– Как оказалось, я совершенно не знал свою сестру, – усмехнулся я и озвучил внезапно пришедшие в голову мысли. За одну эту ночь я увидел Сол с той стороны, с которой никогда не видел на протяжении остальных пятнадцати лет ее жизни, и это печалило, ведь, как оказалось, она с легкостью находит друзей, но вот родной брат ей явно в тягость.

– Это ты Зеланис? Мне велели осмотреть твою голову, – неожиданно раздался голос откуда-то из-за моей спины, и я обернулся на низкого, лысого мужичка с седыми бровями и повязкой на одном глазу. Второй, светло-голубой, смотрел на меня изучающе, а в руках у незнакомца я заметил корзину со всяким атрибутом. Мне показалось, что он появился как раз в тот момент, когда Вентира хотела что-то сказать в ответ, но при виде его прикусила язык и продолжила рассматривать линию берега и волны за бортом, сделав вид, словно меня нет рядом с ней.

– Да, я, – подтвердил я и обратился к Вентире. – Хотите, и ваши раны обработаем? – но девушка отрицательно покачала головой и непроизвольно натянула сильнее рукава на запястья обеих рук, спрятав будущие синяки. Чтобы с ней на самом деле там не случилось, рассказывать об этом мне она не хотела.

– Нет, спасибо, со мной все в порядке. Я подожду здесь, пока ваша сестра проснется и займу ее место. Диван в каюте капитана просто ужасный, а Сол сильно вертится во сне, так что спать с ней на одной кровати просто невозможно, – пожаловалась она, и я кивнул, прекрасно зная эти повадки младшей сестры. Повернувшись к мужчине, я развёл руки в стороны.

– Ведите, – велел я, и мы удалились в трюм обрабатывать мой затылок.

Стоя на палубе и смотря вдаль, я пыталась увидеть свой дом или любые признаки того, что столица цела и невредима, но пока могла рассмотреть только скалы и вершины деревьев. Все небо над ними заволокли тучи, создавая впечатление, словно скоро будет жуткий ливень, но вот ветра почти не было, что не сходилось с этой теорией, и корабль едва плыл вперед, больше дрейфуя на спокойных волнах. Мне был необходим отдых, но лезть в чужие каюты не хотелось, а Сол из капитанской пока так и не показалась.

Закутавшись посильнее в выделенное капитаном пальто, я провела пальцами по мягкой ткани рукавов и невольно залюбовалась, как переливалась его поверхность. Женской одежды на корабле не было и мне пока так и предстояло носить мужские брюки и рубашку, уж не говоря об обуви и этом самом пальто. Жутко непривычное ощущение, я чувствовала себя голой и постоянно пыталась поправить юбку, которой нет.

К своему величайшему сожалению, мысленно я слишком часто возвращалась и прокручивала в голове случившиеся ночью события, но представляя их иначе. Словно разум не хотел смириться с настоящим и искал варианты, при которых все закончилось бы лучшим образом. Пока удалось найти только один положительный исход и при нем мы так и не пошли в Эдельстаун, все остальные заканчивались почти одинаково и не устраивали меня. Велиант Крист не устраивал, как и мое отношение к этому человеку, несмотря ни на что.

Я так сильно погрузилась в собственные мысли и фантазии, что не заметила, откуда рядом появился человек. Незнакомый мужчина стоял в десяти сантиметрах от меня, а я увидела его случайно, скользнув налево глазами и уловив колыхание капюшона на едва заметном ветру. Лица я не видела, как и фигуры, они скрывались под угольно-черным плащом, причем настолько чистым, что я даже позавидовала. Наверное, целыми днями сидит на корабле и носа с него не высовывает. Приняв его за незнакомого члена команды, я не обратила внимания на такое соседство, пока рука мужчины не легла на парапет буквально в паре сантиметров от моей. Это было слишком нагло, на мой взгляд, и задевало личные границы. Только я хотела недовольно что-то буркнуть и убрать ладонь, как незнакомец шевельнул своей, провел пальцами по моей коже, словно поглаживая ее, и я поняла, что не могу пошевелиться, а кровь сразу отхлынула от пальцев, и они значительно побелели. Не в силах оторваться, я смотрела на свою руку широко распахнутыми глазами и не знала, что делать. Тут незнакомец повернул голову прямо на меня, и мое сердце ушло настолько глубоко в пятки, что я не знаю, как я не рухнула на палубу. Возможно, сейчас я стояла на ногах только по той же причине, по которой не могла разжать пальцев и отпустить парапет. Из-под капюшона на меня смотрели голубые глаза Велианта Криста, но его просто не могло быть на этом корабле.

