— Зачем мне это? Те, кто остался, доказали мне свою преданность и дальше мы будем жить тем что имеем! Народ полюбит? Ага сейчас. Сегодня он любит, а завтра ненавидит и требует большего, зачем мне это? Вернутся, они, как же… — учитель выпустил густые клубы дыма и нервозно встал из-за стола, начав мерить комнату шагами.

— Может, я теперь не хочу, чтобы они возвращались. Они предали меня, вас, нашу школу! Все что мы создавали все эти годы! О, Владыка, да кого я обманываю, ни на что не годный сын продавших меня родителей. Я в отчаянии! — учитель снова сел в кресло и нервно куря уставился на деревянную поверхность стола позабыв о нас с Салли.

— Учитель, мы знаем, что вы не убивали того парня вчера. Салли рассказал мне! — я подошел к столу и оперся о него руками.

— Откуда? Просто поверили моим словам… — не подымая глаз ответил Мастер.

— Нет. Я сам видел, как вы своим невидимым простому глазу мечом перерезали тонкую нить, тянущуюся куда-то далеко на север! — выпалил из себя, все это время, молчавший Салли.

— Да, как?

— Я могу видеть ваше оружие! — настаивал на своем рыжеволосый Салл,

— А сейчас видишь? — учитель поднял свои затуманенные табаком глаза и глянул из-за меня на Салли.

— Это так не работает. Но я точно знаю, что я видел. — голос Салли начинал дрожать.

— Ладно я устал ходить вокруг да около, что вы мне предлагаете? Помочь городской страже? Приютить у себя родных и близких, сбежавших поджав хвосты, моих бывших помощников и учеников? Что?

— Найдем, место откуда тянулась та нить. Вы сказали парень был уже мертв, но кто-то же его оживил?

— Да известно кто, проклятый Орден. Я все равно не стану помогать городу, если я кого-нибудь убью оружием, то непременно буду отвечать перед Владыкой Вечности! — зло ответил учитель, отвернувшись от нас и подойдя к окну.

— Может быть настал тот самый момент, ради которого вы и жили свою долгую жизнь? Вы можете спасти всех нас своей силой! Я в этом уверен! — продолжать этот бесконечный диалог начинало казаться мне бесполезным.

— Да что ты можешь знать, мальчишка, о том, что мне пришлось пережить!? Все, абсолютно все вокруг вас, эти стены, одежда, даже еда в ваших маленьких желудках принадлежит мне. Вы оба никуда не пойдете. Мы будем оборонять нашу школу и точка! — учитель продолжал смотреть за окно больше к нам не оборачиваясь.

— А что вы сделаете? Остановите нас? Убьете? До этого самого момента, я еще верил в вас. В вашу силу и то что вы обязательно мне расскажите о моих родных. Теперь же, мне все это больше не нужно. Мы с Салли выясним, откуда тянутся эти нити и спасем город! Пойдем Салли… — я схватил обалдевшего от моих последних слов рыжеволосого мальчишку и направился к двери.

— У вас ничего не получится, даже я вижу эти нити не дальше десятка метров, вам то куда? Вы просто слабаки, чтобы тягаться на равных с Орденом!

— А вы трус! Раз за все это время не перестали боятся своей собственной смерти! Так вы останетесь здесь совсем один!

На мои последние слова учитель взревел от злобы:

— Пошли прочь, жалкие ничтожества! Вон, я сказал!

Он швырнул свою дымящуюся трубку в уже закрытую нами с Салли дверь и без сил упал на свое любимое кресло в отчаянии обняв голову руками.

***

Прошло двадцать минут с того времени как мы покинули стены школы. Мы двигались исключительно по крышам, снова замотанные в свои защитные бинты, пропитанные целебной мазью. Мы бежали на восток, ориентируясь на колокольный звон той самой церкви, из темницы которой мне удалось благополучно сбежать. Салли молчал всю нашу дорогу по крышам, ну а я отчего-то чувствовал, что он все время улыбается, довольный моим решением, сделанным за нас обоих. Колокольный звон прекратился, тогда, когда мы достигли крайнего здания перед храмом. Ловко цепляясь за парапеты и выступы, мы взобрались на колокольню, в душе надеясь, что звонарь не начнет свои оглушающие трели снова.

