелок в посудомоечную машину.

От нечего делать я встаю перед впечатляющими окнами от пола до потолка и смотрю на город.

Вид прекрасен.

Довольно скоро мои мысли возвращаются к Николасу. То, как он прикасается ко мне, звуки, которые он издает, движения его тела напротив моего — это заставляет меня задуматься, не является ли все это просто физическим.

Когда он испытывает оргазм, он всегда обнимает меня так, как будто ему невыносима мысль о том, чтобы отпустить.

Раньше он был чрезвычайно суров со мной, но в последнее время… он по-прежнему строг в своих требованиях, но язвительность исчезла.

Может быть…

Нет, не может быть, чтобы он любил меня. Это самая нелепая мысль на свете.

Покачав головой, я отворачиваюсь от окна как раз в тот момент, когда открывается лифт.

— Я здесь, — кричит Афина, выходя из лифта.

— Привет. — Я встречаю ее посреди гостиной, и мы целуем щеки друг друга. — Спасибо, что пришла. — Как всегда, она одета в стильный наряд, излучающий силу принцессы мафии.

Да, она именно тот человек, к которому стоило обратиться за помощью.

Она проверяет время на своих наручных часах.

— Из бутика, где я обычно делаю покупки, привезут кучу нарядов, которые ты сможешь примерить. Давай выпьем кофе, пока ждем.

Я иду на кухню, и, пока Афина садится на один из табуретов возле уголка для завтрака, я готовлю кофе.

— Не похоже, что ты хочешь убить Николаса, — замечает она, ее глаза изучают мое лицо. — Смею я надеяться, что вы с ним все обсудили?

Я разражаюсь смехом, ставя перед ней чашку. Прислоняясь спиной к стойке, я отвечаю:

— Мы мало разговаривали.

Она морщит нос.

— Может, ты и моя невестка, и очень мне нравишься, но я не хочу знать о сексуальной жизни моего брата.

Приподняв брови, я качаю головой.

— Не волнуйся. Это единственное, чем я никогда с тобой не поделюсь.

То, что происходит в спальне, остается в спальне.

Надеясь вытянуть из Афины какую-нибудь информацию, я говорю:

— Я все еще узнаю Николаса. Я знаю только то, что его злит. — Я.

Афина ободряюще смотрит на меня.

— Я знаю, что он может быть… требовательным, если не подобрать лучшего слова, но у него добрые намерения, Тесс. На его плечах многое лежит, и он просто хочет обеспечить нам всем безопасность.

— Я понимаю. — Я ставлю свою чашку на стойку. — Он когда-нибудь расслабляется?

На ее лице мелькает беспокойство.

— Не так уж и часто.

Копая глубже, я спрашиваю:

— Был ли он когда-нибудь влюблен?

Она качает головой.

— Насколько я знаю, нет. Он никогда не приводил женщину домой, чтобы мы с ней познакомились.

Мои брови снова приподнимаются.

— Это интересно.

Афина кивает.

— Да, так что можешь представить мое удивление, когда он объявил, что женится на тебе.

— Когда ты узнала?

Она пожимает плечами.

— Буквально сразу, как приехала в церковь. Я была в таком же шоке, как и ты.

Вау, он действительно ждал до последней минуты.

Афина допивает остатки кофе, затем улыбается мне.

— Он бы не женился на тебе, если бы не хотел, Тесс. Я не знаю, любит ли он тебя, но я уверена, что ты ему небезразлична. Я никогда раньше не видела Николаса таким взволнованным.

Я благодарно улыбаюсь ей, потому что ей действительно не нужно было отвечать на мои вопросы.

— Спасибо, Афина.

— Николас может быть требовательным, но он так же щедр. — Поднимаясь на ноги, ее глаза встречаются с моими. — И если мой брат что-то и уважает, так это святость брака. Так что не нарушай свои клятвы. Николас имел в виду именно это, когда сказал пока смерть не разлучит вас.

У меня по спине пробегает холодок, потому что кажется, что эти слова несут в себе двойной смысл. И все же я спрашиваю:

— Означает ли это, что он будет верен?

— Да, и он ожидает того же взамен.

— Поняла.

Облегчение разливается в моей груди, и Афина, должно быть, видит это на моем лице, потому что добавляет: