Продолжать оттягивать неизбежное было уже практически невозможно. Рано или поздно Орден мог узнать про хлеб, то есть про его утрату. Ведь даже если найти деньги или просто украсть такие же румяные караваи, это бы все равно не решило бы проблему. Франко был абсолютно уверен, что с этим хлебом явно было что-то не так. Да и та уверенность, с которой Маркиза была готова поменять амбар хлеба на храм, заваленный золотом еще больше настораживала бывалого разбойника. А может в том пожаре сгорело что-то настолько ценное, что это лысый бандит себе даже представить не мог. Что если самое настоящее богатство, которым он располагал так не долго на самом деле от него ускользнуло в языках пламени. Внутреннее чутье подсказывало ему: «- Нужно было получить хотя бы часть обещанного золота из храма и бежать из этого города так далеко, как только можно было.»

С этими мыслями, в полумраке и с закрытым руками лицом, Франко нашла вошедшая в комнату Маркиза, не имевшая ни каких намерений для убийства человека, которого и так ей удалось этой ночью унизить на столько на сколько это было только возможно. Она пришла за хлебом или хотя бы информацией о месте, где он находился. Любой исход теперь ей был выгоден, ведь с первыми лучами солнца она отправиться ко дворцу герцога, и остальная история теряла для нее всякий интерес. Она лишь пыталась выполнить свою часть сделки с Орденом, только и всего. Хотя нет, ей непременно хотелось напугать этого выскочку Франко еще больше, ведь после первого раза он еще явно не смог отойти, это было видно по его теперешнему состоянию нервного беспокойства и мучающей бессонницы.

— Франко, извините за столь ранний визит! Вы я вижу уже во всю бодрствуете? — Маркиза улыбнулась в полумраке и затворнически прикрыла свой рот руками.

— Вы пришли для того чтобы подразнить меня? Ведь теперь мне никто не помешает, просто выпотрошить вас как глупую надоедливую курицу!?

— Ну что же, дерзайте, дорогой Франко! Вот только моего друга Рейнхарда интересует хлеб Ордена и больше ничего?

— Так мне стоит попробовать, добавить вашим одеждам не много бурого цвета. Вы не находите? — Франко все не убирал своих рук от лица, продолжая говорить и ничего более не предпринимая.

— Хватит нести чушь! Будет вам ваше золото, сколько захотите. Где наш хлеб? Хватит отпираться и бредить моей смертью. Уж она то вам точно ничего не даст! — Маркиза подошла в плотную, почувствовав смрад и холод исходившие от тела Франко, который весь дрожал словно боялся даже пошевелится.

— Вы же слышали мой вопрос?! Хватит отпираться, просто скажите мне, где хлеб? — вместо ответа Франко неожиданно схватил Маркизу за руку и попытался приставить ей к шее один из своих кинжалов. Ей удается вырваться и отскочив назад выхватить своей меч.

— Вы что меня совсем не слышите? Разве золото вам вообще не нужно? Дерзкий глупец!

— Отчего же? Очень даже нужно! Вот только теперь мне кажется, что ваш хлеб стоит гораздо больше той суммы, о которой мы с вами договорились? — Франко начинает торговаться, его глаза горят в полумраке, а руки сжимают клинки чувствуя, что простым торгом дело может не закончиться.

— Вы ведь даже не понимаете, о чем говорите? — Маркиза рассмеялась и опустила свой меч, продолжая наблюдать за Франко.

— Хлеб вам нужен больше, чем мне моё золото! Так дайте же мне сначала золото и тогда вы обязательно получите свой хлеб!

— Вы хоть понимаете, что больше никому его не продадите, по крайней мере по такой цене, как мне!? Это просто хлеб для любого из торговцев…

— Так отчего же он так ценен для вас. Для вас и этого рыцаря… Рейнхарда? — Франко не верил ни единому ее слову, намереваясь закончить эти торги здесь и сейчас.

— Ну хорошо. Если мы не получим этого хлеба в скором времени, все те воскрешенные непременно умрут, вы не поверите, но этот хлеб продлевает им жизнь. А Рейнхард их долго контролировать тоже не сможет. Поэтому выполните наш уговор, верните наш хлеб. Золото, я обещаю, мы вам отдадим, как только церковь Рассвета покинет город…

— Вы и в самом деле думаете, что я поверю в эту чушь? — Франко рассмеялся, его терпению приходил конец.

