Высокий рыцарь, облачённый в черные как уголь доспехи, стоял ко мне спиной и молился. Я в несколько быстрых прыжков оказался возле него и замахнувшись, так и не смог ударить в последний момент, остановившись.

— Ой, дурак! — хохот заполнил всю мою голову, это Воля снова ликовала, смеясь над моей ошибкой. Я не смог ударить в спину стоящего на коленях человека, кем бы он не был, если бы я так сделал, то чтобы меня отличало от головорезов, жаждущих крови.

— Тебя и так ничего не отличает, наивный юнец! — Воля стала серьезной как никогда.

В этот момент прокричал Салли:

— Да бей же, чего встал?

Я упустил свой единственный момент, который у меня был, на слова, сказанные Салли черный рыцарь повернулся и поднял с пола свой огромный двуручный меч, намереваясь отразить мою атаку. Началась битва, которой можно было избежать.

Я ударил что есть силы сверху вниз, но рыцарь с легкостью парировал мой удар своим огромным мечом. Нужно было отскочить назад, чтобы не дать противнику ударить меня снизу, но я продолжал усыпать его ударами, не давая подняться на ноги. В моей голове повисла мысль, переполненная надеждой, заветное желание, во что бы не стало, сделать свой меч крепче, так как учил нас мастер. Черный рыцарь отражал мой град ударов, но потом, подловив момент, оперся на дальнюю от меня ногу и оттолкнувшись, сделав выпад. Я чуть смог удержаться, чтобы не упасть на пол, почувствовав кистями рук, какой же он был сильный. Нужно было начинать парировать и уклоняться от его прямых ударов, против которых, я был абсолютно бессилен.

Рыцарь стоял, сжимая перед собой двуручный меч, не пытаясь меня больше атаковать.

— Гильдия убийц? Как интересно… — его металлический голос жутко резал слух, но я не подал виду, медленно отступая назад. Черный рыцарь перешел в наступление, повернув лезвие назад и намереваясь меня атаковать рубящим слева направо, так быстро, что я просто не мог предугадать траекторию полета меча, стараясь уйти в сторону, парируя его удар.

— Еще! — рыцарь взревел, снова атакуя, с легкостью перебросив меч в левую руку. Какая же огромная у него была сила, раз он не держал этот большой меч двумя руками. Выпады рыцаря становились все быстрее и быстрее, я же пытался не уступать ему в скорости, уходя от прямого отражения его ударов, боясь выронить меч. Снова и снова он атаковал, не сбавляя своего темпа, постоянно держа меня на расстоянии длинны своего клинка, а я только оборонялся. Годы тренировок не прошли даром, уже через несколько мгновений я стал замечать последовательность и прямолинейность его атак, ища бреши в его обороне. Я прекрасно понимал, что стоило ему хоть раз по мне попасть я тут и останусь лежать, зарубленным навсегда. Нужно было гнать эти паршивые мысли прочь и самому переходить в атаку, благо я не был, как этот рыцарь стеснен в маневрах тяжелыми доспехами, постоянно кружа вокруг него назойливой мухой.

Бой продолжался, мой противник не собирался останавливаться, я так и не заметил, чтобы его удары становились медленнее, единственное он стал чаще промахиваться, не успевая за моим танцем смерти. Вот дождавшись очередного момента, когда его огромный меч описав дугу врезался в деревянный пол, я нанес ему точный удар между шлемом и броней, намереваясь перерезать горло. Каково же было мое удивление, от того что мне банально не хватило длины полуторного меча, чтобы его достать. Противник был, ой как не прост, он полностью контролировал ситуацию весь бой, заранее зная, что я не смогу дотянуться и только поэтому допускал такие очевидные ошибки, совершенно никуда не спеша, будто бы играя со мной.

Мое дыхание начинало сбиваться, я молил всех богов, имен которых даже не знал, только бы Салли не вступал в наш поединок, став в нем обузой, но он, кажется и не собирался. Лишь на одно мгновение появившись в моем поле зрения и снова пропав, где-то во тьме склада.

— Проклятая Воля, да помоги ты мне наконец! Чертовка, если я сейчас умру, то и ты со мной вместе! — я умолял ее про себя, а она мне не отвечала, с наслаждением наблюдая за моими движениями, восторгаясь поединком, сидя в первом ряду.

— Знаешь. А интересный противник, правда? — она снова смеялась.

