– Как ты меня нашел? – поинтересовался Риан, и тут с той части корабля, где располагался штурвал, вприпрыжку спустился сам капитан, обращаясь к парню:
– Да всего на пару метров ушли, ветер хотел поймать, – запнувшись, Кристин уставился на незваного гостя, который не удостоил его внимания, но вернул взгляд Риану, а лицу полную серьезность.
– А я тебя и не искал, твое присутствие здесь – настоящий подарок, – а вот сейчас на лице гостя возникла улыбка, причем такая, что и в страшном сне не приснится. – Какая ирония, что вы оба здесь, – он перевел взгляд с Риана на меня, а затем провел большим пальцем по моей руке. – Раз вы так хотели оказаться на территории Богов, то я с радостью могу забрать вас с собой, вы же для этого сюда плыли? – этот вопрос не требовал ответа. Парень с кладбища смотрел на незнакомца так, словно тот мог развеять его в пепел одним движением, а внутренний голос подсказывал мне, что так на самом деле и есть. Даже если бы я могла шевелиться, я бы не стала, опасаясь за свою жизнь.
– Кристин, – прошипел Риан сквозь зубы, а капитан кивнул и попытался вернуться к штурвалу. Он уже развернулся для этого и поставил ногу на ступеньку выше, но застыл, схватился за горло и принялся кряхтеть, издавать неразборчивые звуки, словно его душат, но рядом никто не стоял.
– Нет, Алист, он вам не поможет, – проговорил незнакомец.
Уставившись на свою руку, я заметила, как кожа вокруг его пальцев начала неестественно быстро покрываться морщинами, проступили костяшки, моя рука начала стареть. Процесс разрастался и пошел выше, на запястье, предплечье. Когда я ощутила, как стала изменяться кожа на лице, то даже невольно вскрикнула, поднеся вторую руку и ощупывая его.
– Меня не так зовут, – прорычал Риан, а я с ужасом посмотрела на него, мысленно моля парня о помощи, но я не знала, как он мог бы мне помочь. Все, что случилось за последние дни до этого момента, начало казаться такой ерундой, что напрочь вылетело из головы.
– Мне ли не знать, как тебя зовут, – со злостью в голосе проговорил незваный гость, а я поняла, что моя кожа стала настолько дряблой и сухой, что мне, должно быть, уже далеко за сотню лет. Ноги подогнулись в коленях. Как я вообще еще на них стояла? Спина заболела и выгнулась слишком неестественно. Подняв свободную руку, я уставилась на скелет, обтянутый белой, почти прозрачной старческой кожей и готова поклясться, едва не упала в обморок. Ноги не выдержали первыми, я перестала их чувствовать и упала, рука выскользнула из-под ладони незваного гостя, и тут корабль резко накренился. Не найдя за что удержаться, я покатилась по доскам к противоположному борту, ощущая, как палуба постепенно наклоняется все больше и больше. Скользя по ней вниз, я невольно вскрикнула, но налетела на Риана. Парень мастерски подставил плечо так, что я врезалась в его грудь и непроизвольно обняла, намертво вцепившись руками и не желая отпускать. Прямо у нас над головой в сторону места, где должен был оставаться мужчина, пронеслась черная волна, очень похожая на поток воды, но та не бывает такого цвета. Зажмурив глаза, я уткнулась лбом в плечо спутника и прижалась к нему еще сильнее, ощущая, как вся трясусь от страха и не понимаю, что происходит вокруг. Корабль резко развернуло, он дернулся, и я чуть не улетела в другую сторону, но благодаря своей хватке, да и одной руке парня, которая брезгливо держала меня, удалось удержаться на месте. За всеми этими событиями я не успела заметить, что кожа вернулась в прежний вид, а боль в груди испарилась, словно её и не было. Кажется, это случилось еще в тот момент, когда Бог перестал меня касаться.
– Вы можете прятаться от меня всю жизнь, но чем дольше это будет продолжаться, тем больше людей погибнет, ведь я всегда найду, кого смогу послать за вами. Вы нужны мне живыми, родные мои, а все остальные вокруг вас, это просто расходный материал, – голос Бога пробрал до костей, я оторвала голову от плеча Риана и обернулась назад, но мужчина стоял уже не там, где раньше. Теперь он возвышался на носу корабля и стоило ему просто провести пальцем по воздуху, как все люди, которые с замиранием сердца и дрожью в коленях наблюдали за происходящим с той половины, свалились на палубу, а их тела замерли в неестественных позах без движения. Краем глаза я уловила шевеление на лестнице, где прежде лежал Кристин. Капитан пришел в себя и пытался отдышаться, а его испуганный взгляд сновал по палубе, между телами. Пока я наблюдала за ним, фигура мужчины в черном плаще буквально растворилась в воздухе, не оставив на своем месте ничего.