Отсюда открывался отличный вид на поле и далекий лес, стоявший стеной далеко за городом, но открывшаяся нам картина была не столь радостной, как мы предполагали. От края, до края куда только не падал наш взгляд, на поле, возле самой кромки леса стояло войско Ордена Воскрешения, молча ожидающее приказа. Стражники метались где-то внизу прямо под нами, на бегу одевая доспехи и хватая у подоспевших оруженосцев щиты из рук. Всем не терпелось взобраться на стену защищающую город, чтобы ужаснуться от увиденной картины. Лучники спешно складывали охапки стрел возле себя, рыцари церкви рассвета выстраивались у восточных ворот, их явно было слишком мало для того чтобы отразить натиск такого огромного войска. Стражники на крепостной стене жались друг другу, всматриваясь в лица стоявших воинов Ордена. Я ошарашенно глядел на это большое закованное в железные доспехи чудовище, растянувшиеся по всему горизонту и готовое в любой момент броситься на город в атаку. Мне становилось не по себе, а каково тогда было стражникам, на городской стене, собиравшимся встретить эту армию, лицом к лицу.

Там внизу, у самых ворот, часть стражников отделилась от остальных и бросилась бежать по улицам растянувшись длинной вереницей, вслед за ними побежало и несколько десятков лучников, которых возглавлял сам комендант Трюдо.

— Я думаю, нам здесь делать нечего Лад. Мы тут точно не чем не поможем. Давай лучше посмотрим куда эти побежали? — Салли почесал, свою замотанную в бинты, голову и начал слезать с колокольни.

— Ты видел хоть одну нить, там внизу у ворот? — спросил я, последовав вслед за ним.

— Не знаю толи мое зрение не работает, толи этих нитей здесь просто нет! Давай дуй за мной! — усмехнулся Салли и оттолкнувшись от стены прыгнул на противоположную крышу устремившись к центру города вслед за вереницей лучников, бегущих по дороге прямо под нами.

Стражники бежали до центральной площади, которая была забита до отказу горожанами, ругавшимися на защитников города. Остовы виселицы, как и сам эшафот, утонули в людской массе, лишь одинокие балки, с качающимися на ветру петлями, были видны нам с крыши. Вот люди забрались на сам эшафот и сняв со столбов петли стали кричать хором, перекрикивая друг друга:

— Нет войне! Герцог трус! Нет войне! Герцог трус!

Прибывшие с восточных ворот стражники построились в шеренгу, а прямо за ними начали готовиться лучники. Впереди защитников города вышел сам комендант Трюдо, махающий руками и требовавший всех заткнутся. Мы вместе с Салли устроились поудобнее на крыше, возле одного из дымоходов, и с интересом наблюдали за происходящим, прекрасно помня, что за стенами города стоит войско Ордена. Постепенно толпа устала кричать свои лозунги и наконец решила выслушать коменданта.

— Граждане, наша стража нуждается в вашей помощи как никогда раньше. Орден стоит под нашими стенами. Нам нужно во чтобы то не стало защитить город!

— От кого? Там наши дети! — кто-то закричал из толпы в ответ на слова коменданта.

— Да! Мы не будем с ними сражаться! Там наши братья и сестры! — вслед за первым подхватил и второй голос. Толпа пришла в движение и загудела.

— Горожане успокойтесь. Прошу вас! Там за стенами стоят наши враги, а не братья и сестры!

— Нет не слушайте его! Это их враги, его и проклятой церкви рассвета! Там не Орден, а наша Асторийская армия!

— Да! — кто-то из стоявших на эшафоте поднял вверх руку продолжая кричать:

— Ко мне ночью вернулся мой брат, которого наша стража посчитала умершим и все рассказал! Стража лжет вам!

— Да! Ко мне отец вернулся! А ко мне сын! И ко мне! — толпа продолжала гудеть, вот-вот готовая начать немыслимое до этого момента дела, напасть на своих собственных защитников.

— Да что же вы успокойтесь! Враги за стенами города, а не внутри него! Там нет ваших родных, это все наглая ложь. Остановитесь, прошу вас! — комендант начал пятится назад чувствуя, что общественное мнение ему больше не подвластно.

— Ложь! Вы хотите убить наших мужей! Твари, лжецы, подонки! Бейте их! Бейте! — крики доносились со всех сторон площади, лавина из живой плоти пришла в движение и потекла прямо на выставивших вперед свои алебарды стражников. Трюдо скомандовал стрелять и несколько десятков стрел пробили тела обезумевших горожан. Началась давка, в стражников полетели камни, они начали отступать, но толпа окружала защитников со всех сторон, норовя поглотить. Лишь коменданту чудом удалось вырваться из этого водоворота стали и плоти, и бросив свое оружие убежать назад к восточным воротам с ужасом на лице.