– Интересный выбор, – прозвучал голос, а по моей спине пробежала волна мурашек от одного его звучания. Пока я пребывала в шоке, мужчина оторвал вторую руку от парапета, осмотрел ее так, словно мог увидеть в ней свое отражение, и вернул. – Этот отморозок, серьезно? – невозмутимо поинтересовался человек, смотря на меня вопросительно, а я молча стояла, не зная, что ответить. Сзади из стороны в сторону сновали матросы, кто-то залезал на мачты, кто-то драил палубу шваброй, и никто из этих людей не обращал на нас внимания. Мы были незваными гостями на их территории, и только сейчас я поняла, что незнакомый мужчина не один из них, оттого его никто не дергает.

– Вы не… – с трудом смогла выговорить я, сама не понимая, что именно хотела спросить. Не Велиант Крист ли он? Ну, а вдруг? Человек неожиданно рассмеялся, но это был мягкий смех, не злой и мне стало куда спокойнее на душе.

– Нет, я не он и я поражен, что кто-то считает его настолько прекрасным, что я явился даже не в своем обличии, а в его. Удивительно, – его прекрасный голос ласкал мой слух, словно специально успокаивая и не давая переживать, но почему-то это на самом деле раздражало. Я не хотела так реагировать на голос лорда Криста, а звучал именно он, кем бы ни был человек рядом.

– Знаешь, – продолжил говорить незваный гость, отвернувшись от меня и принявшись рассматривать тучи в той стороне, где должна быть столица. – Твое появление здесь – это как цунами, которое обрушилось мне на голову, закрутилось и запутало все мысли. Это еще удивительнее, не находишь? – задав этот вопрос, он покосился на меня одним глазом и, не дождавшись ответа, махнул свободной рукой, словно это какие-то пустяки. Пальцы мужчины все еще гладили кожу на моей ладони, но они были настолько холодными, а я так тряслась от страха, что не ощущала этого. – Ты хоть знаешь, кто ты такая? – спросил он, но не дал мне времени для ответа. – Да откуда тебе это знать. Небось, сейчас сплошная каша в голове.

В этот момент собеседник посмотрел на меня так, что захотелось растаять прямо здесь. Превратиться в лужицу и стечь куда-нибудь под палубу, подальше от него, а думать я точно могла только о том, как мне страшно и какие же красивые глаза у лица лорда Криста.

– Кристин, мы пересекли границу, немедленно тащи нас обратно в Апатию, и чем глубже, тем лучше. Видимо, слишком далеко от берега отплыли, – вернул меня к реальности голос типа с кладбища, как проговорился Зеланис, Риана. Краем глаза, даже не повернув головы, я заметила, как резво парень поднялся из трюма и принялся высматривать капитана, но замер на полушаге при виде моего собеседника. Лицо парня сразу стало серьезным, а руки сжались в кулаки. Он застыл буквально на полушаге, но успел поставить ногу. – Отойди от него очень медленно, – спокойно сказал он, обращаясь ко мне, но я качнула головой.

– Я не могу, – прошептала я, едва не плача, а вот незнакомец перевел все внимание на Риана, повернулся спиной к морю и на секунду для этого убрал пальцы с моей руки, а я испытала облегчение. Всего на секунду и вот уже левая его ладонь полностью накрыла мою, и все вернулось.

– Так, так, так. Не ожидал тебя здесь увидеть, – на лице мужчины появилась улыбка и тут по нему словно прошла волна, меняя то, как оно выглядело. Кожа стала более загорелой, черты менее аристократичными, но приятными. Глаза сменились на зеленые, а волосы удлинились и стали каштановыми, слегка вьющимися. Они доходили ему до плеч, их кончики торчали из-под капюшона. В таком виде мне было проще смотреть на него, кем бы он ни был, даже как-то спокойнее. Я перестала его бояться, и мужчина понял это, даже брови поднял.