— Мне нет дела до вашей веры, я вам все сказала, как есть. Если вы не скажите мне тотчас же, я просто уйди на встречу с герцогом. Ну а вам предстоит самому говорить с Рейнхардом. Думаю, вы непременно найдете с ним общий язык. Обещаю вам, вы определенно с ним сможете договориться. Его предложения вновь воскрешенным это просто нечто. Уверяю вас, — она снова смеялась над Франко, все время напряженно ожидая от него молниеносной атаки, которой так и не последовало.

— Вы что, пытаетесь меня напугать? Вашим черным рыцарем? Да информация о месте нахождения хлеба является единственной гарантией того, что я смогу получить свое золото! Думаете я этого не понимаю? Сначала золото, а потом уже все остальное… — вот только ему никто уже не ответил, комната была абсолютно пустой, ведь Маркиза видя, как солнце начало подыматься за окном поспешила на встречу к герцогу, не дожидаясь концовки длинного монолога Франко. Головорез громко выругался и уже собирался бросится вслед за Маркизой, но в последний момент передумал, решив, что она только этого от него и ждет. Он просто остался стоять посреди комнаты, продолжая обдумывать как же ему поступить дальше.

Как только он не пытался переиграть сложившуюся ситуацию, ему все равно приходилось идти на разговор с этим опасным черным рыцарем. Одно только его умение воскрешать вселяло во Франко ужас, ведь явно этот Рейнхард мог управлять этими мертвецами как ему только вздумается. От всех этих мыслей становилось только еще страшнее и желания заполучить золото начинали казаться совсем не достижимыми. Он мог собрать всю свою шайку и ворваться на склад к черному рыцарю чтобы проиграть, а мог прийти один и снискать его доверие указав место на карте где спрятан хлеб, хотя бы попытаться выиграть немного времени. Обрадовавшись этой идеи Франко, отбросил от себя все сомнения и только теперь заметил, что солнце уже было довольно высоко на небе. Ему нужно было спешить к складу, что-то ему подсказывало, что медлить дальше не было никакого смысла. Ведь если рыцарь придет сюда сам и остальные узнают о договоренности с золотом, ему точно придется делиться. Франко решил для себя, ни с кем не делясь заявиться одному на склад и попытать удачу с этим железным великаном, уж он то был явно сговорчивее этой хитрой бабы.

***

Ноги сами, шаг за шагом, привели Франко к складу у северных ворот. Здание заволокло дымом и где находился вход было совсем не разобрать. К его удивлению, никто из горожан так и не спешил тушить разгорающийся пожар, да и стражников нигде не было видно, хотя сторожка была совсем рядом, за углом. Немедля, Франко, закрыв нос рукой и рыдая от едкого дыма, стал пробираться вперед, сквозь повисшую серую пелену, намереваясь выяснить, что же произошло. Вот он смог различить черный дверной проем из которого валили серые клубы густого дыма, как вдруг прямо к его ногам выкатился черный шлем рыцаря, для разговора с которым он сюда и пришел. Может старик Сольвани вернулся? — мелькнуло в его голове на мгновение: — Да, нет. Этого просто не могло бы произойти. Он убить то никого не может. Он и этот Серо. Оба понадавали каких-то обещаний, которым следуют и ничего не могут с этим поделать. Смех, да и только.

Выставив оба своих кинжала перед собой Франко пригнулся, веря в то, что кто бы не оказался сейчас в дыму, он был очень силен, раз смог расправиться с этим черным рыцарем. Чувствуя неминуемую опасность Франко в туже секунду слился с тенью и растворился в дыму, наблюдая как что-то не видимое его глазу несколько раз разрезало клубы дыма в том месте где он только что стоял. Ожидание затянулось, а его противник, так и не появлялся. Потом резкий свист клинка, который Франко так и не смог разглядеть, и вот уже перед ним, серые закованные в узор бесконечных морщинок, глаза Серо, глядящие прямо на него в упор.

— Ответь мне? Почему я не могу поразить тебя, хоть и вижу где ты сейчас находишься?