— Помоги говорю. Опять издеваешься? — я попал под прямой удар рыцаря и чуть не выронил из рук клинок, почувствовав, как дрожь пробежала по всему металлу моего оружия. Мой противник снова наступал, а решение, что мне делать с ним дальше, так и не приходило в голову. Он был сильнее меня и горазда опытнее в поединках, теперь я это полностью осознал, но сдаваться не собирался. В этот самый момент черный рыцарь остановился и опустил свой меч, прикрыв забрало шлема рукой. Я не стал дожидаться от него нового выпада, отскочив назад, не понимая, что же он задумал. Полуторный меч в моих руках вспыхнул ярким белым светом, ослепив не только противника, но и меня.

— Беги на мой голос, Лад! Быстрее… — это кричал Салли, а я совершенно потерял ориентацию в пространстве, пытаясь разобраться, где же находится мой рыжеволосый друг. Вспышка была такой яркой, что рыцарь закричал своим металлическим голосом, полностью меня оглушив, наверное, это и был конец, или еще нет?

— Какой же я дурак, нужно было бить тогда, когда была для этого такая возможность. Дурак, дурак, дурак! — я мысленно начинал паниковать, понимая, что не смогу найти Салли и выбраться отсюда. Чья-то теплая рука схватила меня за запястье и потянула в неизвестность, ведь перед моими глазами все также висела белая пелена, от яркой вспышки света, образовавшейся на мгновение на лезвии моего оружия.

Глаза начали щипать и слезится, но я всё-таки смог понять, где я теперь нахожусь, сидя на мостовой, не выруская свой меч из рук. Салли уже доставал одну из припрятанных у себя в маленькой сумке стеклянных бомб и намеривался ее бросить, куда-то во тьму склада, где все еще находился черный рыцарь. Я замотал головой, постепенно приходя в себя и не выпуская меча, поднялся на ноги, намереваясь продолжить поединок. Вот раздался первый хлопок и языки пламени вырвали из дверного проема, заставив меня лишний раз подумать, а стоит ли мне возвращаться назад. Затем второй хлопок, но уже совсем рядом с дверями, из которых вынырнул с испуганным лицом Салли, крича прямо мне в лицо:

— Побежали быстрее! Ну чего ты встал, как истукан?

Я даже не шелохнулся, продолжая смотреть на языки пламени, вырывающиеся из дверей склада, все ожидая, когда из тьмы помещения появиться «он». Черный рыцарь не заставил себя долго ждать, его руки были охвачены огнем, но он даже не собирался сбивать пламя, молча идя с мечом на перевес прямо на нас.

— Раз я могу заставить свой меч светится, значит на что-нибудь да сгожусь? Уйди с дороги Салли! — я оттолкнул товарища в сторону и бросился сам вперед, намереваясь ударить рыцаря первым. Вот только Салли мог видеть невидимые для меня нити, что, вырвавшись пушенными тонкими стрелами прямо из пальцев рыцаря, обвили мое тело и швырнули хорошенько о стену соседнего дома. Для меня простого падения теперь было слишком мало, все мое внутреннее естество требовало продолжения этого затянувшегося поединка. Я не знал, как заставил меч светится, но он продолжал пульсировать у меня в руках, уже не так ярко, как раньше, но даже это меня теперь обнадеживало и подстегивало продолжать. Было больно, но я так привык к этому чувству, за все это время, проведенное в стенах школы, что после каждого падения, я продолжал вставать и идти на своего противника.

Он приближался, никуда не спеша, порывистый боковой ветер, не понятно откуда здесь взявшийся, постепенно сбивал пламя с доспехов рыцаря. В последний момент я успел подняться и поднырнув под его могучий удар, рубанул своим мечом прямо под доспехи, чуть ниже живота, оказавшись у его за спиной. Пригнувшись и опять ускользнув от его удара мечом наотмашь, я отрубил ему голову вместе со шлемом, в котором она и осталась звонко бряцая покатившись по мостовой.

Наконец-то можно было опускать свой меч и повалиться самому на мостовую, чувствуя, что сил продолжать поединок у меня уже не осталось. Я сидел и смотрел на черный шлем, украшенный причудливыми завитками тонкой проволоки, переплетающей весь его верх, образуя венок будто из стеблей железного дерева. Это по истине был шлем невиданного до этого момента мной качества, прочный, красивый и одновременно изящный. Не знаю почему в этот момент я думал именно об этом, я даже не знал. Только черный цвет меня отталкивал, будь эти доспехи моими я бы непременно их почистил, так, чтобы они заблестели в лучах солнца. Обняв, начавшую болеть, от огромного количества ушибов, голову я даже засмеялся, только теперь осознав, что смог победить.