– Хорошо, мы больше не будем пересекать границу, – вздохнув и посмотрев в нашу сторону, заявил Кристин. Встав на ноги, он сделал пару жестов рулевому, присутствие которого у штурвала я только что заметила, и буквально соскользнул в капитанскую каюту, закрыв за собой дверь. Поднимаясь вместе со мной, Риан значительно расслабился. Я ощутила это, когда его мышцы под моими ладонями обмякли, благодаря чему поняла, что все еще обнимаю парня. Стоило разжать пальцы, как тип с кладбища облегченно вздохнул и перевел взгляд на меня. Его рука так небрежно и лежала на моей спине, не позволяя отстраниться, а, тем более, отойти, но после всего случившегося и охватившего шока, это не играло никакой роли.
– Ты понимаешь, что он почти тебя убил? Прикосновения Бога смерти высасывают жизнь из человека, если он их не контролирует, а еще, он спокойно мог забрать тебя с собой, что он, видимо, и собирался сделать до моего прихода, – поинтересовался Риан, заглянув мне в глаза, и от его взгляда захотелось вырваться и еще быстрее куда-нибудь сбежать, но сейчас я даже к Сол в капитанскую каюту не могла сунуться, там и так слишком много народу. Сглотнув ком в горле, я решила не поддаваться угрозам типа с кладбища, ведь незваный гость натолкнул меня на пару вопросов, которые следовало задать ему.
– А ты понимаешь, что он сдал тебя с потрохами? – пусть на самом деле это было не так, но я выпалила вопрос, вместо ответа, не зная, что еще следует сказать, кроме слов благодарности.
Казалось, что, когда гость принял другой облик, я расслабилась, успокоилась, перестала волноваться и бояться, но все это вернулось, когда моя кожа стала стареть, и я сама не замечала, что находилась в истеричном состоянии и едва держала себя в руках. Честно говоря, я ощущала большую безопасность, когда находилась в объятиях парня, даже не задумываясь об этом. Сейчас чувство защищенности прошло, и страх снова вернулся, но не в таких объемах, как всего несколько минут назад. Окинув взглядом палубу вокруг нас, парень недовольно причмокнул и аккуратно взял меня за локоть.
– Тебе стоит отдохнуть, я уже выспался, а каюта, которую мне выделили, свободна, пойдем, я провожу, – сделав приглашающий жест в сторону лестницы в трюм, Риан смотрел на меня и ожидал понимания. Только осмотревшись, я поняла причину такого предложения. Из трюма наверх постепенно начали показываться остальные члены экипажа. Они медленно осматривались по сторонам, ходили между телами, пытались привести их в сознание, но понимали тщетность своих действий. Находиться среди них, да еще и у них на глазах выяснять отношения не самая лучшая мысль, особенно учитывая последние слова незваного гостя. Кивнув, я первой направилась вниз, но парень держался рядом и направлял, в какую сторону идти. Когда же он резко открыл одну из дверей прямо перед моим носом и чуть ли не втолкнул меня в каюту, я поняла, что прежний тип с кладбища вернулся и никакого подобающего отношения к себе из-за пережитого ждать не придется.
Комната оказалась настолько маленькой, что здесь помещалась одна узкая односпальная кровать из дерева и небольшой шкаф, больше ничего. К закрывшейся за Рианом двери прибито несколько крючков для одежды, и на одном даже что-то висело, а в углу, напротив входа, стояло пустое ведро, но запах от него шел не из приятных. Либо его использовали в качестве туалета, либо в случаях тошноты, что не лучше. Обернувшись, я поняла, что оказалась в своеобразной ловушке и теперь, если захочу покинуть каюту, то смогу это сделать только через Риана, он загораживал собой и проход к двери, и саму дверь. Скрестив руки на груди, я склонила голову и уставилась на парня, надеясь хотя бы на извинения за столь грубое поведение, но так и не дождалась. Руки тряслись, я это чувствовала, сейчас, когда ладони лежали на них, особенно остро.
